Пора домой: меня ждут к чаю, сказал Фатти. К нам сегодня ещё тётя приезжает. Пока, ребята!
Ларри и Дейзи тоже побрели домой.
Пип и Бетси, шлёпая по лужам, добрались до калитки, протопали по мокрой тропинке и с унылым видом вошли в дом.
Ну и скука! буркнул Пип, швырнув плащ на пол в прихожей. Всё дождь и дождь. Заняться нечем.
Ох, и влетит тебе, Пип, если оставишь мокрый плащ на полу! сказала Бетси, повесив свой плащ на вешалку.
Ну, так подними его, проворчал Пип.
Настроение у него было просто отвратительное. Он думал почитать, но не нашёл никакой интересной книжки. Мама ушла на чай к соседям. Дома, не считая малышки Бетси, была только Глэдис.
Давай позовём Глэдис к нам и сыграем с ней в карты! предложил Пип. Она любит играть. Миссис Мун нет дома, так что спрашивать разрешения не нужно.
Глэдис действительно с радостью согласилась составить детям компанию. Это была хорошенькая черноволосая девушка девятнадцати лет, милая, приветливая, улыбчивая. Она с удовольствием играла с детьми в карты, смеялась над их шутками, так что вечер прошёл прекрасно.
Ну всё, тебе пора спать, Бетси, наконец сказала Глэдис. А мне надо пойти приготовить ужин. Помочь тебе принять ванну перед сном?
Нет, спасибо! Мне самой нравится набирать воду, ответила Бетси. Спокойной ночи, Глэдис! Ты самая чудесная-расчудесная!
Глэдис спустилась вниз, в кухню, Бетси пошла наливать ванну, а Пип, насвистывая, отправился в свою комнату. «Может, завтра выглянет солнышко, думал он, глядя в окно, где уже синели вечерние сумерки. Вроде бы погода налаживается. Если будет хороший день, мы сможем отправиться куда-нибудь на велосипедах или устроить пикник».
Утро действительно наступило ясное и солнечное. Ларри, Дейзи и Фатти с Бастером пришли к Хилтонам сразу после завтрака. По дороге они придумали отличный план.
Давайте возьмём ланч с собой и съездим в Бёрнхэм, в буковую рощу, предложил Ларри. Вот это будет путешествие! Тебе обязательно надо взглянуть на эти деревья, Бетси! Там во-о-о-от такие старые буки! Настоящие великаны, все в дуплах и наростах. Некоторые из них похожи на лица, кажется, что кто-то смотрит на тебя со ствола дерева.
Ой, вот здорово! Давайте поедем! воскликнула Бетси. В прошлом году мама мне не разрешала так далеко кататься с вами на велике, а сейчас мне можно, я уже взрослая.
А что случилось с вашей Глэдис? поинтересовался Фатти, почёсывая животик Бастеру, который лежал возле его стула.
С Глэдис? А что такое? удивился Пип.
Я столкнулся с ней в прихожей, и мне показалось, что она плакала. Глаза у неё были красные и опухшие.
Не знаю Вчера вечером всё было хорошо, ответил Пип, припомнив, как перед сном они весело играли в карты. Может быть, ей опять досталось от миссис Мун.
Не думаю, сказал Фатти. Когда я проходил мимо, миссис Мун совсем беззлобно её о чём-то спросила. Может, Глэдис получила какое-то неприятное известие?
Услышав, что рассказал Фатти, Бетси очень расстроилась и отправилась к Глэдис. Девушка вытирала пыль в одной из комнат наверху. Глаза у неё и в самом деле были заплаканные.
Глэдис, что с тобой? Ты плакала? спросила Бетси. Что стряслось? Кто тебя обидел?
Всё в порядке, ответила Глэдис с вымученной улыбкой. Правда, ничего не случилось, Бетси. У меня всё хорошо.
Бетси с сомнением посмотрела на неё: было не похоже, что Глэдис сияет от счастья. Что же всё-таки произошло? Ведь ещё вчера вечером Глэдис шутила и смеялась как ни в чём не бывало.
Может быть, ты узнала какие-нибудь неприятные новости? продолжала расспрашивать её Бетси.
Да нет же, нет. Честное слово, всё в порядке! повторила Глэдис. Беги к своим друзьям и не волнуйся.
Бетси ничего не оставалось делать, как вернуться к ребятам.
Да, она действительно плакала, доложила Бетси, но не хочет признаться почему.
Ну и оставь её в покое, посоветовал Ларри, который терпеть не мог, когда девчонки плакали. Что ты пристала к человеку? Давайте лучше готовиться к пикнику!
Миссис Хилтон охотно разрешила детям отправиться в Бёрнхэм: взрослые уже устали от их постоянного шума и гама.
Я сама хотела предложить вам съездить куда-нибудь, пока хорошая погода, сказала она. Возьмите с собой бутерброды и чай. Пип, Бетси, для вас я сейчас всё приготовлю, а ваши друзья пусть сбегают домой и тоже возьмут с собой припасы.