Орден можешь оставить себе, а денег давай, хрипло сказал Рихард и откашлялся. Что там? Если ты заговорил о прибавке, выходит, я прошел?
Зейн повернул к нему зеркало обратной стороной. Тонкая пластина, закрепленная серебряными нитями, сияла белым.
Надо же криво усмехнулся ловец, поднимаясь со стула и разминая затекшие ноги.
Я рад, коротко сказал Зейн. Пока, Харди. Передавай привет Карне.
Обойдется она без твоего привета, хмыкнул Рихард и пошел прочь, чувствуя необыкновенную легкость.
Сегодня в Рывне подморозило: дыхание вырывалось изо рта паром, а брусчатка стала опасно скользкой. И с каждый шагом, приближающим его к дому, в душе Рихарда поднималась тревога. Он прошел проверку, и это прекрасно, но теперь, выходит, Карну ничто не держит? А что, если она решит, что выполнила то, что должна была? Что, если сложит вещи и фотографию Эдмона в чемодан и помашет ручкой? Да, у нее есть к нему чувства, но все же
Он никогда еще не чувствовал себя таким уязвимым. Его ноги словно налились чугуном, и Рихард несколько раз чуть не упал на обледеневшем тротуаре, а после едва смог подняться на крыльцо. Он постоял под знаком ловца, собираясь с духом, и открыл дверь. Карна, вскочившая с дивана ему навстречу, замерла, прижав руки к груди.
Рихард, ты такой мрачный Не прошел, да? расстроилась она. Я так и знала! Я пойду к Зейну и буду жаловаться! Нельзя заставлять человека проходить проверку так скоро после высшей навки! Это наверняка нарушает какое-нибудь правило!
Рихард вздохнул и, поджав губы, кивнул, разуваясь и расстегивая куртку. Потрепал по ушам подбежавшую Фифи.
Не надо никуда ходить. Зейн согласился прикрыть меня, соврал он.
О, это очень благородно с его стороны, выдохнула Карна. Когда он назначил следующую проверку?
Ты останешься до нее? спросил Рихард.
Конечно, ответила она и посмотрела ему в глаза. А ты что, хочешь, чтобы я уехала?
Нет! Конечно нет. Он повесил куртку и пробормотал: Что я творю
В чем дело? встревожилась Карна, подойдя ближе.
Рихард повернулся к ней и сказал торопливо, будто боясь передумать:
Я соврал тебе.
О чем? Зейн тебя не прикрыл? не поняла она.
Нет. Да Зейн ни при чем! Я прошел проверку. Я на светлой стороне.
Это же чудесно! обрадовалась Карна, но потом, нахмурив брови, спросила: Зачем же ты соврал?
Я очень боюсь, что ты уйдешь, признался Рихард и, шагнув к ней, обнял за талию и с тревогой вгляделся в синие глаза. Она доверяла ему, и теперь, выходит, и он должен довериться.
Карна выглядела слегка заспанной и губы ее припухли, и ему так захотелось снова почувствовать их вкус
Выходи за меня, тихо попросил Рихард, и сердце его забилось быстрей от волнения.
Она слегка улыбнулась, опустила ресницы.
Карна
Рихард приподнял ее подбородок и нежно поцеловал, не в силах больше терпеть. Карна ответила на поцелуй и прижалась к ловцу, обнимая за шею и лениво перебирая волосы на затылке.
Я подумаю, выдохнула она в перерывах между поцелуями, и Рихард увидел в ее глазах обещание и любовь.
Аббатиса Августина сидела в кресле на террасе и куталась в теплый плед, поджимая пальцы ног, зябнущие от раннего мороза, укрывшего пустоши седым инеем до самой реки. Трехцветная кошка спрыгнула с ее колен и пошла в дом, недовольно подергивая хвостом. Однако аббатиса осталась на террасе, близоруко вглядываясь в даль.
От реки тянуло сыростью, и Августина, повернувшись к столику, налила себе чаю. Добавила ложку сахара, подсластив чуть горьковатый привкус трав. Взглянув на реку, довольно улыбнулась и налила чай и во вторую чашку. Та, кого она ждала, уже поднималась по холму, и белый туман стелился у нее под ногами.
Я боялась, что ты не придешь, призналась Августина, когда Грета села во второе кресло, и подвинула ей чашку, над которой понимался пар. Как там Каролина? Я так переживаю за нее. И все думаю, может, зря я тебя послушалась
Не зря, возразила гостья, отпивая чай. Все получилось как нельзя лучше.
Девочка и так настрадалась, вздохнула Августина. Ей наверняка там плохо
За это можешь не беспокоиться, хмыкнула гостья. Ей там очень даже хорошо.
Может, написать ей? Сказать, чтобы возвращалась? Я найду ей приличный дом в окрестностях аббатства, буду присматривать
В белых глазах Греты словно заклубился туман, и она покачала головой:
Теперь ловец ее ни за что уже не отпустит.
Аббатиса нахмурилась и попыталась прочесть эмоции на лице собеседницы, но та была безмятежна, а белые глаза непроницаемы, как всегда.
И что теперь? сердито спросила Августина, грея руки о горячую чашку. Снова станешь стращать меня предсказаниями, что настанет навий век?
Грета отпила чаю и, улыбнувшись, пожала плечами.
Может, и не настанет, сказала она.