Однако когда они вышли к набережной, ловец пошел медленнее, с явным наслаждением подставляя лицо солнцу, расщедрившемуся на тепло. Река сегодня выглядела непривычно спокойно и радостно: солнечные зайчики плясали по темной воде, лениво плыли красные листья, а воробьиная стайка устроила галдеж у небольшой запруды. Карна откинула вуаль шляпки и, прищурившись, всмотрелась в даль.
О нет! вырвалось у нее.
Кто там? Эдмон? встревожился Рихард.
Хуже! выпалила она. Уго!
Красное пальто оборотня выделялось на улице ярким пятном, и Карна, застонав, сжала локоть ловца сильнее.
Пожалуйста, скажи, что он не пойдет с нами! взмолилась она.
Нам ведь нужна компаньонка, напомнил Рихард, насмешливо глянув на нее. Он присмотрит, чтобы я вел себя прилично.
Рихард, очень тебя прошу, только без Уго и без его овощных комплиментов!
Ладно, благодушно согласился Рихард.
Ты, надеюсь, поговорил с ним? спросила она. Объяснил, что свадьбы не будет?
Нет, сказал Рихард. У меня другая тактика. Я хочу сделать так, чтобы он сам отказался от идеи жениться на тебе.
Карна закатила глаза и снова застонала.
Поверь, это куда проще, уверил ее ловец. Если он почует, что между вами какие-то преграды, то еще, чего доброго, украдет тебя и утащит под дуб. А этого никто из нас не хочет.
Карна потерянно кивнула.
И как твои успехи? вздохнула она.
Ну, я попытался соблазнить его Мирабеллой Свон. Так сказать, сбить ориентир. Но он не очаровался ею настолько, чтобы забыть тебя, извини.
Карна пожала плечиком, то ли с сожалением, то ли с неуместной гордыней.
А еще я сказал ему, что ты девственница, и он был очень разочарован.
Карна вспыхнула и остановилась как вкопанная:
Да как ты Почему?!
Что почему? спросил Рихард, тоже остановившись и повернувшись к ней.
Почему разочарован? Разве каждый мужчина не хочет стать первым? Единственным? Она быстро опустила вуаль на шляпке, чтобы скрыть румянец, вспыхнувший на щеках.
Уго не хочет, ответил Рихард и, взяв ладонь Карны и положив себе на локоть, пошел дальше. Ему нравятся опытные женщины.
А тебе? выпалила Карна и прикусила губу, жалея о сорвавшемся вопросе.
А мне нравишься ты, улыбнулся он. И я тоже не хочу, чтобы он шел с нами. У меня большие планы на этот пикник. Уго! воскликнул он, подойдя ближе к кабану. Как раз надеялся тебя увидеть. Гляди, что у меня есть.
Жестом фокусника вытащив из корзинки берет, он помахал им в воздухе.
Мой берет! обрадовался Уго и просиял клыкастой улыбкой. Я уж думал, тот пьянчужка сожрал его! Целехонький! Он покрутил берет в руках, понюхал и, довольный, напялил его на макушку, прикрыв рыжую щетину. Карна, произнес он тоном опытного соблазнителя, пророкотав букву «р» как паровоз. Мой нежный кабачок Куда это вы направляетесь? И что там так вкусно пахнет в корзинке?
Подняв салфетку, он бесцеремонно вытащил оттуда бутерброд и разинул рот.
Ветчина из свинины, сказал Рихард.
Челюсть Уго захлопнулась, а сам он отбросил бутерброд назад в корзинку и вытер руки о штаны.
У меня дело на той стороне реки, продолжил ловец как ни в чем не бывало. Хочу заодно поучить Карну стрелять. Дорога длинная, вот Грета и собрала подкрепиться. Хочешь с нами?
Нет, быстро отказался побледневший оборотень. Я очень занят. Сегодня полнолуние, мне надо в участок. Бывай.
Он стремительно перешел на другую сторону улицы и едва не бегом припустил прочь.
Это было просто, заметила Карна, улыбнувшись Рихарду.
Но, вообще-то, это индейка, добавил он. Пошли?
Серебряный мост оказался сделанным из потемневших досок, между которыми виднелась черная вода, но кусок перил выглядел светлым, как и несколько досок, набитых сверху.
Серебряный мост оказался сделанным из потемневших досок, между которыми виднелась черная вода, но кусок перил выглядел светлым, как и несколько досок, набитых сверху.
По нему шахтеры добираются на работу, пояснил Рихард. Потому и Серебряный.
Они спустились на другой берег Червы и повернули налево на едва заметную тропку. А накатанная и утоптанная дорога шла вправо к серым скалам, над которыми курились едва заметные ленты дыма. Крыша особняка, о котором говорил Оберт Шульц, показалась за красными кронами, но Рихард остановился и, сняв пальто, расстелил его на траве.
Прошу, сказал он, поставив корзинку на траву, и потянулся.
Может, лучше сначала сходить и посмотреть, что там в доме? неуверенно предложила Карна, оглядываясь по сторонам.
Место, выбранное ловцом, ей понравилось. Отсюда открывался чудесный вид на Черву, и город, отделенный рекой, издали выглядел чистым и умытым: окна домов отражали солнечные лучи, жестяные крыши блестели, и даже люди, прогуливающиеся по набережной, казались наряднее. А Красный лес, подступающий сзади, оставался на приличном расстоянии, но так и притягивал взгляд. Отчего-то ей вспомнился рассказ Уго о раненом поросенке, который лежит где-то там, в глубине леса, и страдает от отравленного копья. Ветер качнул стволы, и ей почудился стон
Ловец сел прямо на траву и нетерпеливо потянул Карну за руку, заставляя ее опуститься рядом с собой.
Ты сказала, что я не умею получать удовольствие от жизни, напомнил он. Наверное, надо было взять с собой Фифи. Не хватает щеночка.