Не дрейфь, Тилли, мы тебя не бросим, подмигнул Дэф.
Точно, отозвался Джейк, а за ним и Тед, и вдвоем уже заключили:
Ни бабушке, ни тетке на съедение!
Тилли хмыкнул, улыбаясь вот Дэф, в отличие от Тома, оказался отличным товарищем, даром, что с обоими Тилли знаком был примерно одинаково недолго.
Твоя бабушка благополучно отбыла собирать сплетни с Марджори Грэхем, тем временем доложил Тед, выглянув из-за угла палатки, заменявшей торговцам этого ряда склад всякой ерунды вроде веревок и досок для новых прилавков. А значит, займет ее это надолго!
Тилли ликующе хлопнул себя по колену Марджори Грэхем была одна из видных городских кумушек, женой мэровского кузена, а значит, она наверняка сейчас уговорит бабушку принять участие в какой-нибудь душеполезной затее «на благо города». Например, соберутся пожилые дамы и поведут девушек украшать площадь перед ратушей, или снова репетировать песню в церкви, с одобрения преподобного, или ещё что-нибудь такое У кумушек была далеко не одна неделя для подготовки к праздникам, но они, тетки вроде миссис Грэхем, всегда придумают ещё что-то в самый последний день. И отлично, отлично! Никто больше не станет искать Тилли на ярмарке!
Поделившись такими соображениями, Тилли предложил сходить самим поискать кого-нибудь, например, из вчерашних артистов расспросить, что они ещё собрались играть, да новости послушать, что они расскажут. Ну и разные байки тоже кочевые артисты всегда рассказывают много занятного.
А ещё я хочу глянуть на ту девчонку без грима, признался Тиль.
Я бы тоже не отказался, согласился Джейк. Она милая! А этот дубина Том вчера ей нагрубил, кстати.
О, что подумает девушка о нашем городе? притворно ужаснулся Тилли.
Что у нас тут водится придурок Томми, что же ещё! заметил Тед, и ребята дружно рассмеялись.
Что ж, сказано сделано! Искать долго не пришлось первой на глаза попалась как раз танцовщица. Девушка нашлась отдельно от всей остальной труппы, и при том в довольно непростой ситуации один из лавочников крепко держал ее за руку и ругался, пусть сдержанно, но с совершенно неподдельным возмущением:
Верни! Верни, что взяла, и я не стану звать маршала, девочка. Если ты считаешь, что можешь стащить что-то
Я не
Не обманывай, девочка!
Лукас! Дорогой, что случилось? из-за спины лавочника выплыла его супруга Марита Хансен-Эдвардсон.
Послушай, Марита, эта девочка, танцовщица из балагана, что приехал вчера, стащила моток шелковой ленты, на добрых четыре доллара, не меньше! Только что! Как ты думаешь, стоит ли нам позвать маршала?
Но Я не брала, отпиралась девушка. Я правда не брала!
Все вы так говорите, проворчал торговец. Только меня не поведешь!
Детка, ну как не стыдно, покачала головой тетя Марита. Подумай ещё немного стоит ли
Да ну не брала! Я
И пока ребята думали, вмешаться ли, и что можно сделать для примирения, как из-за спины тети Мари выкатилась девочка десять лет, пушистая длинная коса цвета спелого ржаного колоса, обворожительные веснушки бледной россыпью по гладким щечкам и огромные бирюзово-голубые глаза. Дженис! Малышка Дженис Хансен тут же присела перед прилавком на корточки:
Тёть Мари! Дядь Люк! она запустила ручонку под сколоченный абы как прилавок, пошарила там, под застилающим доски полотном: А что за лента такая?
Секундой позже девочка выудила из-под прилавка моток золотистой ленты и подняла его над головой, помахав находкой.
Вот эта? спросила она с совершенно ясными глазами.
Эта, слабым голосом пробормотал дядюшка Лукас.
Он совершенно искренне был уверен, что ленту в самом деле украла танцовщица!
Танцовщица же выдернула руку из его пальцев и сердито поджала губы:
Я же сказала!
Кхм, Лукас замялся. Нужно было извиниться, но
На помощь лавочнику пришла его супруга:
Извини, детка. Хочешь конфет? растерянно предложила тетушка, перебив мужа на полуслове.
Во-от ещё! Я что, ребенок?! возмутилась танцовщица.
Ну, если честно, да, признала тетушка с легким смешком. Тебе же и шестнадцати, верно, нету!
Ну и что? подбоченилась юная артистка.
Не сердись, прошу. Наших соседей вчера вечером обокрали, сейчас все нервные и взвинченные, и Лукас в самом деле не со зла это, пойми.