Чужак среди дикарейЖюли Торш
Его Величество Нельон Нисс был не в духе. Ещё вчера его настроение успел испортить гонец, прибывший с юга: тамошний поверенный короля Лалад Колинский никак не мог утихомирить трёх лордов, воюющих друг с другом из-за города Благодать, принадлежавшего некогда их общему предку. Алексим наверняка быстро бы прекратил эту вражду и утихомирил смутьянов, но его здесь не было
Воевода вот-вот должен был вернуться из Залесья, однако, сегодня выяснилось, что лорд Оскар Стард, участвовавший вместе с ним в этом походе, приехал один.
Привёз вам Мидара со всей семейкой и денег от Самула Астава, сообщил он, представ перед государем.
Хорошо, протянул тот, но я надеялся помимо тебя увидеть и Алекса, где он?
В Терроне, наверное, предположил Оскар, сказал, что собирается за Милиссой, когда мы разъехались.
Можешь его отыскать?
Ваше Величество, я надеялся побыстрее вернуться в Ариду со своими делами разобраться. Вы ведь не хотите, чтобы ваш казначей сам оказался без средств к существованию.
Конечно, не хочу, согласился Нельон: представить самого богатого лирия Ланиссии «без средств к существованию» ему не удалось, но всё же намёк Оскара королю не очень понравился.
А найти Алекса задача не самая сложная, тут и любой холоп справится, улыбнулся Стард и поспешил откланяться, пока самодержцу не пришло на ум занять его чем-либо ещё.
Впрочем, беспокоился аридец скорее не о потерянном времени, а о том, что его могут уличить во лжи. Ведь где находился лорд Виго сейчас, он не просто не представлял, а напротив, мог с уверенностью сказать, что воеводы нет ни дома в Илане, ни в Терроне, равно как и не было его рядом с Оскаром в тех двух походах, куда должны были они отправиться вместе по заданию короля. Последний раз друзья виделись почти три месяца назад, и с тех пор от Алекса никаких вестей не было.
I. ВЕЛИКАЯ ЧЕСТЬ
Расставшись с Оскаром, первым утром нового года Алексим покинул Старое Место и направился в Ирли-вилим. К закату третьего дня он был уже в окрестностях поселения илсази, но к дому шаманки решился подобраться, лишь когда тьма полностью поглотила Священные Леса.
Следуя указаниям брата Милиссы Никина, иланец через подвал проник в хижину и, как и предполагал, обнаружил там спящую девушку правда, не ту, которую чаял увидеть.
Кто здесь? настороженно произнесла она, заслышав шум.
Нилана, ты? удивился Виго. Что ты тут делаешь?
Я? переспросила та, признав гостя. Сам-то ты как тут оказался?
Пришёл за Ми, где она? В своей пещере?
Она нас покинула.
Что?!
Отправилась в горы, уточнила илсази.
Думай впредь, что говоришь, напугала меня! возмутился Алексим. Когда она вернётся?
Не знаю, скорее всего, не скоро. Она задумала большой поход, а я тут по её милости илари себе перешиваю, негоже диили носить одежды жейсин.
Если считаешь, что я с твоих слов что-то понял
Чтобы помириться с моим отцом, Ми согласилась сделать из меня шаманку, а может, и свою преемницу, пояснила девушка. Сказала, что таким образом сможет защитить меня, пока сама она странствует в поисках потерянных земель.
В поисках потерянных земель, повторил ланиссиец, зачем ей это?
Вычитала в древних книгах какую-то легенду и бросилась её проверять, ответила Нилана. Уверена, ты ещё сможешь её нагнать, Мия только сегодня вышла.
Надеюсь, удастся. Куда идти, ты представляешь?
Да, по левому берегу Лали вверх по течению.
Спасибо, Лани, я побегу! И кстати, привет тебе от Никина, сказал Алексим и поспешил скрыться тем же способом, что проник в хижину.
Оставив позади Ирли-вилим, за ночь он преодолел около двадцати вёрст. Незадолго до рассвета из-за туч выглянула луна, и путник, порадовавшись счастливой случайности, принялся высматривать места, удобные для стоянки. Старания вскоре были вознаграждены: в кроне раскидистой липы он приметил какой-то посторонний тёмный предмет, а подойдя ближе, обнаружил, что это действительно сбежавшая шаманка, свернувшись калачиком, спит среди ветвей.
