Пошли, сказал Рихард и слегка подтолкнул его вперед.
А куда это ты меня ведешь? насторожился вдруг Венкель, огляделся по сторонам. Апартаменты? Там же нет ни черта. Старые бараки, которые сгорели еще в том году, да Кривой мост. Эй! Он попытался оттолкнуть руку Рихарда, и тот перехватил его шею и толкнул сильнее. Помогите! завопил вдруг Венкель тоненьким голоском. Убивают! На помощь!
Рихард зажал ему рот рукой, но отдернул ладонь.
Кусается, сволочь, прошипел он.
Люди добрые, помогите! продолжил орать Венкель, и из темноты появилась крупная фигура в алом пальто. Ловец хочет меня убить! с воодушевлением выкрикнул он. Спасите!
Привет, Харди, поздоровался Уго и, сняв берет, запихнул его Венкелю в рот. Карна, слегка склонил голову.
Уго, с облегчением произнес Рихард. Я так и надеялся, что ты патрулируешь этот участок.
Дерьмовый район, река близко, а я лучший патрульный, мне всегда дают сложные места. Что делаете?
Идем на жмыха, что у Кривого моста, пояснил Рихард, заламывая руки Венкелю и связывая их его же ремнем, с которым управлялся куда ловчее.
А этого господина зачем с собой тащите? полюбопытствовал Уго, глянув на мычащего мужика.
Приманка, усмехнулся Рихард, и Венкель задергался и замычал еще сильнее. Цыц! Ловец отвесил ему легкий подзатыльник.
Неужто кто-то решил расщедриться на жмыха?
Господин Шульц из городской управы, слегка улыбнулся Рихард, подталкивая вперед Венкеля.
Тот попытался упасть на колени, но получил ботинком под зад.
Не знаю такого, нахмурился Уго, шагая рядом с Карной.
Никто не знает, ответил Рихард. Но он есть.
Они шли вдоль реки, пока и без того редкие огни города не остались позади. Река вздыхала рядом, нашептывала что-то, шипела, ударяясь о берег. Дорога под ногами сменилась едва намеченной тропинкой, но идти стало даже проще: теперь грязь не скользила под ногами и не липла к обуви. Задержавшись, Карна вытерла ботинки пучком сухой травы, с отвращением тряхнула рукой.
А Карну зачем взял? спросил Уго. Там может быть опасно.
С ней Гектор.
Карна в доказательство открыла сумочку и ойкнула:
Он светится, Рихард! Светится!
Ловец покосился в сумочку, синяя атласная подкладка которой блестела в сиянии глазниц черепа.
Значит, навь близко, кивнул он.
Черный мост, изгибающийся плавно вверх, а потом ныряющий в середину реки, показался из темноты. Рихард слегка подтолкнул Венкеля под колени, а когда тот упал, связал ему еще и ноги, использовав теперь свой ремень.
Жмых старый, осторожный, шепотом пояснил он. Просто так не выйдет. Но у нас такая сочная приманка, насквозь пропитанная алкоголем, что он не удержится от соблазна. Карна, ты иди вон туда, на холм, иначе отпугнешь его Гектором. Сюда не суйся и смотри в оба.
Карна понятливо кивнула.
А с ним ничего не случится? робко спросила она, глянув на Венкеля.
Тот, вывернув шею и вытаращив глаза, уставился на Рихарда, ожидая ответа.
Посмотрим, зло ухмыльнулся от. Как пойдет.
Уго пошевелил носом и сплюнул в сторону.
Смердит, скривился он. Гадкий запах. Навью несет и будто еще чем-то.
Рихард повернулся к мосту. Лысые ветки кустарника слегка пошевелились, хотя ветер стих. Схватив Венкеля за шкирку, подтащил его поближе к реке на пустой пятачок земли. Мужик мычал и плакал, и Уго, покосившись на Рихарда, спросил:
За что ты его?
Он мразь редкая, ответил тот. Бьет свою жену регулярно. Начал, еще когда она беременная была.
Уго посмотрел на Венкеля и пнул его ногой. Тот застонал и съежился.
Отходим, приказал Рихард и обернулся на Карну, которая все так же стояла рядом. Ну, чего ждем? Господин Шульц будет недоволен, если не выполним заказ.
Она вздернула подбородок и пошла на холм, встала под березкой, сжимая в руках сумочку, свет из которой пробивался даже с закрытой защелкой. Подумав, Рихард направился вслед за Карной и, сняв пальто, повесил на сук березы. Стащил и рубашку, оставшись по пояс голым.
Так надо, пояснил он в ответ на недоуменный взгляд Карны.
Спустившись с холма, взял за рукав Уго и отвел его за чахлые кусты.
Зачем ты разделся? шепотом спросил тот, присаживаясь и прячась за ветками. Холодно же.
Рихард пожал плечами, посмотрел на небо. Луна светила щедро, обливая землю серебром. Пусть Карна посмотрит. Когда он дрался с жруном, это ее впечатлило.
Спустившись с холма, взял за рукав Уго и отвел его за чахлые кусты.
Зачем ты разделся? шепотом спросил тот, присаживаясь и прячась за ветками. Холодно же.
Рихард пожал плечами, посмотрел на небо. Луна светила щедро, обливая землю серебром. Пусть Карна посмотрит. Когда он дрался с жруном, это ее впечатлило.
Ползет! Ползет! взволнованно прошептал Уго, напряженно всматриваясь в ночь.
Рихард и сам видел. Трава у моста всколыхнулась, распадаясь на пробор.
А мне что делать? уточнил Уго.
Оттащишь Венкеля в сторонку, сказал Рихард.
Так, может, скормим его жмыху? невинно предложил кабан. Зачем ему зря небо коптить?
Нельзя, строго ответил ловец, у меня скоро повторная проверка. После убийства точно ее завалю.
Он вынул кинжал, и лезвие сверкнуло, будто напитываясь светом луны. Трава у моста больше не шевелилась, жмых выжидал, но тут Венкель извернулся и шустро пополз прочь, отталкиваясь коленями и загребая грязь подбородком.