Нет, мы должны непременно увидеть его именно сейчас! настаивала Мия, пытаясь при этом обойти назойливого охранника.
Ни в коем случае! в гневе вскричал тот и схватил девушку за локоть. В этот момент пёс, злобно зарычав, набросился на мужчину и, повалив его на пол, ухватил зубами за руку. На шум прибежали ещё солдаты, а вскоре показался и сам правитель:
Что здесь происходит?! яростно воскликнул он.
Он не давал нам пройти, сдержанно ответила жрица Абилис.
Он и не должен был, ночь за окном, вымолвил Нельон более спокойным тоном. И вообще, Лесо Мия, скажи мне на милость, что ты здесь делаешь?
Я всё объясню, уверила она, но мы должны поговорить без лишних глаз.
Что ж, очень бы хотел тебя послушать, вздохнул он, Твоя подруга тоже пойдет вместе с нами?
Нет, я останусь здесь, отозвалась Нилана, твоему стражнику нужно обработать рану, а у меня есть с собой кое-какое средство.
Ладно, следуй за мной! король повел Мию, а вместе с ней и четвероногого нарушителя спокойствия, в дальнюю залу и, когда они уже были на месте, спросил, Ну-с, что ты мне хотела сообщить?
Знаю, ты на днях собирался отбыть в Вилмар и назначил своим наместником Алексима Виго. Я пришла сказать, что он не сможет выполнять эту роль.
Почему это? удивился ланиссийский владыка, Я знаю Алекса несколько лет. Он всегда держит свое слово. И то, что он не приехал сегодня, ничего ещё не значит. Уверен, с рассветом он объявится.
Он и сейчас здесь, вздохнула илсази и небрежно потрепала макушку сидевшего подле неё пса, только в несколько другом обличье.
Не может быть! Ты заявляешь, что эта собака мой воевода?
Именно так!
Это какой-то бред! Ты меня дурачишь!
Вовсе нет! Я говорю правду, зачем мне врать своему союзнику?
Но как тогда это произошло?
На него наложили заклятие из священной книги Ари, а сделал это тот же человек, что усыпил твою невесту. Так что можешь спросить у неё, как работает эта магия, раз уж мне не веришь.
Мне сейчас не до колдовства, я в нём плохо разбираюсь. Ты лучше докажи, что это и в самом деле, Алекс, предложил Нельон. И кстати, Мия, короля на «ты» обычно не называют.
Хорошо. Спроси спросите у него что-нибудь!
И он ответит?
Нет, сейчас он сумеет только пролаять, но я пойму его мысли и переведу.
Занятно, с интересом протянул государь. Что ж, пусть тогда мой дражайший советник Виго найдет себе замену на то время, пока он будет в зверином обличье, и мне на ближайший месяц-полтора.
Он говорит, что из тех, кто живет не очень далеко, он всецело доверяет лишь Нику Тэро, вместе с которым воспитывался.
Никин славный парень, но совсем ещё мальчишка, отметил Нельон, а что наш пёс думает по поводу кандидатуры уважаемого правителя Винсала, брат которого, кстати, раньше занимал пост Алекса?
А вы уверены, что хотите услышать всё дословно? слегка смутившись, произнесла жрица Абилис после того, как помещение огласил злобный рык.
Конечно, что он сказал?
В принципе, ты волен поступать, как угодно, можешь и из злобного тупицы Анриса Винслена сделать воеводу, но тогда и толковать с тобой не о чем, и вообще, катились бы вы оба к Хезарису! немного смущённо выдала девушка. Вы довольны?
Вполне, усмехнулся государь, теперь-то я узнаю своего старого друга! Никина, значит, предлагает. Ладно, пусть поработает парень, сейчас же пошлю за ним! А ты поведай мне, как вернуть Алексу человеческий облик?
Магия Ари не вечна, когда-нибудь она пройдет сама собой.
И сколько мы должны ждать?
Точно не знаю. При том, что заклинатель не был ни просто илсази, ни тем более шаманом, его чары продержатся не более трех лет. Но я приложу все усилия, чтобы расколдовать Алекса как можно раньше.
Надеюсь, у тебя получится, вздохнул Нельон и отправился за гонцом, предварительно поручив кому-то из разбуженных слуг обустроить Мию и её подругу в замке.
Через пять дней к королевскому двору прибыл Никин. Это был жизнерадостный медноволосый паренек, который, по мнению жрицы Абилис, мог являться одним из последних кандидатов на роль наместника, ибо был слишком юн и легкомыслен. А вот Нилане он, напротив, понравился:
Посмотри, какой милый! шепнула она на ухо Ми. Правда, симпатичный? И имя у него, как у отважного воина5