Алекса вывернуло. Остатки мясных консервов брызнули на землю.
Со стороны экзекуция смотрится жутко. Но и компания Вика проделывала с дикарями то же самое! Разница существенна? У охотника и жертвы на этот счет мнения отличаются.
Веселящиеся иноплеменники заметили Алекса, потянули арбалеты из-за спины. Он торопливо бросился прочь, цепляясь за колючки. Болты просвистели мимо.
Алекс снова избежал опасности. Зато получил исчерпывающее представление, что его ждет после поимки.
Не считая жутко распухшей ноги, шаром надувающейся выше ботинка, он без происшествий добрался до папоротникового поля. Там его окликнули.
Виктор? Дэбора! Вы как?
Я о'кей, она хреново. Из наших больше никто
Винс уцелел. Завалил двоих. Лу погибли оба.
Алекс рассказал подробности, не щадя чувства друзей. Про стрелу в ноге и убийство охотника тоже.
Вик усадил сестру на папоротники. Ее вид впечатлил Алекса не меньше, чем сцена расправы над братьями. Дэб закрыла единственный глаз и кулем повалилась на бок.
А ты как дохромал? С пробитой-то ногой?
Алекс не стал изображать героя.
Винс выручил. Добыл аптечку у фастианина, она полнее. Бросил меня, гад. Могли бы вместе. Как мы сейчас.
Точно! Вик тревожно глянул на сестру. Дай сюда. Приведу ее в чувство.
Не могу, брат. Я на пределе. Самому нужно, или не дойду до форпоста.
Не дури.
Он шагнул к Алексу и протянул руку к его набедренному карману. Тот с силой отпихнул товарища.
Сказал не дам. Идите со мной. Или я ухожу один.
Вместо продолжения беседы Вик нанес резкий удар в челюсть, ногой в распухшую голень и попытался добавить. Крепче и проворнее, он наверняка одолел бы Алекса, если бы не был такой уставший, а его соперник накачанный стимуляторами до самых бровей.
Минуты через четыре они оба повалились в папоротник, покрытые ссадинами на лицах, со сбитыми костяшками и невидными пока кровоподтеками под комбинезонами. Ничья.
Но ничья означает поражение. Потому что без стимуляторов Дэб не выжить.
Или-или. Оставить шанс сестре либо товарищу?
Алекс поднялся и повернулся на восток. Наверно, после драки решил уйти не прощаясь.
Вик метнул в него нож, пробив шею, потом набросился, повалил И не смог остановиться. Лезвие вонзилось в ложбинку под основание черепа, ударило в спину, в почку, проткнуло сердце, легкие. Злость, накопившаяся от осознания вероломства фастиан, мучения последних полутора суток, глупая жадность по поводу аптечки словно высвободили пружину ненависти, которая, распрямившись, убила человека с той же решительной жестокостью, как и зверушек-дикарей.
Красная юшка из разбитого носа Вика смешалась с кровью жертвы. Так сказать, кровные братья в посмертии.
Аптечка, ради которой зарезал лучшего друга, растрачена на три четверти. Виктор позволил себе одну инъекцию. Сердце заколотилось как бешенное. Остальное вколол сестре.
Идти можешь?
Не нет. Оставь. Позови на помощь. Флаер. Буду ждать
Он беспомощно оглянулся. Вулкан и поросшая папоротниками равнина. Лежащие Дэб и Алекс не видны под их листьями.
Я быстро. Только держись!
Стоп. А он упрятал маяк?
Вик стащил ботинки с тела и выругался. Замаскировать браслет не хватило мозгов. Поэт, блин. Музыкант. Охотники видят маркер на карте в том самом месте, где лежит Дэб.
Ее брат перевернул браслет толстой начиночной частью вниз, под распухшую лодыжку трупа. Полоснул ножом по ремешку. Никакой реакции.
То есть наврали. В остальном, вероятнее всего, тоже.
Через полчаса папоротники уступили место жаркому и влажному лесу. Голые стволы высоких деревьев, уходящих вверх метров на пятнадцать, там сиреневые и зеленые листья, чуть ниже гроздья непонятных плодов. Подлесок из змеевидной растительности, через который очень трудно пробираться.
Браслет Алекса улетел в кусты. Ищите тут свою дичь, господа охотники.
Скорость движения упала. Вик забеспокоился уже, доберется ли до заката. Полегчало, когда увидел явственный след кто-то совсем недавно прорвался через заросли.
Тело Винса обнаружилось в какой-то сотне метров от стальных ворот форпоста. Теплый еще, в груди стрела. Но не изломанный, не со снятым скальпом, как пугал Алекс. Разве что этому можно радоваться, подумал Вик, увидев арбалетчика в десяти шагах.
Дэб, рискнувшая поднять голову над папоротниками, увидела сразу двух охотников.
Дэб, рискнувшая поднять голову над папоротниками, увидела сразу двух охотников.
Ее вопль, долгий и звериный, брат не услышал бы, не разделяй их даже расстояние и джунгли.
Не могу поверить, что я в этом участвовал.
Коммандер отвел взгляд от монитора.
Педагогически все верно. Виновные оказались в роли жертв, увидели свои действия изнутри и со стороны. Согласна, многое получилось не по плану.
Не по плану? военного перекосило. Вы отдаете себе отчет, мэм? Убит мой солдат, погиб один подросток! И это ради педагогического эффекта? Молчите! Оправданию я хотела как лучше миллион лет. И столько же лет она не принимается во внимание. Уж не говоря о том, что ни в одном кодексе колоний нет подобной санкции за правонарушение.
Вы правы только по поводу смерти Александера. Он был лучшим другом Виктора! Лишнее подтверждение насилие над аборигенами разрушило внутренние запреты. Подонок ни секунды не колебался. Касательно вашего военнослужащего, его ножом против арбалета завалил самый слабый и неприспособленный из подростковой банды. И не надо мне отговорку, что не был он готов к нападению. Ей тоже миллион лет, шериф посмотрела на приборы. Так, пора.