– И он наколдовал? А зачем ты ветки белым мелком рисуешь, их же так не видно?
– Сейчас разведем краски, и увидишь, зачем. Нет, колдун попытался колдовать, но понял, что белая птица волшебная. И волшебство у нее такое сильное, что ему никак ее не переколдовать. Тогда колдун решил, что ему нужно посоветоваться с другими колдунами. Он собрал свои колдунские вещи, взял еды в дорогу и пошел лесами и полями на самую главную колдунскую гору. Ну вот, а теперь можно и красить. Хотя, подожди, я сейчас еще соль с кухни принесу.
– Я сама принесу! Я знаю, где лежит!
– Ох ты, зайка, нам же не надо столько много! А сахар зачем?
– Потому что он вкусный!
– О, тростниковый. Тростниковый я тоже люблю. Погоди минутку. Дай самую большую кисточку. Нет, мягкую. Ага, вот эту, пони, хорошо. Сейчас мы все зальем.
– Почему пони?
– Подожди.
– А колдун долго шел?
– Подожди.
– А что принцесса делала, пока он шел?
– Подожди. Давай соль.
– Ого-го! Я тоже хочу насыпать!
– Сыпь. Только щепоткой. Вот здесь. Аккуратно, аккуратно. Молодец. Все, не надо больше. Красиво, правда? А теперь мы с тобой просто посидим и подождем, пока краска высохнет. Хочешь какао? Уже остыло. Ну, как хочешь. Слушай дальше. Колдун шел и шел, шел и шел. Очень устал, но он ужасно хотел спасти принцессу Настю, поэтому даже не отдыхал. И вот наконец пришел на главную колдунскую гору. На горе его ждали другие колдуны.
– А откуда они знали, что он придет?
– Он им позвонил, по колдунскому телефону. Колдуны достали толстые колдунские книги и стали листать их, читать и разглядывать в них картинки. Долго читали. Пока в одной книге не нашли рисунок белой птицы. А рядом с рисунком было написано, что догнать птицу можно только на крыльях, которые должны наколдовать сто сорок колдунов! Колдуны заволновались и начали пересчитываться. И оказалось, что их ровно сто сорок. Тогда колдуны обрадовались и принялись колдовать изо всех сил. И наколдовали огромные черные крылья, которые отдали нашему колдуну. Да-да, вот тому, на диване. Колдун поскорее надел крылья и полетел искать птицу и принцессу Настю. А принцесса Настя в это время… вот ты, что бы ты делала, если бы тебя унесла белая птица?
– Ннну-у-у-у-у… я бы везде лета-а-а-ала… и на все смотре-е-е-е-ела…
– Вот, и принцесса Настя тоже везде летала и на все смотрела. Очень ей это понравилось – везде летать и на все смотреть. Даже больше, чем есть пирожные, носить красивые платья и ездить на лошадках. И Настя сказала птице: «Птица, я тоже хочу стать такой, как ты. Летать везде-везде. И чтобы меня никто не видел». «Это легко сделать, – сказала Насте птица, – но тогда ты уже больше никогда не будешь девочкой и принцессой. А если тебе надоест быть птицей, тебе надо будет найти другую девочку, которая захочет стать птицей вместо тебя»! «Я и не хочу быть девочкой! – закричала принцесса Настя, – рассказывай мне скорее, как стать птицей»! «Выдерни у меня из головы перо, – ответила птица, – и воткни его себе в волосы». Настя так и сделала. И тут же превратилась в большую белую птицу. А большая белая птица превратилась в самую обыкновенную тетеньку, только руки у тетеньки были немного похожи на птичьи лапки. Тетенька помахала белой птице на прощанье и пошла к себе домой.
– А где у нее был дом?
– Ну, где-то был. Она ведь тоже когда-то была маленькой девочкой, которую унесла белая птица. Так, ну-ка посмотрим, что тут у нас. Высохло, давай сдувать соль. Все, все, ну не шали уже.
Теперь нужны краски поярче. Их можно даже не разводить. Красная, желтая, зеленая – для полосатой шапочки с кошачьими ушками. Да, как раз такие, самое яркое пятно на всем рисунке. Бордовое пальтишко. О, серый еще остался разведенный, для валенок. И красный придется развести – оставить личико белым очень уж странно, прозрачной должна быть птица, а не девочка. Теперь напоследок все черные детали. Волосы, брови, глаза. Глаза нарисовать почти у висков – пусть девочка будет кавайной. И глаза птицы, с белыми зернами бликов. Пожалуй, все.
