- А вы не замечали, молодой человек, что даром - значит, за так?- А вы не замечали, - спросил Пальчик, - что булыжная мостовая у вас под ногами похожа на разом упавшую стену, сложенную из не очень дикого камня?- Не понял, - мрачно ответил человек и весело добавил: - Из не очень дикого, то есть обработанного?- Ага, - заулыбался Пальчик.- Ну, а... - с мрачной весёлостью задумался тот, - вы не обращали внимания, что крыши покрыты не черепицей, а вроде бы половинками цветочных горшков?- Ага, - снова заулыбался Пальчик. - Но вы уж наверняка не знаете, что оперение ласточек и галок похоже на фрак?- А вот и знаю, - мрачно обрадовался человек и весело помрачнел, - только ласточки носят его изящнее!- Я рад, что мы можем поговорить с вами на равных, - серьёзно сказал Пальчик и кивнул на мешок. - Отпустите их.- Они погибнут.- А раздать?..- Сами видите, не берут.- А оставить себе?- Не могу я их оставить себе! - удивился человек. - Моя Жучка приводит их в дом по нескольку в год. У меня же не псарня! Я каждый раз дарю их знакомым и незнакомым, знакомым знакомых, незнакомым знакомых и знакомым незнакомых, но не всегда берут. До чего плохие люди, им их даже не жалко! - беспомощно взглянул он на мешок.- Они хорошие люди, - возразил Пальчик, - но они об этом забыли. И надо, чтоб им стало жалко.- Так вы считаете: раз нет жестокости, нет и жалости?.. - задумался человек. И вдруг с радостной свирепостью завопил: - Кому щенки?.. А не то всех утоплю!Сразу набежали добрые люди, забывшие, что они добрые. Вскоре мрачный весёлый человек остался лишь с одним щенком.- Злой, жестокий тип, - осудила хозяина толстая, как снеговая баба, девушка, уносившая сразу двух.- Мне их жалко, - оскорбился человек, - потому и угрожал! Я за шесть лет сорок восемь собачат раздал!Девушка тут же хотела вернуть ему щенков, но он угрюмо сказал:- Не топить же? Могу. И она поспешно удалилась.- Возьмёшь? - предложил он Пальчику последнего.- Да я уже... - Решение пришло внезапно. Пальчик обернулся на пса, который, по-прежнему поджав лапу, дежурил у входа в кафе.Пёс сразу понял - бездомные собаки сразу это понимают - и быстро подбежал к нему, как к своему господину, которого уже отчаялся найти. Чтоб подчеркнуть это, он сел рядом с Пальчиком и гавкнул на повеселевшего мрачного человека.- Умён - собака! - восхитился тот. - Вы не волнуйтесь, одного-то щенка как-нибудь да пристрою.- Нет, вы поймите, - затараторил Пальчик, - я, правда, вдруг решил взять его. Хотел уже вашего щенка, а потом вспомнил про него, - погладил он своего пса, - и подумал: "Всё равно надо брать, ведь нельзя жить без собаки!" А с двумя могут домой не пустить, верно?- Могут-могут, не мешай. Кому щенка? - закричал человек, держа последнего за шкирку.- Пошли, Гав, - тут же нашёл Пальчик имя своей собаке.И они пошли. Пальчик невольно оглядывался на того щенка, и Гав ревниво закрывал ему своим боком путь назад.Маленькая девочка в скверике, увидав Пальчика, дёрнула дедушку за штанину и заканючила:- Куклу хочу! Вот такую!- Это не кукла, а человек, - строго сказал дедушка.- Всё равно хочу! - И заревела. - А собаку ещё больше хочу! - И указывала на Гава, который даже поджал хвост.- Капризная девочка? - посочувствовал Пальчик.- Очень, - пожаловался дедушка. - Деспотичный тиран.- А почему вы щенка не хотите?- На благородного денег нет, - нахмурился старик.- А разве дворняжки - плохие? Она щенка хочет, любого. Ему, конечно, с ней будет неважно, раз она капризная, но ему будет хорошо, если он дворняга. Такой не пропадёт. Вон там даром раздают!- Хм... - призадумался дедушка. - Знаете, я давно хотел ей купить собачку. Но эту самую собачку, которую я никогда не видел, мне было заранее жалко. Из-за неё, - он покосился на ревущую внучку. - Я всегда думал, что надо породистую... Я даже и не полагал, что можно взять дворняжку. Действительно... Так где дворняжек дают? - встрепенулся он.