Отдыхает после вчерашних дел, пояснила она. Что привело вас в такую рань? Спохватившись, переиначила вопрос: Расскажите о вашей проблеме.
Опустившись на другой конец дивана, Карна вспомнила о блокноте и ручке, забытых в комнате. Смотрелось бы солиднее, но возвращаться за ними не хотелось, как и демонстрировать смятую на спине блузку, так что она понадеялась на память.
Прошу прощения за столь ранний визит, произнес мужчина. Но дело безотлагательное. Меня зовут Оберт Шульц. Я управляющий у одного весьма влиятельного господина, владеющего землями около Рывни, в том числе и особняком по ту сторону Червы.
Очень приятно, пробормотала она, услышав знакомую фамилию. Карна.
Хозяин приказал проверить особняк на наличие порождений тьмы, добавил Оберт Шульц и поправил очки.
Он собирается жить по ту сторону Червы? нахмурилась Карна.
Я не осведомлен о его дальнейших планах. Возможно, хочет продать особняк. Или просто заехать в фамильное гнездо, не боясь быть разорванным навью.
Карна покивала, но голова от этого закружилась, и она замерла, боясь лишний раз пошевелиться.
Значит, вы хотите, чтобы ловец отправился в дом и проверил, все ли там в порядке? уточнила она.
Именно. Оберт Шульц потер ладони непропорционально крупные и красные, сцепил пальцы в замок. Господину ловцу наверняка известен этот дом, по левую сторону от Серебряного моста. Ошибиться невозможно. Пусть осмотрит там все комнаты и подвал. Голос мужчины слегка сорвался, и он откашлялся. Особенно подвал.
Подвал, повторила Карна. А почему?
Пожелание хозяина. Возможно, там что-то произошло. Какая-то семейная трагедия.
Вы не знаете?
Нет, подтвердил господин Шульц.
Карна придирчиво на него посмотрела. Странный он какой-то и нелепый. Лохматые бакенбарды переходили в пышные усы, и гладко выбритый подбородок смотрелся еще более острым и мелким лучше бы бороду отрастил. Костюм был приличный, но оливковый оттенок придавал посетителю болезненный вид.
Обычно ловец берет предоплату в половину стоимости заказа, произнесла Карна. Но я даже не знаю, какую сумму вам назвать, ведь непонятно, что он найдет в доме: может, и ничего. Но если там на самом деле сидит навка, то и расценки поднимутся, вы понимаете?
Разумеется, ответил Оберт Шульц и положил на стол мешочек с монетами. Вот, тридцать шендеров. Если дом окажется чист, то этого, я надеюсь, хватит.
А если нет?
Я вернусь завтра, и господин ловец или его прекрасная помощница назовет всю сумму. Шульц натужно улыбнулся и вновь поправил очки, будто Карна могла заглянуть ему в глаза, как Рихард.
Хорошо, согласилась она, лишь бы поскорее избавиться от незваного гостя. Ловец возьмется за ваше дело немедля, но для начала лишь проведет осмотр дома. А завтра назовет цену.
Оберт Шульц подскочил с места, будто его подбросило пружиной, схватил с вешалки свое пальто и, сбивчиво попрощавшись, выскочил наружу. Перед Карной опустилась чашка чая, и она благодарно ее взяла.
Дерганый он какой-то, заметила Грета, садясь на диван и подвигая к себе нетронутую чашку.
А ты с ним долго общалась? спросила Карна. Рассказала о грядущем апокалипсисе и о неминуемой смерти?
Совсем немного, ответила служанка. Обозначила вскользь.
Вот и причина. Карна отпила глоток и зажмурилась, чувствуя, как в голове проясняется, а сухость во рту проходит. А может, у него много дел перед приездом хозяина.
Наверняка ворует потихоньку, кивнула Грета. Видела, какие у него грабли?
Я-то видела, а вот ты
И пахло от него страхом, задумчиво произнесла служанка.
От кого? послышался голос ловца, и сам он спустился по лестнице, на ходу застегивая рубашку.
Карна скользнула взглядом по крепкому торсу, покрытому темными волосками, задержалась на шраме. Точно такой же, как и в ее сне
Рихард подошел к ней и, склонившись так быстро, что Карна не успела отвернуться, поцеловал в щеку.
Приходил какой-то господин Шульц, сообщила Грета. Вы что там, целуетесь? Я слышала звук.
Это я причмокнул губами, увидев твое новое платье, соврал Рихард. Господин Шульц, значит? Опять? И чего на этот раз он хочет?
На этот раз приходил настоящий, буркнула Карна, уткнувшись в чашку и пряча смущение и необъяснимую радость, охватившую ее при виде ловца. У тебя новое дело.
Они отправились за Черву вдвоем. Рихард нес корзинку, которую ему дала Грета, щедро сопроводив ее упреками и мрачными предсказаниями, а в сумочке Карны помимо Гектора теперь лежал и маленький пистолет. Рихард сказал, что научит ее стрелять, но Карна отчего-то надеялась, что это лишь повод остаться вдвоем. А уж удрать от пристального внимания Греты она всегда была рада.
Я у тебя работаю уже больше трех лет, а ты ни разу не водил меня на пикник, упрекнула ловца служанка, выглянув из дома. А ведь я очень хорошо выполняю свои обязанности и даже отчистила берет Уго.
Я дал тебе прибавку, напомнил Рихард. Приготовь что-нибудь на ужин.
Вот ее ты целуешь, пусть она тебе и готовит, ответила Грета и захлопнула дверь. Потом снова открыла ее и крикнула вслед: Будьте осторожны! Тучи сгущаются, и темные времена настают
Мы вернемся засветло, пообещал Рихард и прибавил шаг, так что Карна, которая держала его под локоть, едва не побежала.