А кто такой Пучеглазый Проглот? поинтересовалась Эмили.
Кровожадный людоед, и к тому же оборотень.
Это значит, что он умеет превращаться, например в бегемота? неуверенно произнесла Эмили.
Ну, что-то в этом роде.
Или в рыбу?
Пусть только превратится в рыбу я тут же засуну его в банку и законсервирую, пообещал Непоседа.
Усы Непоседы нервно задёргались. Обычно это означало, что он устал от вопросов. Но Эмили намеревалась узнать чуть больше, пока её друг не ушёл на кухню полакомиться сэндвичами с рыбным паштетом.
Так вот почему Билли Бакл не взял с собой дочь!
Сомурршенно верно, подтвердил Непоседа. Пучеглазый Проглот имеет привычку похищать путешественников и держать их в темнице. Однажды он выкрал жену волшебника и держал её в заложниках, пока волшебник не согласился научить людоеда магическим заклинаниям. Страшно подумать, что может натворить с их помощью это чудовище. Мало ли что злодею стукнет в голову.
Эмили хотела спросить, почему Примула не может остаться с матерью неужели в долине Обречённых так опасно? Кроме того, ей было интересно, на какие ещё козни способен Пучеглазый Проглот. Но девочка видела, что кот уже думает только об угощении: он вышел из комнаты, бормоча что-то про рыбный паштет.
Эмили попыталась выведать побольше сведений о людоеде у Бастера. Маленький чародей развалился на диване с журналом в руках. Когда вошла Эмили, он поднял на неё глаза.
Тебе не кажется, что я одеваюсь несколько старомодно? спросил он. Не пора ли обновить гардероб в соответствии с нынешней модой?
Что тебе известно о Пучеглазом Проглоте? не отвечая на его вопрос, выпалила Эмили.
Не произноси здесь его имя. Плохая примета, буркнул Бастер.
Почему? не унималась Эмили.
Потому что он может запеленговать чародея.
Что сделать?
О! Бастер с досадой закатил глаза. Ну разумеется, ты не в курсе. Знаешь, как летучие мыши находят дорогу в темноте, испуская ультразвук, который отражается от предметов?
Конечно, кивнула Эмили. Летучие мыши её очень интересовали.
Так вот феи и чародеи тоже издают определённые сигналы, а Пучеглазый Проглот может их уловить. И до добра это не доведёт.
Хочешь сказать, что чародеи врезаются в предметы и блуждают во тьме?
Но Бастеру уже наскучил этот разговор.
Посмотри, какие кроссовки, сказал он. Суперские. Есть золотые, серебряные, даже с мигающей подошвой. Думаю, такие мне обалденно пойдут.
Эмили вздохнула. Почему никто не хочет рассказывать ей о людоеде? Ведь это так любопытно а с тех пор как детективы раскрыли дело о невезучем эльфе, никаких увлекательных событий не происходило. Жизнь потекла однообразно и размеренно. На улице потеплело, зазеленели деревья, и Бастер, который недавно снова обрёл крылья, подолгу и с наслаждением летал.
Волшебная лампа, когда-то служившая ведьме Гарпелле, с тех пор исправилась и теперь, начищая себя до блеска, часами торчала перед зеркалом и внушала ключам необходимость соблюдать тщательную гигиену. Эмили иногда казалось, что титул Хранительницы ключей стоило бы отдать лампе: ведь упрямцы никогда не выполняли просьб девочки не открывали ящички резных комодов и не возвращали законным владельцам их крылья. Ключи слушались только лампу и повсюду ходили за ней по пятам.
Что касается карликовой таксы по имени Пончик, которую детективы подобрали во время расследования дела о невезучем эльфе, то пёс бо́льшую часть дня спал или ждал, когда его выведут на прогулку. Непоседа вязал бесконечные рыбообразные шарфы, шапки, перчатки и свитеры. Он связал даже платье для Эмили и оно тоже в конце концов получилось в форме рыбы. Эмили очень гордилась подарком и часто его надевала.
Самым увлекательным событием за последнее время был приезд Билли Бакла и Примулы. Они появились душным и влажным июльским вечером две недели назад. Сначала Эмили увидела в дверном проёме лавки пару огромных красных башмаков. Над ними красовались полосатые носки и клетчатые брюки. Билли был ростом с трёхэтажное здание, а Примула едва-едва сумела протиснуться в дверь.
Билли Бакл присел на корточки, чтобы поговорить с Непоседой.
Ты меня здорово выручил, дружище, сказал великан. Ребята очень рады, что я смогу выступить с ними. Наконец-то группа «Угрюмый батя» соберётся в полном составе.