Передернув плечами, Рихард пошел быстрее, уводя из дома Карну. Позже он посмотрит, что это был за Шульц, и узнает, кто за всем этим стоит, и поймет, отчего навь снова заговорила с ним. Сейчас же ему прежде всего хотелось увести Карну в безопасное место.
Уже у Серебряного моста Карна, встрепенувшись, остановилась, придержав ловца за локоть.
Рихард! воскликнула она. Я совсем забыла!
Корзинка, кивнул он. Я тоже о ней подумал. Надо будет забрать, а то Грета мне плешь проест.
Да нет же! рассердилась Карна. Я нашла череп, там, у дома.
Посмотрю, когда вернусь, нахмурился Рихард и обхватил ее запястье. Покажи место.
Он нырнул в синие глаза и увидел заросшую тропинку между кустами шиповника, статую с обращенным к небу лицом и череп с плохими зубами.
Понял, кивнул Рихард. Скажи, Карна, почему ты пошла за мной? Ты должна бояться нави как никто другой. Почему не сбежала?
С тобой я ее не боюсь, ответила она, и Рихарду захотелось поцеловать ямочку на ее гордо вздернутом подбородке. И тебе понадобится помощь. Зарядишь мне пистолет серебром
Ты останешься дома, заявил он. Это не обсуждается. Дверь никому не открывать, от Гектора не отходить.
Карна насупилась и, слегка отстранившись от Рихарда, обняла череп обеими руками. Они перешли мост, и пожилая женщина, глянув на ее ношу, пошатнулась и осела на землю. Опомнившись, Карна быстро расстегнула плащ и спрятала Гектора за пазуху.
Рихард свернул к воротам, на которых висели черепа животных, и Карна с опаской последовала за ним. Ведьма сидела там же, перед огнем, над которым булькал котелок, и пламя плясало в ее глазах. Белые косы свисали на грудь, а кожа была гладкой и смуглой, как ореховое дерево.
Рядом с ней сидела Грета и размешивала варево черпаком на длинной ручке.
Ловец Заметив его, ведьма легко поднялась с коврика, вышитого таким пестрым орнаментом, что у Карны зарябило в глазах.
Грета? удивился Рихард. Что ты здесь делаешь?
Чай, невозмутимо ответила служанка.
Ведьма подошла к ловцу, и длинная юбка странно колыхнулась, будто бы колени изгибались в другую сторону.
Ты ранен Хочешь моей крови? прошептала ведьма, жадно глядя на Рихарда, и огонь отразился в его черных глазах.
Он кивнул, и ведьма, быстро закатав рукав своей рубахи, чиркнула загнутым ногтем по запястью. Она поднесла четырехпалую руку к его губам, и Рихард медленно слизнул сочащуюся кровь.
Ты знаешь, чего я хочу взамен, прошептала она, глядя на него, как голодный на хлеб, и Рихард снова кивнул.
Дай в себя прийти, попросил он. Хотя бы пару минут.
Ведьма отступила на шаг, и лицо ее снова стало непроницаемым, как вырезанный в дереве идол.
Хотите чаю? спросила она церемонно, усаживаясь на свой коврик, и теперь Карна точно увидела, как по-птичьи согнулись ее ноги.
Грета сняла две глиняные кружки, висящие на кольях забора донышками вверх, зачерпнула из котелка чай и поочередно подала Карне и Рихарду.
Опустившись на край коврика ведьмы, Карна подула на горячее питье. Грета повернула к ней лицо, и Карна готова была поклясться, что белые, как молоко, глаза ее видят.
От вас смердит навью, поморщилась Грета. И пахнет любовью. Молодец, Карна, лови момент. Что толку запирать себя в стенах монастыря и лишаться маленькой радости
Не маленькой, буркнул Рихард, садясь на чурбан со шрамами от топора и отпивая чай.
Мимолетное удовольствие продолжила разглагольствовать Грета. Потом, конечно, возникнут сомнения, самобичевание и неловкость Не надо этого всего. Да, стыд, да, позор. И твои близкие наверняка перевернулись бы в гробу, если бы их не кремировали. Но твое падение лишь подтверждение тому, что мир катится во тьму
Давай уже сворачивай к тому, что мы все умрем, поторопил ее Рихард.
Возможно, скорее, чем ты думаешь, заметила Грета. Сегодня полнолуние.
И? Навки не любят луну.
Зато оборотни любят. Я видела Уго, он шел сдаваться в полицейский участок. Как и все полулюди. Этой ночью улицы Рывни останутся без патруля.
Патруль будет, возразил Рихард.
Вроде того, печально подтвердила Грета. В общем, если что, ты был хорошим работодателем: исправно платил и не жадничал добавить сверху, не привередничал в еде и соблюдал чистоту в ванной
Ты что, прощаешься?
Жизнь так хрупка, вздохнула Грета. И несется, как воды быстрой реки. Так что идите домой и наслаждайтесь друг другом, пока у вас есть такая возможность.
Она забрала у них кружки и пошла прочь, печально ссутулившись.
Давно вы с ней знакомы? спросил Рихард, и ведьма усмехнулась, показав острые треугольные зубы.
Дольше, чем ты можешь себе представить.
Вот как
В его теле растекся теплый чай, настоянный на травах, и кровь ведьмы из Красного леса.
Ты знаешь, кому принадлежит дом по ту сторону Червы? спросил Рихард, провожая взглядом удаляющуюся фигуру служанки. Перед глазами плыло, и все будто заволакивало туманом, и Грета казалась выше, словно шла она, не касаясь земли.
Вилмосу Гроху, без запинки ответила ведьма. Как и почти все земли и серебряные шахты, добавила она. Тебе там так досталось?
Мне уже лучше. Рихард прикрыл глаза. В твоей крови словно жидкий огонь.