Дин Лейпек413 километров
Первым, что бросалось в глаза, было обилие подушек. Они лежали повсюдумаленькие, большие, квадратные, вытянутые, круглые, разноцветные, монохромные, шелковые, бархатные, вышитые Казалось, в этом царстве текстиля уже не осталось места для человекаЭнн с трудом высмотрела свободный краешек огромного дивана и примостилась на нем. Честное слово, дом астронавта Митчема она представляла себе совсем по-другому. Более технологичным?
Мисс Поуп!
Энн обернулась на звук голосав большом проёме стоял высокий седой мужчина с очень приятной внешностьютакие обычно рекламируют счастливую жизнь пенсионеров, сверкая белозубой улыбкой на загорелом лице.
Капитан Митчем, Энн поднялась навстречу, но невольно с опаской покосилась на диванне поспешили ли подушки отвоевать себе место?..
Очень рад знакомству, мисс Поуп, продолжил капитан, приблизившись и протянув руку для рукопожатия. Энн пришлось оторвать взгляд от дивана и ответить на приветствие отработанной за годы актерства обаятельной улыбкой. На съёмочной площадке Энн никогда ее не использовалата была ненастоящей, но улыбка стала незаменимой при общении с людьми.
Хотя я, признаюсь, удивлен, продолжил капитан, подойдя к большому креслу напротив Энн, что вы захотели пообщаться со мной.
Я всегда серьезно подхожу к своим ролям, капитан Митчем, ответила Энн. Тем болеек таким. Мне важно понимать, что же произошло на самом деле. А для этого лучше всего бывает поговорить с непосредственными участниками. Правда, в случае с Клеопатрой это было проблематично, легко рассмеялась Энн, и капитан вежливо улыбнулся.
Некоторое время он стоял перед ней, будто в нерешительностии на мгновение его лицо вдруг утратило рекламный лоск и стало встревоженным, беспокойным, неуверенным.
Наверное, я не могу запретить компании снимать фильм начал он тихо.
Капитан Митчем, Энн постаралась, чтобы ее голос звучал понимающе, сочувствующе. Именно поэтому я здесь. Я знаю, как много эта история значит для васи именно поэтому приехала к вам. Чтобы ничего не наврать, ничего не исказить. Помогите мне это сделать.
Она знала, на что давитьпри словах о помощи капитан мгновенно подтянулся и стал вновь любезным и открытым.
Ну хорошо. Раз вы уже приехали сюда он жестом предложил Энн сесть. Устраивайтесь поудобней. Рассказ не из коротких.
Энн удовлетворённо опустилась на краешек дивана, предварительно раздвинув две темно-вишневые шелковые подушки, которые уже почти успели занять его целиком.
Если я правильно понимаю, капитан сел в кресло и пристально посмотрел на свою собеседницу, вас больше всего интересуют не мои воспоминания, верно?
Энн медленно кивнула.
* * *
Шлёп! Подошвы ботинок прилипли к полу с глухим хлопком. Ирэн Кулески не услышала егошлем глушил подобный шум, но она почувствовала, поняла ногой движение, и мозг сам достроил картину происходящего, дополнил нужным звуком.
Ирэн всегда отлично умела и чувствовать, и достраивать. В этом, по сути, и заключалась ее профессия.
Три астронавта, покачиваясь, стояли рядом с ней у двери стыковочного модуля. Магнитные подошвы удерживали ноги, но тело все равно так и норовило взлететь, и Ирэн казалось, что ее качает на гигантских качелях.
Энтони, командир экспедиции, подключил «моб» к круглой двери и ввел код. Аппарат весело помигал зелёной лампочкой, и дверь мягко отворилась. Энтони отключил аппарат и неловко шагнул внутрь, переставляя невесомые ноги так, чтобы хотя бы одна непременно оставалась на полу. Следом за Энтони в отсек прошел Эндрю, один из двух борт-инженеров. Ирэн с трудом оторвала ботинокмагниты были у всех одной силы. Нога зависла в воздухе, и Ирэн толкнула ее вперед и вниз, чтобы сделать шаг. Шлёп! Подошва снова прилипла.
Ирэн, прохрипела рация прямо в ухо. Уснула, что ли?
Она неловко обернулась через плечо на Стэна. За стеклом его шлема висела улыбка, подсвеченная изнутриглубоко посаженные глаза оставались в тени. Но и в них, Ирэн знала, скрывалась насмешка.