– Но колдун-то не знал, что принцесса Настя превратилась в белую птицу. Он летел и летел, искал птицу повсюду. И Настя летала. Но однажды увидела, как за ней летит страшный старик с длинной бородой и на огромных черных крыльях. Настя так испугалась, что упала на землю и от испуга превратилась обратно в человека. Только колдун ее не узнал, она ведь больше не была ни девочкой, ни принцессой. Просто тетенькой с руками, похожими на птичьи лапки. Колдун подумал, что он ошибся или что птица его обманула, и полетел дальше разыскивать принцессу Настю. Так с тех пор и летает повсюду. Вот видишь, залетел к нам сюда, лег поспать. Даже до кровати не дошел. Нельзя его щекотать, он же целый день вчера летел, очень устал. Ну что, давай отклеивать скотч.
– А где у него борода?
– В чемодане. И крылья тоже в чемодане. Он их всегда в чемодан прячет, когда в гостиницах ночует.
– А Настя стала снова птицей?
– Нет, не стала. Понимаешь, она очень сильно испугалась. Когда так сильно пугаешься, волшебство исчезает. Но у нее осталось белое перо. И если какая-нибудь маленькая девочка захочет стать белой птицей, принцесса Настя может это перо ей отдать.
– Не хочу я быть белой птицей!
– Ты же хотела, чтоб я ее позвала?
– А больше не хочу!
– Ну, тогда картинку мы мне оставим, а не тебе подарим?
– Нет, картинку мне подарим!
– Хорошо. На, бери.
– А ты положи на стол!
– Зачем?
– Потому что…
– Да почему?
– Ну, потому что потому…
– Хорошо, положила.
– Вот так! Моя картинка! И не догонишь! И не поймаешь меня своими птичьими лапками!
Настя озадаченно посмотрела на свои руки. «Знаешь, почему Дункан прозвал тебя Птицей? У тебя кисти рук совсем как лапки птицы, такие же врастопырку. Ну, это же не со зла, у тебя красивые руки». Настя-младшая взбежала вверх по лестнице и оттуда, прикрываясь рисунком, еще раз показала язык. Колдун на диване втянул босую ступню под другую ногу, похоже, все-таки замерз.
Уже ближе к вечеру – в холле как раз накрыли настоящий шведский стол, и Настя паслась около него, выбирая между сосисками и фрикадельками, – вниз спустился Мишка, а с ним миловидная блондинистая хозяйка турбазы. Еще когда знакомились по приезде, Настя восхитилась, как непринужденно она назвала свое далеко не обычное имя – Аделаида. За спиной хозяйки, строя самой себе забавные рожицы, спускалась Настя-младшая. Сейчас стало понятно, что с Аделаидой юная художница состоит в самом прямом родстве.
Прочие постояльцы турбазы, кто решил покинуть номера, разбрелись по окрестностям. Кто-то играл в снежки на дворе. Настины соседки опять сидели в сауне. К обеду никто особо не спешил. Настя-младшая кинула на Настю хитрый взгляд и пристроилась у стола с той стороны, где лежали конфеты. Мишка и Аделаида обошли стол с двух сторон, словно намереваясь взять Настю в клещи. Это так походило на заговор, что Настя начала поспешно искать глазами, куда поставить тарелку и чем, если что, обороняться. Однако Мишка просто встал в шаге за ее спиной, ничего не предпринимая. Видимо, решил уступить первое слово хозяйке.
– Анастасия, здравствуйте! С наступившим! – напевно произнесла Аделаида, одновременно что-то ища в своем телефоне. – У меня к вам дело. Настя показала мне рисунок, который вы ей подарили. Очень профессионально! Вы ведь – художница?
– Ну да… – неуверенно промямлила Настя.
– Понимаете, в чем дело, – невозмутимо перебила хозяйка, – к нам сюда на новогодние каникулы каждый год приезжал один художник. Отдыхал и немного развлекал гостей. Праздники длинные, только есть и гулять некоторым надоедает. А в этом году он не приехал. Я подумала, возможно, вы бы согласились провести пару мастер-классов по рисованию? Для желающих. Материалы у нас все есть. И я организую вам скидку, или берите деньги за мастер-классы.
– Зачем же сразу деньги-то… – растерялась Настя, отступая в сторону Мишки, но Аделаида уже поворачивалась, чтобы уйти.