Ах ты поганая тварь! выругался ловец и ударился спиной о стену так, что с потолка посыпался песок.
Покатился по полу, пытаясь сбросить с себя навку, которая раздирала пальто и одежду когтями, полосуя заодно и кожу, и ерзала по спине. Рихард ударил кинжалом назад, и острие погрузилось в плоть. Из тьмы, разевая пасть, рванулась еще одна тварь, и он быстро повернулся спиной, подставляя под удар прицепившегося дрюча.
Рихард! послышалось сверху, а мелкая навка, которую он толком не успел рассмотреть, юркнула в светлый прямоугольник дверного проема.
Беги! закричал он что было сил и, снова приложившись спиной о стену, содрал с себя кота.
На то, чтобы всматриваться в его глаза, не было времени, так что он просто шмякнул его о стену и молниеносно вонзил кинжал в грудину. Это его не убьет, но какую-то передышку даст позволит удрать от навки, которая выстрелила щупальцем ему по левому боку, обжигая присосками, и догнать ту тварь, что кинулась к Карне.
Яркий свет ослепил даже его, что уж говорить о нави, которая взревела и кинулась в дальний конец подвала, прячась за старыми ящиками, нагромождением хлама и начисто обглоданным скелетом коровы.
Карна появилась в проходе. В левой руке у нее был Гектор, а в правой пистолет.
Пригнись, сказала она и, зажмурившись, выстрелила куда-то в подвал.
Рихард вскарабкался вверх по ступенькам на корточках, как обезьяна.
Я говорил закрывать левый глаз, а не оба, пожурил он ее и, захлопнув дверь в подвал, задвинул засов.
Изнутри что-то бухнуло, так что дверь выгнулась наружу.
А когда я говорю беги, это значит беги отсюда, добавил он, скидывая подранное пальто и закатывая рукава рубашки.
Указывай направление точнее, отрезала Карна. Рихард, ты весь в крови. А твоя спина
Она всхлипнула и прижала руку ко рту, но потом собралась, прикусила нижнюю губу и аккуратно вынула из лба ловца застрявший там изогнутый зуб.
До свадьбы заживет, подмигнул ей Рихард и опустился на колени.
Дверь снова вздрогнула от удара, и засов лязгнул в скобах.
Рихард вытер ладонью оцарапанный лоб и принялся рисовать кровью на двери. Карна с замиранием сердца следила за линиями, вырастающими из-под ладони ловца. Толстый ствол, расходящийся ветками, вырос на половину двери, и когда Рихард провел последнюю черточку, то кровавый знак вдруг вспыхнул, и навь в подвале взвыла.
Что это? изумленно спросила Карна.
А ты думала, меня в академии ничему не учили? ответил он вопросом на вопрос, поднимаясь с пола. Знак на двери мерцал, источая ровное красноватое сияние. Карна, ты только сейчас не дергайся и не смотри вверх
Она тут же задрала голову и, взвизгнув, прижалась к ловцу.
Удравшая из подвала навка висела на разбитой люстре, обвив ее лысым хвостом, и с наслаждением облизывала застежку в виде цветка на сумочке Карны. Густая капля слюны сорвалась с длинного языка, покрытого наростами, и шлепнулась на пол.
Моя сумочка! воскликнула Карна, вскинув руку вверх. Тварь, выросшая, как видно, из крысы, ощерилась и, обхватив сумку передними лапами, прижала ее к груди. Впрочем, оставь себе
Рихард забрал у Карны пистолет и, оттолкнув ее себе за спину, выстрелил. Навка, взвизгнув, упала и шустро поковыляла прочь, прихрамывая и унося с собой полюбившуюся сумку. Лысый хвост волочился следом, размазывая кляксы черной крови, сочащейся из раны.
Рихард в два прыжка догнал навку и наступил ей на спину, придавив к полу ногой. Он вонзил кинжал чуть левее тощего хребта, и тварь запищала, заерзала, а черная жижа растеклась из-под нее смердящей лужей.
Подковырнув навку носком ботинка, Рихард склонился и вонзил кинжал ей в грудину, пробив заодно и сумочку.
Я вижу тебя, сказал он, и тьма в глазах твари угасла.
Навка прижала к себе сумочку в последний раз, а потом лапы ее расслабились. Черная лужа расплылась шире, обрамляя тушку крупной крысы и безнадежно испорченную сумку.
Рихард вопросительно посмотрел на Карну, но та брезгливо скривилась и покачала головой. Оставив сумочку, ловец склонился и подцепил кончиком кинжала черную ленту на шее крысы. Разрезав, выудил ленту из лужи и поднес к глазам.
Знакомый почерк, задумчиво сказал он, разглядывая осколок кристалла, закрепленный на ткани.
Это был хвач? спросила Карна, и Рихард кивнул.
Пошли, позвал он, бросив ленту назад на крысу. Знак удержит их на пару часов, не больше. Я вернусь сюда с сеткой, серебряные пули тоже не помешают, и возьму меч помощнее для дрюча. Паскуда такая, всю спину мне исцарапал. Лизнул еще
Пошли, позвал он, бросив ленту назад на крысу. Знак удержит их на пару часов, не больше. Я вернусь сюда с сеткой, серебряные пули тоже не помешают, и возьму меч помощнее для дрюча. Паскуда такая, всю спину мне исцарапал. Лизнул еще
Он поморщился, брезгливо вытер шею, а потом пошатнулся, и Карна быстро подставила ему плечо.
Рихард, куда ты пойдешь в таком состоянии? встревожилась она. Ты истекаешь кровью!
Они зашагали прочь из дома, и Рихард обвел взглядом пустые комнаты с разбитыми окнами. Навью даже не пахло. Животных привели в подвал, нацепили на них ошейники с осколками кристалла и кинули тушу коровы, чтоб было что жрать. А потом вызвали ловца осмотреть дом. Это было покушение. Вот только неудавшийся убийца слишком поторопился навь еще не вошла в полную силу, к тому же не рассчитал, что одна из навок окажется хвачом, которого больше заинтересует сумочка, да и дрюч захочет другого