Юлия Щербинина
Конрад. Племя хищника
Глава 1 «Одержимая»
Магическое перемещение в пространстве оказалось омерзительным процессом. Только она стояла на небольшой прогалине хвойного леса, целая и невредимая, а теперь корчится в жутких муках, свалившись с ног от безумного головокружения. Изо всех сил пыталась сдержаться, но желудок отвратительно и так позорно опорожнился. Всё перед глазами плыло, голова чуть не падала с плеч, а на глаза навернулись слёзы обиды и унижения.
Не беспокойтесь, мисс. Это естественная реакция.
Диона на ощупь выхватила из маленького ридикюля платок и торопливо стала утирать лицо. Она очень надеялась, что Леону Валльстерну хватило ума и тактичности отвернуться.
Советник менгельского короля дождался, когда она оклемается и поднимется на ноги. Даже додумался не подавать ей руку. Диона бы сквозь землю провалилась со стыда. Корчась от отвращения, девушка ещё раз как следует промокнула губы, убрала платок в ридикюль, что через плечо цеплялся за неё шёлковым пояском, и осмотрелась. Вместе с Валльстерном она была в цветущем саду дворца королевы Розбель.
Почему А как вы!.. Диона растерянно пробежалась глазами по магу. Почему вы пришли туда, герцог? Как вы узнали, что там происходит?
Я слежу за общественным порядком и довольно часто просвечиваю Канцелль и его окрестности магическим взором, мисс. Так, например, я узнал о вашем прибытии в столицу, когда вы только были на пути к замку, ответил Валльстерн, с отстранённой надменностью глядя на девушку. А сейчас я почувствовал мощные отрицательные волны в той округе, где как раз должны были проезжать вы. Мой король и принц Стефан бы очень расстроились, если бы вы пострадали.
Спасибо, потупила взор Диона, хотя никакой благодарности за то, что её разлучили с Конрадом, она не испытывала.
Маг предложил проводить её к королеве, и Диона побрела к ближайшему входу во дворец, но сама была вся в мыслях.
«Как же он не почувствовал отрицательные волны, когда Конрад устроил разборки с менгельцами и своим братом в том дворе? Или почувствовал? Почему тогда не явился? Не успел? Может, был занят и в правду не заметил? Святые духи, я скоро сойду с ума!»
Сознание царапнул новый вопрос, и сердце до боли застучало по горлу.
«Как объяснить королеве, что сейчас произошло? Почему я вернулась так быстро, одна, без Гарины и Виктора, в сопровождении советника Фрейдриха? Мамочки, неужели придётся рассказать о Конраде и его стычке с инквизиторами?! Что же мне делать? Что?!»
Паника нарастала, в голове творился полный сумбур, и на ум не приходила ни одна правдоподобная ложь. Вот вообще. Диона в принципе не умела лгать, да ещё и строить цепочку из несуществующих или переиначенных событий так, чтобы каждое звено было логически связано. Ни Конрад, ни Гарина не помогут. И свалился же на голову этот проклятущий маг со своей заботой!
Вы не потеряли письмо Его Величества вашей королеве, мисс? осведомился Валльстерн.
Диона рассеянно мотнула головой. Письмо лежало в ридикюле, который она забыла снять с плеча, сев в карету ещё в Канцелле, и пробыло с ней всю потасовку за пределами города. И весь так и не завершённый последний разговор с Конрадом. А ведь им даже не дали попрощаться.
В горле теперь не только колотилось сердце, но и разбух твёрдый ком.
Диона? Дорогая, как ты здесь оказалась?
Девушка, вздрогнув, опомнилась и поняла, что находится в роскошной двухэтажной библиотеке дворца, а к ней, отложив старую книгу на стол, приближается недоумевающая королева.
«Как оказалась?.. Сама не поняла. Мы что, уже успели пройтись по дворцу? И даже не встретили стражу? Как же Это всё Валльстерн?..»
