Але мені ж мало однієї! Ну давай же зайдемо, там є «Танці восьминога»
Не здумай слухати цю погань! Будь-яка музика трата часу, грошей, розпуста, безсоромність, що вона дає порядній жінці?! Ні-ні, ходімо, й не проси
Вона потягла дівчинку геть від прилавка. Іріс, провівши їх поглядом, зробила крок, другий до входу
Відтіснивши її і навіть не помітивши цього, до крамниці увійшли двоє чоловіків. Алекс подивився на Іріс із тривогою: хіба вона не бачить, що місце невідповідне? Залишатися тут значить наражатися на обрáзи, і що накажете робити?! Іріс заспокоїла його поглядом і ввійшла слідом за безцеремонними візитерами.
Ольвіне! з порога крикнув перший, високий і неосяжний. Я знайшов покупця, візьме все оптом.
Сто монет, сказав другий, щуплий і швидкий як батіг. Просто зараз.
Твоє, сказав крамар. Забирай.
Високий, блідий, дуже молодий, але з погаслими очима, він стояв над столом, на якому горою лежали черепашки, тут не менше півсотні, подумала Іріс. За найнижчою ціною не менш як тисячу монет.
Ні, я це куплю, вона не впізнала свого голосу.
Зробилося тихо. У тісній крамничці на неї дивилися четверо чоловіків: Алекс, що проковтнув язика. Обидва покупці як на говорячу вошу. І крамар поглядом людини, яка щойно отямилася від важкого кошмару.
Я купую всі записи, сказала вона, інтонацією нагадавши всім і собі, що вона вільна мешканка континенту, якій ніхто не сміє наказувати. Дві тисячі за все. Пане Алексе
Вона обернулася до провідника, той витріщив очі:
Але
Ви хотіли зробити мені подарунок? Оце він і є. Видайте гроші господареві, а мені, будь ласка, упакуйте черепашки
Вона знову подивилася на крамаря. Той стояв і дивився, вона не змогла витлумачити цей погляд і розгубилася.
Чуже життя, чужі звичаї. Вона втрутилася в хід подій, нічого до пуття не розуміючи, навіщо вона це зробила? Навіщо нарешті їй купа кустарних черепашок із народними піснями?!
Що ти мені голову морочиш, сказав щуплий покупець, розвернувся і вийшов. Другий поспішив за ним усією своєю тілесною масою і мало не вибив одвірок:
Та зажди Це казна-що Ми так не домовлялися
Крамар стояв нерухомо і зачудовано дивився на Іріс.
Так пакуйте ж черепашки, вона починала нервуватися. Пане Алексе, оплата готова?
Для вас безкоштовно, хрипко сказав крамар. Пані Іріс Май.
* * *Іріс Май, жива, непристойно юна, сиділа в його крамниці, одну за одною прикладала черепашки до вух, ставила Ольвіну запитання і сяяла очима, слухаючи і дивуючись.
Звичайно, він памятав походження кожної черепашки: щось купував і вимінював, щось записував сам. Він розповідав їй, як цілодобово чекав у порту і хвилювався, що посередник купив не те, розбив товар при вантаженні або втік із грошима. Як розшукував музикантів і платив їм: хтось грав на свищику посеред базару, хтось на арфі в салоні для знаті. Він показав їй особливий трюк: дві черепашки з однією мелодією; якщо прикласти їх одночасно до вух, буде чутно обємний звук.
Вона слухала. Він дивився на неї, і йому здавалося, що він бачить дивний, небувалий, прекрасний сон.
Її супутники були незадоволені, особливо товстун в оксамитовій куртці. Той кілька разів заглядав до крамниці, все наполегливіше даючи зрозуміти, що візит затягнувся. Іріс не звертала на товстуна ніякої уваги.
Ксилофон і дзвіночки? Я вже чула схожий запис. Хто виконавець?
Я.
Ви музикант?!
Він мало не провалився під землю. Іріс Май поглядала на нього, здивована й зраділа, і питала у нього, ремісника, простака і крамаря: «Ви музикант?»
Я аматор, Ольвін прочистив горло. Розумієте Музики на світі набагато менше, ніж порожніх черепашок. Коли це усвідомлюєш нічого іншого не залишається, як заново її створювати музику, я маю на увазі. Вже як вийде, з чого вмієш.
Мені дуже подобається ваше виконання, вона дивилася чесними бузковими очима, він був вражений, який же у них незвичайний колір. Інструменти прості, мелодія теж, але ви музикант. Це чутно з декількох тактів, і не сперечайтеся, я професіонал.
Вона забрала черепашку від вуха, простягнула Ольвіну, ніби запрошуючи його в свідки. Черепашка була тепла, вона зберігала тепло шкіри Іріс Май і її запах.
Що з вами? вона всміхалася.
Обережно і повільно, ніби боячись, що мана зникне, Ольвін притиснув черепашку до вуха. Ніколи знайома мелодія не звучала для нього з такою силою; в пісні, яку він колись вигадав і зіграв, тепер відкрився щемливий смуток і така ніжність, що Ольвін тремтів усе дужче.