Лорд Иззо выступал следующим. Потоптавшись на месте, он так и не смог принять решения, поэтому спрятал свой браслет с жёлтым камнем обратно в карман.
Все мы с раннего детства изучаем историю, лорд Кирон начал выступление издалека. Каждый знает об ужасах кровопролитной войны, поколения хранят в сердцах память о тысячах людей, отдавших жизни для возвращения мира. Мы благодарны судьбе за тот день почти тысячу лет назад, когда был принят Закон. Была основана Свободная земля
Добровольная тюрьма, пробормотал Алакрион.
И воцарился мир, громко и торжественно продолжал Кирон. А теперь наш не в меру сердобольный четвёртый лорд предлагает закрыть глаза на нарушение Закона? Чтобы правитель Марилии возомнил, что мы уязвимы, и предпринял попытку захватить наши земли?
Король Марилии не собирается на нас нападать, вновь перебил Алакрион, наоборот, он стремится к сотрудничеству. В наших условиях глупо отказываться от дружбы и помощи, но какая благодарность ждёт Норклиф, если по нашей вине пострадает их принцесса!
За его спиной раздался неясный возглас. Лорд Кирон, чьё место находилось напротив, подался вперёд, буравя Алакриона взглядом.
Закон, прошипел он, нужно соблюдать. Именно так поддерживается гармония в мире. Поэтому я предлагаю сбросить нарушителей в пропасть, чтобы преподать урок другим легкомысленным преступникам.
Алакрион невольно обернулся на этих самых преступников. Трое спутников принцессы пристально разглядывали её кто с удивлением, кто с легко читаемым упрёком. Сама она делала вид, что вообще тут ни при чём.
Нет, серьёзно? воскликнул темноволосый парень.
Лорд Тамарис, как всегда, поддержал своего друга Кирона. Лорд Вэлвин, положив на стол браслет с зелёным камнем, также предложил оставить чужестранцев в Норклифе.
А что, он причесал бакенбарды ногтями, нам не помешают лишние работники. Вон ту вторую девушку я с удовольствием приму в дом служанкой.
Теребя дорогое украшение на шее, он плотоядно зыркнул на спутницу принцессы невзрачную и чересчур тощую на вкус Алакриона.
Ещё раз посмотришь на неё, и это будет последнее, что ты увидишь в жизни, будничным тоном прокомментировала намёк Самира.
Заседания Совета давно превратились для Алакриона в рутинное, малоинтересное занятие, но сегодня он волновался. Его затылок пылал от пристального внимания тех, чья судьба вершилась в этот самый момент.
Повисло тягостное молчание, и взгляды всех присутствующих сознательно или же интуитивно устремились на кристалл в центре шестиугольного стола.
Судьба вершилась этажом ниже. Если набор случайных факторов можно назвать судьбой.
Не ведающий о теме заседания служитель дома Совета они менялись каждый день смешивал краски в произвольных пропорциях и через систему непрозрачных труб подавал их наверх. Под шестиугольным столом находился резервуар с быстро вращающимся диском. Попадая на него, краски распылялись, и цветные капли оседали на внутренней поверхности кристалла.
Удавалось ли кому-то из лордов однажды повлиять на исход? Как знать Пока, во всяком случае, никто не признавался.
Этим утром в сложной схеме произошёл незначительный, казалось бы, сбой: сегодняшнего дежурного свалил приступ мигрени. На замену ему вышел другой служитель. Он не отличался высоким ростом, но нарочно взял лестницу и полез за краской на самую верхнюю полку. Там выбрал пузырёк в правом дальнем углу потому что был левшой.
Случайный человек затеял игру с судьбой. Судьба без долгих колебаний сделала ответный ход кристалл в центре стола ярко вспыхнул синим цветом.
Глава 5 Филин
Как вы представляете себе дракона?
Даже те, кто никогда не видел дракона а таких, уверен, всё-таки большинство, точно знают, как он выглядит. Это такое огромное, злобное, покрытие чешуёй чудовище с длинным хвостом, один удар которого может в лепёшку превратить повозку средних размеров вместе с лошадьми. Морда у дракона исключительно свирепая, глаза жёлтые, а клыки, способные перекусить человека пополам как хрустящую соломку, острые и многочисленные. Драконы изрыгают пламя, нападают на города, оставляя от них только горстку пепла, уносят людей и творят другие возмутительные вещи.
Теперь представьте себе привычный образ и умножьте его на пони. Того самого, который в яркой попоне с кисточками катает в парке детей. Драконам Норклифа, безусловно, крайне обидно было бы узнать о сравнении с милыми пони, но их хозяева приложили все усилия, чтобы создать соответствующий образ.