Ваше Величество, отвесил поклон герцог пожилой статной женщине в элегантном платье и короне. Советник короля Фрейдриха Четвёртого, светлый маг, великий герцог Леон Валльстерн. Его Величество просил телепортировать вашу внучку из его замка, чтобы не изнурять её долгой дорогой и поскорее передать вам его ответное послание.
О-о! удивлённо посмотрела на него королева. Что ж, в таком случае, выражаю вам свою благодарность, великий герцог. Нам важен каждый день и каждый час Я вознагражу вас за телепортацию.
Что вы, государыня, не стоит. Я всего лишь выполнил поручение моего короля.
Раз так А что же наёмный отряд безликих ратников?
Удовлетворились авансом и убрались восвояси.
Превосходно
«Что происходит? не понимала потерянная Диона. Зачем он её обманывает? Он же видел инквизиторов, понял, что там происходило сражение Почему»
Ты в порядке, Диона? Как прошла твоя поездка?
Королева подошла ближе и остановилась против Дионы. Нужно собраться и взять себя в руки. Валльстерн избавил её от лжи и оправданий, а его мотивы пока подождут.
Всё хорошо, Ваше Величество, светским тоном ответила Диона, учтиво кивнув. Голос почти не дрогнул. Моя поездка и переговоры с королём Фрейдрихом обошлись без происшествий. Вот только
Мой король передал вам письмо, Ваше Величество, бесцеремонно встрял Валльстерн. Королева удивлённо вскинула седые брови.
Вот так! Что ж, тогда давайте же его.
Стараясь не выдать волнения, Диона достала из ридикюля желтоватый конверт с бордовой сургучной печатью и протянула королеве. Та кивнула, принимая письмо, и направилась к развёрнутому от стола большому креслу, напоминающему трон, бросив краткое:
Присядьте.
Диона заняла место за столом, а Валльстерн сел в одно из мягких бархатистых кресел, стоящих по две стороны от камина.
Читала королева молча и сосредоточенно. Наверное, это к лучшему, что Фрейдрих ответил на её просьбу в письменном виде. Отказ объявлять волакам геноцид в его королевстве Диона восприняла с радостью, и объясняться перед Розбель, выражая неискреннее сочувствие, не хотела. Конечно, расспросов а то и гнева всё равно не избежать, но хотя бы к этому Диона подготовилась уже давно.
Скоро лицо королевы помрачнело. Бегающие по бумаге глаза замерли на одной точке и тут скосились на Диону, а затем прыгнули на герцога, и маг, отвечая на её взгляд, повёл изгибистой бровью.
Королева насупилась ещё больше и вернулась к чтению, а Диона мысленно выдохнула. По крайней мере, Розбель держит себя в руках и негодует молча. Может, даже хорошо, что Леон Валльстерн здесь. Он приближённый иностранного короля и разъяснит его принципиальную позицию, освободив от этого Диону. Пока девушка тихонько сидела против монархини и, затаив дыхание, ждала, когда та закончит читать письмо. А там уже всё как-нибудь разрешится, и Диона наконец вернётся домой, к больной матери.
Приподняв выше листок перед глазами, королева дёрнула уголком рта в подобии улыбки, странно хмыкнула и сложила листок пополам.
Ну что ж Я всё поняла, сказала она, задержав на герцоге выразительный взгляд.
Диона постаралась изобразить сочувствие:
Сожалею, Ваше Величество, но я
Нечего жалеть, дорогая. Всё вышло как нельзя замечательно, произнесла королева, но на Диону почему-то не смотрела. Король Фрейдрих созвал свою гвардию и уже сейчас должен ознакомить солдат с ориентировкой и отдать приказ.
Какой приказ?
О поиске и ликвидации волаков в Менгельберне, разумеется. А после Фрейдрих обратится к королю Вольдемару с рекомендацией поступить так же. Ты ведь за этим туда ездила, Диона. Неужели забыла?
Диона от изумления забыла всё на свете. Кроме того, что король Фрейдрих категорически отказался выполнять просьбу Розбель и буквально сегодня утром виновато спросил девушку, не будет ли у неё из-за этого неприятностей. И это уже после того, как передал ей конверт с письмом для королевы! Что происходит? Как?!