Бросив на землю свои вещи, Виго расположился под деревом и задремал, но так и не смог отдохнуть, ибо с первыми лучами солнца его разбудила Мия.
Алекс, откуда ты здесь? взволнованно спросила она.
Собирался увести тебя из Ирли-вилим, признался мужчина, улыбнувшись, да ты, вот, сама меня опередила.
Это не смешно, вдруг нас здесь кто увидит? Только мне удалось немного охладить пыл Маро Лууса, как тут появляешься ты!
Котенок, ну неужели, ты совсем мне не рада? обиженно проговорил ланиссиец.
Конечно, рада, вздохнула она. Я безумно по тебе соскучилась но пойми, Алекс, из-за твоего здесь присутствия у меня будут крупные неприятности.
Ваш вождь опять следит за тобой?
Вроде бы нет. Но он пытается доказать, что я не могу отвечать за свои поступки: намекает старейшинам, что я втянула илсази в ланиссийские неприятности, подвергла свой народ опасности.
И многие так считают?
Пока нет, но Маро Луус действует аккуратно и осмотрительно. Боюсь, если я буду сидеть сложа руки, то скоро у него окажется куда больше друзей, чем у меня, посетовала девушка. Я потому и решила покинуть поселение чтобы доказать, что не предавала соплеменников, что я забочусь об их благополучии.
Если ты решила сбежать, то почему бы не сбежать ко мне в Старое Место? предложил Алексим.
Нет, ты не понял, я не убегаю. Я хочу найти приют для своих людей на случай, если в долине Андила вновь будет неспокойно.
А-а, Нилана говорила мне про какие-то исчезнувшие земли
Да, незадолго до того, как азорийцы вышли из моря, в Священных Лесах появился странник по имени Ялис, он прожил с илсази два года, а после показал моим соплеменникам дорогу в плодородную долину, что лежит по ту сторону гор.
И ты хочешь повторить его путешествие?
Не совсем, Ялис использовал Арос Рэл магический тоннель, вход в который был утерян несколько веков назад. Я надеюсь добраться до выхода из него
Того, что за скалами? изумился Виго. Я не слышал ни одной истории о том, чтоб кому-то удалось преодолеть Волчьи Клыки, ещё и зимой
В священных текстах Даили-Син и Ари есть указания на то, как это можно сделать.
О, это обнадёживает! шутливо обрадовался Алексим, не хотел бы я бродить среди скал, не зная дороги.
Так ты со мной собрался? удивлённо проговорила шаманка. А как же Нельон? Не думаю, что он тебя отпустит, ведь это путешествие может отнять месяца два, а учитывая, что с тобой я и полететь не смогу, наверняка и того больше!
А ты сделай крылья мне, и я перенесу через горы нас обоих! Вот увидишь, я справлюсь!
Боюсь, я не справлюсь, покачала головой илсази, вместе мы не полетим. Тебе стоит вернуться.
Ми, он взял девушку за руки и заглянул в её глаза, ну неужели ты думаешь, что дав клятву тебя защищать, я позволю тебе идти куда-то на край света в одиночку?! А Нэл подождет он вообще думает, что я на север поехал вместе с Оскаром.
Снова послал вместо себя Мака, вздохнула она, высвободив свои ладони. Как бы ради меня ты не превратился в такого же предателя, как и я!
Не преувеличивай, ты не предательница! Да и я этой маленькой хитростью никого не подвожу. На мой взгляд, там, где достаточно лишь имени Виго, мне самому присутствовать не обязательно.
А если король с этим не согласится?
Ну поругаемся мы немного, но это не уж и так важно Для Нэла главное, чтобы его распоряжения выполнялись, а для меня знать, что ты в безопасности, не потерять тебя.
Боюсь, как бы ты себя не потерял!
Этого не случится, если я пойду с тобой, улыбнулся Алексим, так что даже не надейся меня прогнать!
Хорошо, пойдем вместе, согласилась девушка. Возможно, так в самом деле будет лучше: тебе не придется возвращаться в Ирли-вилим, а значит, меньше шансов, что Маро Луус узнает, что мы с тобой виделись Только пообещай мне, что всю дорогу будешь вести себя подобающим образом.