Вскоре из-за ворот ранчо прозвучал резкий гудок, и Ричи поспешил встретить свою невесту. Он успел сменить рубашку, надел пиджак, затянул узкий галстук и в темном костюме выглядел истинным аристократом. Дон Лопес лихо развернул машину в первом дворе ранчо, Ричи распахнул дверцу и помог выйти прекрасной пассажирке. Они взялись за руки и не смогли оторвать глаз друг от друга. На старинном ранчо в испанском стиле девушка казалась случайной гостьей. Ее белый шелковый брючный костюм и скромная нитка жемчуга были бы более уместны на чопорном рауте восточного побережья США, но Ричи жадно смотрел на нее, от его крепкого рукопожатия горячая волна прокатилась по ее телу, и Саманта ощутила, что он искренне рад ее приезду. Она вздохнула и, довольная, опустила глаза. Ричи опомнился, нежно поцеловал ее руки и сказал:
Пойдем, дорогая, я представлю тебя моей названной матушке.
Рука Саманты осталась в его широкой ладони, жених и невеста спустились в патио к бассейну. Каблуки-шпильки туфель Саманты звонко цокали по белым мраморным плитам патио. Сеньора Хулия Лопес добавляла последние штрихи к убранству праздничного стола расставляла серебряные свечи под хрустальными колпаками. Плетеные кресла вокруг стола заменили дубовыми стульями, тяжелыми даже на вид.
Хулита, дорогая, пожалуйста, познакомься, начал Ричи бархатным голосом. Это мисс Саманта-Виктория-Элизабет Гловер. Она оказала мне честь, согласившись завтра стать миссис Сарандон.
О, сеньорита Самина, я рада вас видеть, надеюсь, вы составите счастье нашего Рикардо, ответила сеньора и потянулась обнять девушку. Рубиновые браслеты на запястьях хозяйки сверкнули темными искрами. Саманта позволила себя поцеловать и обрадовалась радушному приему. В этот момент подошел дон Лопес и пригласил всех к столу. Саманта и Ричи сели вместе, а супруги со стажем заняли места на противоположных концах роскошно убранного стола. Ричи зажег все свечи, хотя в патио и так было светло от полной серебряной луны. Казалось, ночь была светлее дня, от бассейна тянуло приятной прохладой, в его родниковой воде отражались теплые огоньки свечей. Полная серебряная луна прочертила перламутровую дорожку по поверхности воды. Стол был заставлен красиво украшенными блюдами с закусками.
Изумительные запахи, сказала Саманта и почувствовала, что голодна. Приятные волнения этого дня не дали ей уделить себе минутку внимания.
Позволь, малышка, я поухаживаю за тобой, сказал Ричи. Что тебе предложить?
Пожалуйста, на твой вкус, ответила девушка. Только что-нибудь не очень острое.
Мы, как и мексиканцы, ценим острые приправы, усмехнулся Ричи.
Какие? захлопала глазами Саманта, прикидывая, что будет готовить своему мужу.
Острые шутки, горячие танцы, обжигающую страсть, сказал Ричи, понизив голос. Саманта залилась краской.
Вина? предложил дон Рамон.
Немного, сухого, ответила девушка.
Вот легкое золотистое вино с виноградника Сарандонов из Калифорнии, сказал сеньор и передал Ричи бутылку.
Дон Рамон Лопес забыл уточнить, что тоже владеет частью этих виноградников, заметил Сарандон, наполняя бокал невесты.
Позвольте мне сказать, она подняла бокал. За вашу дружную семью. Я рада, что вы так тепло приняли меня, миссис Лопес, мистер Лопес.
А как же иначе, деточка? ответила синьора и смахнула слезу.
Твои родители прибудут на вашу свадьбу?
Нет, они не смогут, произнесла Саманта, вспоминая последний разговор с матерью по телефону. Не говорить же этим милым простым людям, что строгая мама посчитала ее рассказ о предстоящей свадьбе дурной шуткой. Мама плохо меня слышала, были помехи на линии, продолжала девушка. Значит, они узнают о нашей свадьбе из газет, и улыбнулась жениху.
Жаль, что их не будет на нашем бракосочетании, ответил он. Но мы навестим их после окончания медового месяца.
Обязательно, сказала Саманта.
Подали суп, аппетитный и сытный.
Крошка моя, возьми немного гренок, посоветовал Ричи между двумя ложками. С детства он обожал острые мексиканские супы, приготовленные Хулитой.
Гренки? Где гренки? Вот это вот? подняла брови Саманта при виде горки белых сухариков на тарелке. Золотистые, обжаренные в масле куски белого хлеба, вымоченного в яйце, и горячий кофе с молоком были любимым воскресным завтраком семейства Гловер.
Ричи усмехнулся и посыпал суп невесты горстью белых сухариков.
По-французски они называются крутоны, пояснил он.
Очень вкусно, вежливо произнесла она, глотая обжигающую красную жидкость.
Вторая перемена, возгласил сеньор Лопес, когда суп был съеден.
Сейчас Рамон пожарит нам мясо, пояснил Ричи Саманте. Мангал с рдеющими углями был уже подготовлен, замаринованное мясо в большой кастрюле доставлено с кухни.
Я помогу мужу, а ты, Рикардо, покажи Самине наше ранчо, попросила сеньора.
Охотно, и я еще не насытился, Ричи белозубо улыбнулся Хулии, взял невесту за руку и повел на второй этаж, в аркаду, окружающую с четырех сторон патио с бассейном.
О, Ричи, твой старинный дом очень красив, восхищенно сказала Саманта, опираясь на перила галереи. Внизу, у мангала, слажено работала чета Лопесов.