Тима, посиди в комнате, нам с дядей надо поговорить.
Миша стоял молча, с любопытством разглядывая пацана.
Что ж ты не поправляешь меня? вскинулась Женька. Скажи уж сразу, что ты его отец!
Скажу. Попозже, он уверенно прошёл на кухню, выдвинул табурет из-под стола. Присаживайся. В ногах правды нет.
А в чём она, эта правда? вежливо поинтересовалась Женька. В том, что ты сегодня к нам пришёл? Мы тебя не звали.
В её груди уже начинал разгораться маленький костёрчик, словно кто-то ехидный подкидывал в него дровишек. Женька чувствовала, как языки пламени становятся всё больше и больше, от нестерпимого жара ей захотелось пить, она, не глядя, нашарила в холодильнике бутылку минералки и жадно глотнула прямо из горлышка.
Хватит, не злись, Миша миролюбиво взял её за руку. Поиграли в игрушки и будет.
В игрушки?! Женька задохнулась.
Это, она ткнула пальцем в сторону комнаты, где находился Тимка, это тебе игрушки?! Слушай, уходи по-хорошему, оставь нас в покое! Ну откуда ты взялся? Катись на свой Север, что тебе там не сиделось?!
Твои родители дома? вдруг без всякой связи спросил он.
Женька ошеломлённо замолчала, села всё-таки на табурет и выдавила:
Мама умерла У неё было больное сердце. А отец снова женился, живет у новой жены. Мы здесь одни.
Сказала и тут же подумала зачем? Зачем она ему всё это объясняет? И что это изменит в её решении, которое она приняла сама, не поддавшись в тот раз ни на чьи уговоры.
Я приду ещё, он произнёс это так, что она поняла придёт, и грош цена её хвастливым лозунгам: «Мы вдвоём с сыном и больше нам никто не нужен».
Почему ты тогда написал мне это письмо? тихо спросила Женька, испытывая жгучее желание дотронуться до его щеки, провести пальцем по губам, чтобы он шутливо прихватил ими палец и стал целовать её руки все дальше и дальше, до локтя и выше Она вздрогнула, провела ладонью по лбу, словно снимая с него паутину, в которой сама запуталась, как глупая безмозглая муха.
Какое письмо? он удивленно оглянулся. Я не помню, да и тебе советую забыть.
Дверь стукнула гулко, и этот звук больно оттолкнулся от Женькиной груди, как отдача от выстрела тренировочной винтовки, из которой Женька стреляла в институтском тире на занятиях по гражданской обороне.
«Разве это он? спросила она себя. А почему тогда я его не ненавижу?»
Боль и недоумение, скопившиеся у неё за эти годы где-то в районе солнечного сплетения (наверное, там и помещается душа!), вдруг хлынули изнутри мутным потоком. Она медленно съехала по стене на пол и заревела так, как не плакала даже на похоронах матери, словно окаменев тогда от горя и не выдавив из себя ни слезинки.
Испуганный Тимка выскочил в коридор и, увидев мать сидящей на полу и рыдающей в голос, заревел что было силы, кинулся её поднимать, тянул своими слабыми ручонками. Она безвольно сидела, уткнувшись в колени, задыхаясь, и снова как в детстве размазывала по лицу слёзы и сопли, и снова звала: «Мама, мамочка»
Он появлялся почти каждый вечер. Шумный и весёлый, подкидывал Тимку к потолку, всовывал ему в ладошку шоколадку, проходил на кухню, быстро расставлял по полкам холодильника продукты, и всякий раз Женька находила после его ухода деньги в разных местах. Он ничего не просил, ничего не требовал, ни о чем не спрашивал, просто изо дня в день выполнял свою работу: словно заданную себе самому норму посещения. По крайней мере, Женьке так казалось.
Как-то появился совсем поздно вечером, усталый, грязный, протопал молча в ванную, там глухо зашумела вода, и Женька вспомнила: она только что выстирала висевшее на крючке полотенце. Быстро схватила с полки шкафа чистое, постучала в дверь.
Миша, возьми полотенце.
Он приоткрыл дверь. Она, стараясь не смотреть, просунула в щель полотенце и нечаянно выхватила глазами треугольник живота с резко очерченной косой мышцей. Дверь закрылась, а Женька так и осталась стоять, прислонившись к косяку. Или она сошла с ума, или у неё что-то случилось со зрением, но на том месте, где у «того» Миши располагался шрам от аппендицита, у «этого» Миши ничего не было! Девственно гладкая, чистая кожа и никаких признаков хирургического вмешательства, после которого, как правило, остается некрасивый неровный шрам.
Миша, возьми полотенце.
Он приоткрыл дверь. Она, стараясь не смотреть, просунула в щель полотенце и нечаянно выхватила глазами треугольник живота с резко очерченной косой мышцей. Дверь закрылась, а Женька так и осталась стоять, прислонившись к косяку. Или она сошла с ума, или у неё что-то случилось со зрением, но на том месте, где у «того» Миши располагался шрам от аппендицита, у «этого» Миши ничего не было! Девственно гладкая, чистая кожа и никаких признаков хирургического вмешательства, после которого, как правило, остается некрасивый неровный шрам.
Женька отшатнулась от двери, бросилась в комнату, схватила на руки Тимку и растерянно заметалась по квартире. Кто сейчас моется в её ванной? Что ему от них нужно? Она не успела принять никакого решения, когда дверь ванной отворилась и, вытирая голову её полотенцем, чистый и сияющий, мужчина появился на пороге.