Все детство Стэн не переставал подтрунивать над ней. Ирэн надеялась, что блестящее окончание MIT, лучшие показатели тестов и включение в состав экспедициив качестве куда более важного ее участника, давайте будем честнымиситуацию изменят. Но нет, Стэн и в космосе продолжал шутить над младшей сестрой.
Ирэн с досадой отвернулась и решительно потопала к двери, за которой ждали Энтони и Эндрю. Когда Стэн прошел через шлюз, Энтони вновь подключил «моб», и дверь закрылась.
Ирэн осмотрелась, насколько позволял обзор шлема. Интерьер космической станции сильно отличался от фантазий дизайнеров-футурологов. Здесь не было ни плавных линий, ни минималистичных гладких панелейвсе поверхности, кроме пола и потолка, покрывали кнопки, болты, провода, панели управления и роботы-манипуляторы. Никто не задумывался о сочетании цветовздесь они были исключительно сигнальной системой. Этот функционализм давил на Ирэн своей бездушной практичностью. Ей вдруг мучительно захотелось увидеть что-то красивое и бессмысленное.
Во время стыковки с шаттлом должна была включиться система регенерации воздуха, но они не спешили снять шлемыЭнтони получал показания «моба» о составе воздуха и давлении. Несколько мгновений он смотрел на экран
Чисто, раздался спокойный, глубокий баритон. Атмосфера в порядке.
Стэн, который стоял рядом с Ирэн, тут же нажал на кнопку, и стекло шлема с сухим шорохом поднялось наверх. Карие глаза весело блеснули из-под тени бровей. Ирэн тоже убрала стекло. Эндрю шумно вздохнулвытянутое лошадиное лицо недовольно скривилось.
Воздух станет лучше через пару часов, пообещал Энтони. Нам нужно дойти до «Сотрудничества», там скинем все и можно будет выдохнуть.
Сложно выдохнуть, когда нечего вдыхать, поморщился Эндрю.
Энтони улыбнулся своей безупречной улыбкой голливудского актера.
«Повезло ему, подумала Ирэн с легкой завистью. С таким лицом не стыдно позировать для фотографий и давать интервью».
До сих пор собственная внешность полностью устраивала Ирэни крупный орлиный нос, и глубоко посаженные темные глаза, и черные волосы, похожие на воронье гнездо. Но до сих пор она и не собиралась становиться героиней новостей, махать рукой с трапа толпе журналистов. Для этого нужно было быть подтянутой голубоглазой блондинкой, под стать Энтони
Ирэн украдкой вздохнулаи невольно скривилась так же, как Эндрю.
Вошли в стыковочный модуль, передал Энтони по «мобу» в командный центр. Атмосфера в норме. Переходим в модуль «Сотрудничество».
Стэн, не дожидаясь ответа центра, потопал к шлюзу справа, смешно перебирая ногами.
Кто придумал эти ботинки? пробурчала Ирэн, когда Энтони закончил отчет. По-моему, полная невесомость была бы куда как проще.
Отнюдь, возразил командир, убирая «моб» в специальный чехол на поясе. Я летал в первую экспедицию после того, как КС перестала быть обитаемой, тогда ботинок ещё не было. На привыкание уходило куда больше времени. Идем, Ирэн.
Она кивнула и сделала неуклюжий шаг вперёд, сильно покачнувшись.
Ты в порядке? спросил Энтониглубокий голос слегка окрасился тревогой, а рука потянулась к мед-браслету.
Ирэн досадливо помотала головой и направилась к Стэну, который ждал у шлюза. Конечно, все будут спрашивать, все ли в порядке: Энтонизаботливо, Стэннасмешливо, а Эндрюравнодушно. Она же единственный новичок в команде.
Но именно она делает их экспедицию уникальной. Из-за нее о них пишут в новостях, а учёные дают интервью.
Энтони при помощи «моба» открыл следующий шлюз, и они вошли в большой, просторный модуль. Ирэн знала, что во времена, когда станция ещё была обитаемой, в «Сотрудничестве» команда проводила больше всего времениздесь ели, спали, работали (кроме случаев, когда для этого нужно было переходить в лабораторные модули). Там же находился основной блок управления станцией, а через один из шести соединительных узлов к «Сотрудничеству» был пристыкован «Купол»модуль с огромными иллюминаторами, направленными в сторону Земли.