Однимпрыжкомстрелки
перескакивают траншею, насыпи и попадают в середину русских.
Брешь готова. Зуавы, охотники и линейцы стремительно бросаются в нее, в
то время как стрелки, расширяя брешь, вопят во все горло:
-- Турецкие макаки! Вот вам и стрелки!
Храбрые африканцысделались героями последней битвы, котораявсееще
продолжается благодаря непобедимой стойкости русских.
Жаждакровиохватила всехлюдей.Всюдуидетбесчеловечнаярезня!
Стреляютдругвдруга,протыкаютштыками,убиваютпулямиилипросто
прикладами ружей.
Обезоруженные солдаты душат, давят,кусаютврагов.Всюдумертвыеи
раненые.
Вокруг башни отчаянная борьба. Вверху развевается русский флаг, пока не
найдется смельчака, который водрузит там французские цвета.
Многие, кто пытался сделать это,погибли. Много смельчаков было убито,
когда лейтенант Пуадевин, тридцать девятого линейного полка, успел добраться
до первой площадки, взмахнул знаменемсвоегополка и упал мертвый. Заним
последовал фельдфебель Флери. Пуля опрокинула его.
Тогда полковник зуавов хватаетзнамя одном рукои, а другой держит свою
саблю и кричит:
-- Сюда... храбрецывторою полка!Туда... вверх... гром и молния! Там
должно быть знамя зуавов!
Пятьдесят человек готовы заслужить почетную, но неизбежную смерть.
--Мне, господин полковник, я!-- кричитгромовой голос, заглушающий
перестрелку.
-- Это ты, Сорви-голова?
-- Я,господин полковник, но мои товарищи... умоляю вас...я осужден,
но если...
-- Ступай,Сорви-голова!-- просто говоритему полковник,передавая
знамя.
Напутиего останавливаетчья-тогрубаярука, и голос провансальца
гудит ему в ухо:
-- Голубчик, ты храбрец из храбрецов!
--Буффарик! Мойстарый... ЗаФранцию! -и, наклонясь, он добавляет
вполголоса: -- за Розу!
Жан быстролезетполестнице.Пули свистят вокруг него, ударяясьв
перекладины. Вот онна первойплощадке. Раздаетсясразу 500 выстрелов. Он
смеется, показывая свои великолепные зубы, и кричит во все горло:
-- Да здравствует Франция!
Потом он лезет все выше и выше, окруженный тучей пуль.
Вотонвверху,на второйплощадке, иегогордый силуэтотчетливо
рисуетсяна голубом небе. Раздаются восторженные крики. Еще последний залп.
Французывздрагивают.Одним ударомногиСорви-головасбрасывает русское
знамя, котороепадаетвниз,как подстреленнаяптица, потомразвертывает
трехцветное знамя, победоносно развевающееся на ветру.
-- Молодец! -- кричит восхищенный полковник.
Солдаты, столпившиеся у подножия башни, надевают шапки на острия штыков
имашутимиввоздухе.Восторгразражаетсягромовым"ура".