И только Вероника сидит в коридоре на свободной койке, оставаясь молчаливым незаметным наблюдателем.
Вертолет скорой помощи прилетел через семь минут после вызова, напугав тех, кто столпился вокруг машины и сбитого мальчика. Люди снова принялись кричать, суетиться. Кто-то побежал прочь, кто-то, напротив, навстречу выскочившим из вертолета медикам.
Кто из вас Вероника Стейнбридж? крикнул врач «скорой», пытаясь перекрыть шум лопастей.
Вероника молча подняла руку. Все взгляды мгновенно обратились к ней, будто она только сейчас возникла на мостовой.
Что случилось? снова крикнул врач.
Она так же молча опустила руку и указала на мальчика. Толпа вокруг на мгновение сомкнулась, словно пытаясь скрыть его, а затем тут же расступилась перед медиками, рассыпалась, разлетелась на отдельных людей, недоверчивых и настороженных.
И все время, пока медики работали с мальчиком, пока осматривали Веронику, хотя она и пыталась объяснить, что с ней все в порядке все это время она чувствовала неодобрение, от которого воздух густел, как остывающий в холодной воде сироп. Вероника когда-то прочитала рецепт если нагреть сахар над огнем, а затем остудить, получится настоящий леденец. Она просидела весь вечер, держа ложку над пламенем свечи и опуская ее в воду, а маленькая стеклянная миска наполнялась маленькими кусочками янтаря.
Когда Софи пришла домой, она страшно ругалась.
«Сейчас, наверное, тоже будет ругаться», думала Вероника, пока вертолет летел в больницу. Мальчик по-прежнему был без сознания. Его родителям не смогли дозвониться, и в результате полетела Вероника это ведь она вызвала помощь.
«А если бы меня там не было? Что тогда?»
В больнице Веронику снова осмотрели молодая доктор с внимательными, холодными глазами за стеклами «виар» очков.
Как вы оказались в Полосе Отчуждения? спрашивала доктор, пока ее прохладные пальцы методично и отстраненно ощупывали голову и шею Вероники. Беседа шла медленно доктор отвлекалась на различные манипуляции было время подумать над ответом.
Приехала на берег рисовать с натуры. Я художник, Вероника говорит тихо, но уверенно. Она не врет.
Вы же из «чистых»? стекла очков темнеют туда уже загружена карта Вероники.
Да.
Знаете, чем грозит вам выход на солнце?
Я не принимаю суппрессивы, машинально отвечает Вероника и только когда слова произнесены, она понимает, что сказала.
Доктор поднимает на нее холодные глаза, смотрит в упор.
Несколько мгновений они молчат.
Впрочем, вы были на солнце недолго, медленно произносит доктор, как будто Вероника ничего не говорила. Думаю, волноваться не о чем. Посидите здесь еще немного у вас может быть шок и головокружение.
А что с мальчиком? спрашивает Вероника, когда доктор уже собирается уходить. Та снова внимательно смотрит кажется, ее очки всегда пытаются выявить болезнь и поставить диагноз.
Он в операционной.
Я могу дождаться и узнать, что с ним?
Да, конечно.
Вероника сидит в коридоре на койке и ждет.
Три часа спустя к ней подойдет врач, высокий мужчина с усталым лицом, и скажет, что состояние мальчика стабильное.
Вы не знаете, как связаться с его воспитателями? спрашивает он.
Вероника качает головой.
Он живет в Полосе Отчуждения.
Вот как, врач хмурится. Кивает на прощание и шагает по коридору квадраты света чередуются с серыми прямоугольниками, отмечая пунктиром путь, по которому врач уходит от Вероники в глубь больницы.
|12|
Солнце давно село, когда она пришла в студию. Тим тут же поднялся навстречу, и по беспокойному блеску в очках она поняла, что пришла чуть позже, чем он ее ждал. Вероника посмотрела на часы, сходя с трамвая она опоздала почти на три часа.
Я была на побережье, Вероника садится на диван, бросает на пол сумку. Внезапно понимает, что безумно устала. Мальчика рядом со мной сбила машина.
Тим молчит, очки застывают бесстрастным стеклом.
С ним уже все хорошо, спешит заверить Вероника. Я вызвала вертолет «скорой», его забрали в больницу. Надеюсь, им удалось связаться с его родителями.
Очки Тима похожи на лед.
Что ты сделала? медленно спрашивает он. Вероника вздрагивает.
Вызвала вертолет «скорую» она невольно запинается. Через приложение
Очки Тима похожи на лед.
Что ты сделала? медленно спрашивает он. Вероника вздрагивает.
Вызвала вертолет «скорую» она невольно запинается. Через приложение
Ты отправила ребенка из Полосы в больницу Зоны? Тим чуть приподнимает брови, но от этого лицо не становится живее.
Вероника молчит, смотрит на него снизу-вверх.
Ты лишила его родителей, фраза звучит, как пощечина но это помогает Веронике выйти из оцепенения.
Я спасла ему жизнь, отвечает она тихо, но уверенно.
Да? А может, просто успокоила саму себя?
Вероника вскакивает с дивана.
Ты сам говорил, что в Полосе нет нормальной медицинской помощи! Он бы умер там!
Он все равно умер, холодно замечает Тим. Для своих родителей.
Да почему?!
Потому что дети без гражданства становятся гражданами Зоны. Когда в нее попадают. А родителей без гражданства к нему не пустят.
Вероника не сразу находит, что ответить. Значит, в больнице и не будут пытаться найти семью