Tot plegat posava de manifest la necessitat de reunir una col·lecció de documents de la Cancelleria reial de la Corona dAragó, com a pas previ per a lelaboració dun examen de conjunt de la llengua i de la norma cancelleresques, allunyat de les aproximacions impressionistes de què ens hem servit fins ara.
FONTS PER A LESTUDI
DE LA LLENGUA CANCELLERESCA
La llengua catalana té la sort de posseir dos arxius que guarden una considerable massa de documentació cancelleresca medieval: lArxiu de la Corona dAragó i, a molta distància, lArxiu del Regne de València (ARV). Ja hem vist que shan transcrit nombrosos documents cancellerescos, avui fàcilment consultables gràcies a la digitalització de què ha estat objecte la majoria dels registres de Cancelleria. La digitalització dels textos ens permet no sols aproximar-nos a les fonts primàries, sinó també copsar-ne els aspectes materials. Les fonts primàries que han pervingut fins als nostres dies són sens dubte dun extraordinari valor històric, tant per la quantitat i la qualitat de la documentació conservada com per la variació dafers tractats. Bastaran unes pinzellades històriques per a adonar-nos-en.
LArxiu comtal de Barcelona soriginà cap al segle XII, quan els seus titulars decidiren crear-hi un depòsit documental per a custodiar tota la paperassa que havia generat i continuava generant la seua escrivania. Ací saplegaren, doncs, un bon nombre de documents comtals des del segle IX, abans dispersos en diverses cúries comtals i monestirs. Després de la unió dinàstica entre el comtat de Barcelona i el regne dAragó (1137), calgué esperar el regnat dAlfons el Cast (1162-1196) perquè sadoptés la decisió de crear una cancelleria única per als documents emanats dels monarques: la Cancelleria reial. Al regnat del seu fill i successor Pere el Catòlic (1196-1213) pertany potser el primer document cancelleresc que ens ha arribat redactat íntegrament en català, datat el 4 dels idus de setembre de 1211 (Udina 1210: 123-127).
Laparició dels registres de Cancelleria reial sha de situar, però, al regnat de Jaume I (1213-1276), en què comencen a ser copiats al «nostro publico Archivio Barchinone» els documents signats directament pel rei o per un secretari per mandat seu, generalment sota la fórmula «Dominus rex mandavit mihi». Durant el regnat de Jaume I, la presència del català hi és molt escassa. El llatí ho domina tot (Burns 1985; Chao et alii 2006). Sha calculat que fins al 1250 els documents cancellerescos en vulgar català o aragonés del rei Conqueridor a penes ultrapassen l14% i que durant la resta del seu regnat, és a dir, entre 1251 i 1276, només arriben al 45%, bo i comptant-hi tota mena de còpies posteriors. El primer escrit en català conservat del seu regnat sembla que va ser el de la concessió als habitants de la ciutat de Mallorca del nomenament de sis jurats per al govern municipal, datat el 1240 (Font 1982). Durant el regnat de Pere el Gran (1276-1285), el percentatge de documents cancellerescos en vulgar arriba al 86%. A penes tenim dades del regnat dAlfons el Franc (1285-1291). La situació no canviarà fins al regnat de Jaume II (1291-1327), el qual no sols reorganitza lArxiu reial de Barcelona (1318) sota la influència de la cancelleria reial de Sicília, on havia estat rei (1285-1291) com a hereu dels Hohenstaufen, sinó que comença a generar un nombre minoritari, però ja important, de documents en català i aragonés. Si jutgem per les tries lingüístiques de la seua correspondència familiar (Martínez Ferrando 1948), podem observar que, entre 1291 i 1310, els documents en llatí ultrapassen el 84%, mentre que els que són en vulgar a penes superen el 15%. En canvi, entre 1311 i 1321, els documents en llatí descendeixen al 68% i els que ho fan en vulgar, siga català o aragonés, arriben al 318% (Fernández-Ordóñez 2011: 343). No debades shavia produït ja la major part de lobra en català de Ramon Llull, sovint presentat en les històries de la literatura catalana com el creador de la prosa literària catalana, i la dArnau de Vilanova, metge i teòleg famós. Una fita decisiva en el funcionament de la Cancelleria reial fou la creació, el 1355, del càrrec de protonotari, encarregat de supervisar la correcció lingüística, el bon estil i la bella retòrica de la redacció de la documentació reial.
A principi del segle XV, els regnes dAragó i de València sol·liciten i aconsegueixen del rei Alfons el Magnànim la creació de sengles arxius reials a València (1419) i a Saragossa (1461). Encara que lArxiu de Barcelona continuarà guardant còpia dels documents de Cancelleria destinats al regne de València ens consta, per exemple, que larxiver reial Pere Miquel Carbonell es queixava de la feina de copiar documentació no relativa al Principat, els arxius de València i de Saragossa custodiaven còpia de tots aquells documents que afectaven els regnes respectius i incorporaven la documentació dispersa que es guardava en diferents organismes de tots dos regnes (López Rodríguez 2008). En el privilegi de creació de lArxiu del Regne de València sordenava que tota la documentació originada davant lAudiència reial, en la cort o davant altres jutges relativa al regne fos depositada en «lo archiu nostre lo qual tenim dins lo Real de la ciutat» (és a dir, el Palau del Real de València) i que larxiver de Barcelona i el primer arxiver de València, Jaume Desplà, fessen còpies de tots els registres, cartes i altres actes estesos en el passat tant dels que custodiava larxiu de Barcelona com dels que custodiaven els protonotaris i secretaris reials. Els fons de lArxiu Reial dAragó seran destruïts arran de locupació napoleònica.
En crear-se el Consell dels Regnes de la Corona dAragó (1494), la Cancelleria reial es vincula a aquest organisme, presidit per un vicecanceller. Des de finals del segle XVI, moltes de les funcions pròpies del Consell dAragó foren gradualment absorbides pels diversos consell generals de la monarquia hispànica. Fins a la seua supressió per Felip V de Borbó (1715), el Consell dAragó no deixà de produir documentació en català, però a partir de Felip II de Castella shi imposà de forma aclaparadora el castellà.
LACA conserva més de 6.000 registres de Cancelleria, encapçalats cronològicament per alguns cartularis i pels Llibres de Repartiment de València. Els registres contenen prop de quatre milions de documents del més variat contingut polític, econòmic, militar, eclesiàstic, etc., relatius als estats que integraven la Corona dAragó (Aragó, Catalunya, València, Mallorca, Sicília, Nàpols, Còrsega, Sardenya, Atenes i Neopàtria). Aquests són les fonts primàries a partir de les quals podem conéixer el català cancelleresc. I també laragonés cancelleresc. Quant al regne privatiu de Mallorca (1276-1343), sha perdut una gran part de la documentació cancelleresca. Així que, per a conéixer el Kings Catalan dels mallorquins, ens haurem dacontentar amb les sèries «Lletres reials», «Provisions» i «Sentències», de la secció de «Reial Patrimoni», de lArxiu Històric de Regne de Mallorca (Sevillano 1972). La norma de ladministració reial de Mallorca seguia les mateixes pautes que les de la Cancelleria reial dAragó, car, si fem cas a Ramon Muntaner, que fou servidor dels reis de Mallorca, també ací es conreava el «pus bell catalanesc» del món. Per a comprovar-ho, només ens cal examinar les col·leccions documentals de Juan Muntaner i Juan Vich (1945), dAntoni Riera (1986), de Gabriel Ensenyat (1997) i de Maria Barceló (2003).