А, лесная колдунья, припоминаю, он поднялся и сделал осторожный шаг в сторону девушки.
Стой, не подходи ближе, а не то я запущу в тебя кинжал!
Ты уверена, что сможешь меня серьёзно ранить в темноте-то?
Почти, я хорошо вижу даже ночью. К тому же, мне это и не нужно, достаточно тебя поцарапать, и через несколько дней невыносимых мучений ты умрешь.
Надо же, какая злобная! Ладно, чего ты хочешь?
Чтобы ты отдал мне Ари.
Ари? Что это?
Священная книга нашего народа, я знаю, ты ей пользовался.
А, сборник заклинаний, протянул Сид, у меня его нет, я его отдал.
Кому?
Э-э, Гайенту.
Что ж, идем в замок! Сперва только поймаем крысу.
Зачем?
Не твоё дело!
Когда серый зверек уже сидел в клетке, Чёрная Кошка осторожно оцарапала его. Через минуту грызун засуетился и начал судорожно сновать из угла в угол и кувыркаться, цепляясь зубами за прутья решётки.
То же самое случится и с тобой, если вздумаешь меня обмануть, сказала девушка, я её выпущу, и она заразит всех тварей, обитающих в этом хлеву, включая и тебя!
Вскоре Сид и время от времени угрожавшая ему острым клинком и буйной маленькой животиной Лесо Мия были у ворот замка. Их пустили внутрь, и через какие-то полчаса они уже оказались на приёме у гаринского самозванца.
Лорд восседал на устланном мягкой тканью кресле посреди тронного зала, дальняя стена коего была украшена огромным полотнищем с гербом узурпатора: в золотом поле обращённый чёрный василиск с распростёртыми червлёными крылами.
Зачем ты привёл с собой эту дикарку? спросил хозяин сего чертога, со скучающим видом рассматривая собственный наряд, замечательно гармонировавший со знаменем.
Это не я, это она меня привела! пожаловался Сид. Что я мог сделать, у неё отравленный кинжал и бешеная крыса.
Идиот! воскликнул правитель, заметно оживившись.
Гайент! Черная Кошка внимательно всматривалась в лицо лорда, и тут её осенило: Это ведь не настоящее имя?
Что за вздор! Конечно, настоящее!
Нет, я уже убедилась в том, что ты отъявленный лжец.
Ладно. Даже если я соврал, что с того?
Я знаю, кто ты?
И кто же?
Ты Эрик Нисс, брат короля! Вот почему ты так жаждешь захватить власть в Ланиссии!
Кто подсказал тебе эту глупость?
Никто. Просто вы очень похожи.
Неправда! в гневе воскликнул он. Мы с Нэлом никогда не были похожи! У меня есть характер, я воин, а он безвольный тюфяк!
Ты только что сам себя выдал! произнесла девушка. Теперь нет никаких сомнений, что ты и есть сбежавший принц!
Пусть так. Ты что, за этим сюда в такую рань этого болвана притащила?
Нет, он обещал вернуть нашему народу Ари, священный сборник заклинаний.
С чего ты взяла, что он у меня?
Этот негодяй заколдовал Алекса, а потом отнёс книгу к тебе.
Сид! гневно воскликнул лорд. Виго был у тебя, и ты молчал?
Да что там говорить, когда он сбежал, ещё и троих моих людей загрыз.
Загрыз? удивился Эрик.
Он теперь собака, пояснил сподручный.
Ах вот оно что! Ты, дикарка, стало быть, по мужику соскучилась? усмехнулся принц. Жаль, илсази не в моём вкусе, но вот Сид с радостью заменил бы твоего дружка.
Не язви! Лучше отдай мне Ари по-хорошему, не то я сейчас же выпущу крысу!
Да-да-да, а ещё прирежешь моего помощника и запустишь в меня отравленный кинжал, проговорил тот, я всё понял. Риск, конечно, есть, но ты меня не слишком напугала, чтобы я так просто согласился подарить тебе книгу, за которую когда-то заплатил немалые деньги.
Мне нечего предложить тебе, кроме нескольких монет серебром.
Догадываюсь. Давай поступим так: ты расскажешь, как тебе удалось призвать леопарда, волка или другую тварь, что задрала моих людей, когда вы с воеводой сбежали отсюда, а заодно научишь нас этому фокусу.
И не подумаю!
Ну тогда тебе снова придется побыть гостьей в моей темнице. Авось Сиду на этот раз удастся-таки переубедить тебя.
Но я должна сначала вернуть илсази реликвию.
Я тебя отпущу вместе с книгой, а к завтрашнему вечеру ты вернешься.
Хорошо, вздохнула она, только я появлюсь здесь не завтра, а через день с утра.
Ладно, вот и договорились!
Вы с ума сошли! вскричал Сид. Она не придёт!
Я уже просил тебя заткнуться! Я ей верю, она придёт. К тому же, если ты забыл, нам угрожают лютой смертью. Ты-то, может, уже не молод, ну а я ещё пожить собирался, поэтому ты сейчас же пойдешь и принесешь эту её несчастную ценность, уяснил?