Седьмой дом, говорил человек-валун. Друзья господина Симона и молчаливые моряки
Я остановился перед широким зданием, седьмым по счету. Совершенно тоскливое местечко. На улице еще не померк последний свет дня, но я не видел и не мог расслышать, что творилось за открытыми ставнями и дверью. Казалось, что дом опустел. А еще что из его щелей за мной точно следили.
Таких противоречий я не испытывал, даже сунувшись в воду на четвертый год жизни.
Никого так никого, я пожал плечами и сделал вид, что неторопливо прогуливаюсь по Кригу.
Меня не окликнули, не позвали. Что ж, их вина. Видать, господин Симон и его валуны и впрямь очень-очень заняты.
Когда ноги донесли меня до знакомого двора и вывески «Перина», я выдохнул с облегчением. Перед боем не хватало только одного крепкого сна и крольчатины на углях. Расплатившись за ужин, я прикинул, сколько у меня осталось. Тридцать шесть золотых на счете и около десяти на руках.
«Сколько стоит честь без сапог?» буравил меня взглядом Удо, самый наглый гувернер на свете. И что-то еще приговаривал, пока я сам собирал вещи в путь, хоть то никогда и не было моей работой.
«Все еще дороже, чем мудрость прислуги!» огрызнулся я тогда. И, кажется, пригрозил, что расправлюсь с ним, если матушка прознает, что я отправился в порт Стэкхола. Прознает раньше, чем мы отчалим.
Не прознала. Или отпустила с миром. А я из гордости взял слишком мало золота семьи.
Милсдарь, прошу звинять
Подавальщица принялась мыть полы прямо под моими ногами. Точно пора отходить ко сну.
У вас есть перо и чернила? спросил я, хоть и знал, что они водятся в каждом постоялом дворе, где считают доходы. Я заплачу.
На меня покосились в удивлении. Но просьбу не отвергли.
Уже наверху, закрывшись в комнате, я зажег свечи. А затем забрался под одеяло, не снимая сапоги. Где теперь Удо, который отругает меня?
В комнате настоялась прохлада. Запах чернил добрался до моего носа так долго я держал перо над письмом. Я смотрел на маленький клочок бумаги, где расписался почти безупречно. Лэйн Тахари. Человек, который иногда умеет писать разборчиво.
Матушка, я жив, усмехнулся я, проговаривая послание. Нет, это дело ясное. Кто бы тогда отправил ей весть?
Что еще стоило бы написать, я, по правде говоря, совершенно не представлял. Что я цел и здоров и пока при деньгах? Что Саманья мог бы гордиться мной, а прогнозы Удо чистое вранье? Что Буджун, ее нелепый супруг и, по несчастью, все еще мой отец подонок? Что матери стоило бы умчаться следом, в Воснию?
Я вздохнул. Сложил бумагу два раза пополам. Закрыл бутылек с ненужными чернилами.
После совершеннолетия мамам не пишут глупое «я скучаю». Мне есть чем заняться. Завтра же я выйду на ристалище и как следует отделаю воснийского бойца. Уже потом, через пару недель, заберу корону турнира, отправлюсь в первый поход Вот о таком писать не зазорно. А может, из-за вороха дел я сам написать и не смогу. Отдам наказ прислуге. И звучать письмо будет так:
Достопочтенная Мирем Тахари, ваш сын нашел свой дом. Наступит день, и вы сможете так же. Я прислонил щеку к подушке и закрыл глаза. Знайте, он верит в вас.
Пламя свечей погасло, оставив меня в полной тьме.
Только дайте слово, что вы ни за что не позовете его обратно, прошептал я и уснул.
***
Утро, следующий день.
На дороге к главному залу Крига собралась целая армия, разве что без железа. Если не считать охрану. Среди пестрой одежды благородных домов я проскочил незамеченным.
Остановили меня только у входа. Скорее всего, гвардеец не умел читать. Он вдумчиво пялился на оттиск канцелярии и пару раз обернулся на старшего в поиске наставления.
А. Ты. Иди, качнул головой один из гарнизона.
На этот раз передо мной дверей не открывали. Я ненароком подумал, что явился к другому входу, оплошал. Мои сомнения развеяло знакомое лицо. Меня снова ждали.
Человек-валун, страшила Вард с глазами из льда. Такие имена не забываются. По большей части из-за роста и комплекции их носителя, честно говоря.
Вы так и не явились, с деланной скорбью сказал мне Вард. Я следил за его руками. Господин Симон крайне расстроен.
На лице валуна просто светилось, как он не любил расстраивать господ.
Сожалею. Я должен был готовиться к бою.
Вард неприятно улыбнулся:
В забегаловке «У Шторха»?
Я в недоумении заморгал. Свободная Восния сколько у людей времени на досуг! Вряд ли Вард любит следить за молодыми дворянами. И все же, «У Шторха» я и правда бывал после визита к Долам.