Ольга Ярошинская
Как приготовить дракона
ГЛАВА 1. Едет!
Сегодня ты превзошла саму себя, похвалил рен Фейрех, подбирая остатки подливы куском хлеба.
Отправив его себе в рот, прожевал, жмурясь от удовольствия.
Эх, были бы ваши Лоханки поближе к столице, продолжал он сыпать соль на рану. А так и останешься тут прозябать. Последний раз предлагаю полный пансион, десять монет в месяц, неделя отпуска
Не могу я Лоханки бросить, буркнула я, забирая пустую тарелку. Рен Фейрех, если бы вы дали моей таверне звезду
Вот и я не могу, с удовольствием отказал он. По-хорошему, я бы тебе сразу три влепил. Такого вкусного жаркого даже в моем Павлине не подают.
Именно, рассердилась я, чувствуя, как щеки загорелись от прилившей крови. Я терпеть не могла умолять, но от этого мужичка с круглыми щечками зависело мое будущее. Хромой Единорог отличное заведение. Если бы вы дали хотя бы одну звезду я не прошу три внесли бы в реестр, в Лоханки потянулись гости
Условия, назидательно поднял указательный палец рен Фейрех. В золотой реестр едален заносятся лучшие таверны исконных городов, то бишь тех, где живет хоть один носитель древней крови. Это не с неба взятое правило. В реестр попадают заведения, в которых, теоретически, мог бы отобедать Владыка. Каждый год он ездит по стране с визитами к исконным вассалам. В ваших Лоханках есть такой?
Он смотрел на меня блестящими глазками, ожидая ответа, но я молчала.
Может, ваш городничий, который выглядит так, будто его побили пыльным мешком, на самом деле ворожбит? А может, вон та компания лесорубов, он кивнул на столик в углу, за которым, сосредоточенно перемалывая челюстями мясо, ели четверо мужиков, никакие не лесорубы, а, допустим, вервольфы? Или ты, милая Кэйтлин Тут, скажем, дракон?
Он мелко засмеялся, так что его рыжая бороденка, испачканная подливой, затряслась, и я нехотя ответила:
Нет.
Вот и я говорю, важно кивнул рен Фейрех. Нет, милая Кэти. Я не могу дать звезду твоему Единорогу, но снова предлагаю работу. Бросай эти Лоханки! Что ты вцепилась в них, как клещ в пёсье ухо? Тут даже женихов подходящих нет. А годы идут, женский расцвет короток, его маслянистые глазки пробежались по моей фигуре. Эх, был бы я холостой
Я оперлась локтями на стойку, устроив подбородок на сплетенные в замок пальцы, и отвернулась ко входу, где послышались приближающиеся голоса. Кто бы это мог быть? Обеденное время заканчивается, и все, кто хотел, перекусили в славной таверне «Хромой единорог».
Здесь мой дом, работа, задумчиво сказала я. Лоханки чудесное место.
Болото, припечатал рен Фейрех. Никакого движения. Застой, гниль и скука. Послушай меня, милая Кэти, я желаю тебе только добра
Едет! выкрикнул городничий, вламываясь в таверну, так что тяжелая деревянная дверь с грохотом впечаталась в стену.
Кто едет? спросила я, выпрямляясь и чувствуя, как сердце заколотилось быстрее.
Ссыльный, выдохнул городничий, подходя к стойке, и я налила ему полную чашку клюквенного морса и придвинула тарелку крендельков. Гарольд Шпифонтейн собственной персоной! Вы только подумайте! Полсотни лет ни одного ссыльного, даже самого завалящего, а ведь каждый раз это способствовало безудержному росту города, промышленности, культуры
Ссыльный? переспросила я, а мое сердце забилось еще сильнее, точно колокол, которым в Лоханках созывали на службу.
Рост города? недоверчиво уточнил рен Фейрех.
Эти ссыльные аристократы все малость того, покрутил пальцем у виска городничий. Одному, лет триста назад, вздумалось устроить в Лоханках соревнование по гребле. Как итог лесопилка, лодочная мастерская, мелиоративные работы. Другой, последний наш, был любитель театра. И что вы думаете?
Что?
Актеры к нам ехать не хотели, так он решил их на месте вырастить. Школу построил. Так что все дети в Лоханках умеют читать и уровень образования у нас ого-го.
Он сжал кулак и потряс им в воздухе перед носом рена Фейреха, а я машинально кивнула, подтверждая слова городничего. Школа в Лоханках была, и неплохая. А уж библиотека Триста двадцать восемь книг!
Какое счастье, выдохнул городничий. Хоть бы этот Гарольд Шпифонтейн тоже оказался с причудами. Хорошо бы ткацкую фабрику открыть, или, к примеру, организовать охотничий турнир. Тогда бы к нам приехали его друзья, я бы наконец пристроил Мэриан замуж, а ты, Кэти, гребла бы золото лопатой! Ведь все они останавливались бы у тебя. Собственно, я за этим и пришел, он махом выпил весь морс и, пригладив усы, сгреб горсть крендельков и сунул в карман. Приютишь его?