Ну ладно.
Сначала на Диону напало замешательство. Она собралась с духом, подлетела ко мне и залезла с ногами на мою кровать, уперев кулаки в матрас.
Кто это был? От кого ты меня спас тогда?
От кайергардца, ответил я без раздумий.
Да, но почему он был так похож на тебя? Он твой родственник? Или соотечественник? Кто ты сам такой? Откуда ты?
В тот день я впервые увидел зеркало и только узнал, как выгляжу. Я не знаю, кто я такой. Бывший смертник, и только.
Диона огорошено молчала, посмотрела на моё клеймо и произнесла уже потухшим голосом:
И ты не знаешь, зачем он похитил меня? Даже не предполагаешь?
Я задумался. Что можно предполагать, когда ясно одно живой бы Диона не осталось. Иного ждать от враждебного народа Кайергарда не приходилось.
Ну предположений может быть не много.
Каких же?
Я видел несколько раз, как надзиратели Каларгона так же утаскивали девочек-смертниц во всякие укромные места. Им не очень это нравилось. Кричали сильно, плакали, на помощь звали. Некоторые, правда, привыкли, перестали кричать. Начали сами к надзирателям ходить, а те их потом вкусным чем-нибудь угощали.
Да ты что! вытаращила глаза Диона. Словно страшилку услышала. Вот прямо кричали и плакали?
Сам слышал. И видел как-то.
Кошмар какой! Бедные девочки! Это что получается, их прямо там Ой! Диона испугано спохватилась. Не рассказывай мне таких страхов на ночь! Ты собирался предположить, зачем меня похитил тот кайергардец.
Осмотрев её непонимающее, такое невинное лицо, я решил больше не шокировать юную барышню и сказал:
Выкуп, наверное, хотел.
Вот же бандит!
Мы поболтали ещё немного, а потом Диона, засмотревшись на яркое свечение полной луны, вспомнила, что уже поздно, и пора идти спать.
Так у тебя теперь есть имя? спросила она напоследок.
Да. Гарина назвала.
Диона улыбнулась.
Вот теперь приятно с тобой познакомиться, Конрад.
Её неожиданные тёплые слова не только согрели душу, но и разволновали и чуть не ввергли в панику. Гарина ускоренно учила меня почтительному обращению с маркизой, но как общаться с её юной дочерью я не имел представления. Рассеянно улыбнулся и пробормотал:
И мне приятно Диона.
Она хихикнула и выбежала из спальни, чем привела меня в новое смятение.
Помимо манер, правил этикета и законов жизни я был вынужден в ускоренном режиме пополнять багаж многих других знаний.
Что бы со мной стало без Гарины! Пожилая строгая женщина держала в ежовых рукавицах всю прислугу замка, навивала на них трепет одним лишь упоминанием её имени, однако мне благоволила с первого же дня. Она и растила меня, как маленького хоть и выше любого взрослого ребёнка, учила манерам, чтению и письму, рассказывала историю королевства Андрокад, проводя со мной в библиотеке замка долгие познавательные вечера.
Обучившись грамоте и прочим основам, я стал проявлять интерес к информационным книгам, особенно к энциклопедиям о животных, и изучил буквально всю фауну. Мог, заметив птицу или зверя, определить вид, места обитания, назвать едва ли не место в пищевой цепи. Почему моей страстью стало именно изучение животных, я и не задумывался. Просто познавал мир, которого был лишён в Каларгоне, и радовался этому. Наконец-то я жил.
Вопрос религии тоже вызвал интерес. Оказалось, что люди поклоняются духам своих умерших предков и другим живущим когда-то на земле, отдают им дань уважения в храмах, где в залах захоронения покоится прах усопших. Там же люди молятся своим предкам, просят благословления или благодарят за помощь на жизненном пути.
Мне некому было молиться, а чувство благодарности я испытывал только к Гарине и леди Аделит. Для меня у веры нашлась более интересная сторона.
Как выяснилось, обожествляются не только духи умерших людей. В храмах, на улицах, в каждом доме держались обереги-тотемы в виде выструганных из дерева животных и птиц. В замке маркизы их было несколько в вестибюле, в библиотеке, в столовой, в каждой гостиной, в спальне Гарины. Пороги хозяйских покоев я никогда не переступал, но знал, что и там обитают деревянные хранители. Были они наверняка и в комнатах прислуги. Только у меня одного вместо тотема на стене висела страшная маска смертника. Вездесущий Демиар частенько захаживал ко мне и проверял, точно ли бывший заключённый каждый день вспоминает, «кто он есть на самом деле».