Посмотри, какой милый! шепнула она на ухо Ми. Правда, симпатичный? И имя у него, как у отважного воина5
Да, славный малый, ответила та, но, на мой взгляд, толку с него не будет никакого.
Ну, не знаю, по-моему, он совсем не выглядит глупым, и, кстати, чем-то похож на тебя.
Кто?! Этот «Солнечный мальчик»? Это ты просто плохо посмотрела!
Вовсе, нет!
Спор девушек прервал сам Никин, подошедший, чтобы познакомиться. Судя по всему, Лани ему тоже приглянулась, и он всячески старался это скрыть. Долго, правда, их разговор не продлился, так как было уже довольно поздно, а с завтрашнего дня новый наместник должен был приступать к своим почётным обязанностям, да и илсази собирались с рассветом уехать в Ирли-вилим.
На следующий день Алексим, Мия и Нилана были уже в пути, Нельон предоставил им слуг, которые помогли поднять «Ерсан» вверх по реке. По прошествии недели друзья прибыли в лесное поселение, где их встретил разгневанный вождь.
Лесо Мия! воскликнул он, после того, как жрица Абилис отпустила восвояси королевских лакеев. Признавайся, утащить мою лодку твоя идея?
Конечно, ответила она, я ещё и твою дочку с собой прихватила!
Именно! согласился Маро Луус и обратился к Нилане, А с тобой, непоседа, мы еще дома поговорим о том, что нехорошо воровать чужие вещи! Оказывается, ты этого не знала!
Чёрная Кошка рассмеялась и ненадолго оставила отца и дочь выяснять свои отношения. Однако уже через час она вновь оказалась у хижины вождя, держа в руках свёрток с какими-то склянками и корешками. На зов вышла Нилана:
Ну, что ты опять хочешь, путешественница? спросила она.
Чтобы ты приготовила зелёного зелья или сказала, как оно делается.
Что? Зачем тебе эта мерзость?
Потом объясню! Так, ты дашь мне хотя бы рецепт?
Нет, уж, я лучше сама его сварю, у тебя же нет особой посуды для таких целей, а то будешь потом есть из той же миски, где эту отраву мешала.
Я знала, ты не откажешься! обрадовалась Ми и протянула подруге свой кулек, Этого хватит?
Вполне! Заберёшь вечером!
Ближе к ночи Чёрная Кошка оседлала Зарю и, прихватив с собой кинжал, кошель с ланиссийскими деньгами, заработанными торговлей травами, и приготовленный дочерью вождя яд, спешно отправилась в Гринь. Оказавшись там на рассвете, она отыскала постоялый двор, где когда-то останавливался Алекс, и принялась стучать в дверь.
Ну, что опять такое? послышался заспанный голос, А, подружка заговорщика! Только тебя-то мне здесь и не хватало!
Брось бурчать, я по делу!
И по какому?
Люди вроде тебя обычно знают всех в городе, ответила девушка. Покажешь, где живет Сид, сподручный вашего лорда?
Ха! И что это вас всех туда тянет? С этим же вопросом ко мне пару недель назад уже твой приятель заходил, он мне заплатил золотой
Врёшь!
Ну хорошо, несколько монет серебром.
А от жадности не лопнешь?
Мне же семью и работников содержать надо.
Ладно, будут тебе грифоны, только пусть твои молодцы лошадь мою почистят да покормят, идёт?
Вполне, давай деньги!
Ещё чего?! Вот вернусь, тогда и получишь, я тебе не доверяю!
А я, стало быть, тебе должен?
Как хочешь, найду кого посговорчивей!
Нет, нет, я согласен.
Скряга отвел Мию, куда обещал. И девушка, как только он скрылся, приняла кошачий облик.
В таком виде она и проникла в дом гайентова помощника, представлявший собой небольшой тёмный особняк, запущенный до такой степени, что можно было подумать, в нём не убирались никогда: всюду валялся всяческий мусор, по коридорам сновали тучные крысы, а в воздухе витал запах их помёта и плесени. Лесо Мия вновь обратилась в человека и, приспособив для этого лежавший на полу клочок ткани, осторожно нанесла яд на лезвие ножа. Затем, злостно обругав про себя нерадивого хозяина, отправилась на поиски его комнаты. Как оказалось, спальня была самым чистым помещением, здесь, даже, воняло не так сильно.
На койке блаженно почивало мужское тело. Чёрная Кошка пнула его коленом в бок и отошла в дальний угол.
Эй, просыпайся! громко проговорила она.
Что? Что тут случилось? он резко вскочил, а затем судорожно присел на кровать. Кто здесь?
Илсази, из-за которой в начале года твой правитель устроил набег на наше поселение, али забыл меня?