Майже одночасно пролунало три постріли, і серед гущі уланів вгору піднялися фонтани землі. Смерть знайшла свої перші жертви. Валько відчув, як попереду щось просвистіло. Чи це була чиясь куля, чи мимо пролетів, не зустрівши жертви, осколок, юнак не розібрав, як і не було часу розбиратися. Він не озирався, щоб побачити, кого вбило. Ніхто не зупинявся, намагаючись якнайшвидше добратися до рятівного лісу.
Але спершу треба було знищити батарею.
Поле, котрим наступали улани, виявилося не таким вже й рівним, як здавалося спершу. Тут були і невеличкі ярки, і навіть хтось поставив невисоку загородь декілька стовпців з довгими жердинами. Але такі перешкоди не затримали вершників. Коні легко перестрибували і ярки, і пліт, наближаючись до небезпечної батареї. Зрештою, артилерія не була страшна уланам. Надто швидко вони переміщалися полем, щоб перетворитися на ідеальну мішень для їхніх гармат. На щастя уланів капітана Грота, піхоти, котра прикривала б канонірів, не було.
Німці лише тепер зрозуміли свою помилку. Навчені попереднім досвідом, що після перших вибухів серед поляків почнеться паніка і вони розвернуть своїх коней назад, артилеристи не врахували того факту, що кіннота перед ними вже брала участь у боях, хоч і не переможних, але все ж отримала певний досвід.
Гармати встигли дати ще по одному залпу, причому жоден снаряд відчутної шкоди нападаючим не приніс, бо вибухнув уже позаду, як авангард уланів порівнявся з батареєю. Капітан Грот вирвався уперед і першим опустив шаблю на ошелешених німців. Його дії повторили ті, чиї коні скакали за командиром, і коли з батареєю порівнявся Марко Валько, роботи йому вже не лишилось: порубані артилеристи вже нікому не були небезпечні. Його погляд ковзнув по розпростертому на землі тілу якогось офіцера. Те, що це офіцер, а не просто звичайний солдат, Марко зрозумів, помітивши біля нього ясно не солдатський кашкет і дещо багатші, аніж в інших, погони.
Не затримуючись, ескадрон поскакав далі. Ось до лісу лишилося подолати менше кілометра, як звідтам почувся якийсь гуркіт. Не зупиняючись, капітан Грот прислухався уважніше. Він одразу зрозумів, що саме видає такий звук, але до останнього сподівався на удачу.
Але її не було. Ламаючи дерева, на околицю лісу повільно виповзали німецькі танки. Їх було з пів дюжини. Від несподіванки перші ряди уланів зупинилися. Леопольд Грот з досади закусив губу. Все сталося зовсім не так, як він сподівався. Напевне, на щось подібне німці чекали, тож і влаштували тут засаду. Але вони не врахували ту обставину, що уланам відступати просто нікуди.
Танки зупинилися і почали стріляти. На відміну від поверженої вже батареї, танковий обстріл був прицільний і майже безперервний. Снаряди вибухали то тут то там, щоразу знаходячи свої жертви. Атака кавалерії захлинулася. Капітан Грот озирнувся. Іншого виходу, як наступати, не було. Вони просто не добіжать назад до гаю, який недавно покинули. Леопольд Грот піднявся на стременах і вигукнув, намагаючись перекричати вибухи:
Улани, вперед! В бій не вступати! За мною!
І знову першим ринувся на танки. Часу на роздуми, правильна ця команда чи ні, або просто злякатися, не було, тому всі уцілілі улани поскакали вперед. Марко Валько гарячково підганяв свого коня, щоб якнайшвидше залишити це поле масакри, але щоб це сталося, треба було наступати туди, звідки летіла смерть. Він вже не зважав на вибухи, що лунали то справа, то зліва, не бачив, як уражені осколками, падають на землю коні, давлячи під собою вершників. Він навіть забув, що тримає в руці шаблю.
Марко бачив, що капітан Грот вже порівнявся з танками, котрі перестали стріляти снарядами, зате рясно поливали вогнем з кулеметів. Від цього смертей було навіть більше, аніж після снарядів.
Валько зауважив, що у проміжок між двома танками його кінь заскочив перший і один. Ті улани, з котрими він почав атаку, залишилися на цьому полі. Пощастило небагатьом. Марко пригнувся до шиї коня, щоб швидше проскочити між залізними машинами, до того ж одна з них стала розвертатись, не перестаючи стріляти. Ще трохи часу і він не врятується, але кінь швидко промчав повз танки і встиг сховатися у лісі, перш ніж йому услід засвистіли кулі.
Ліс, у якому врятувалися залишки уланського ескадрону, справді мав чималеньку площу, і капітан Грот не переживав, що за ними хтось пустить погоню. Тим не менш командир довгий час не зупинявся, намагаючись відїхати чимдалі від поля бою. Коли ж, за підрахунками Грота, їм ніщо не загрожувало, прозвучала команда зупинитися і спішитись.