Даже ресторан выбрала: "Метрополь". Там, мол, и обслуживают лучше, чем в "Праге" или "Арбате", и зал большой, и танцевать удобно вокруг фонтана. Словом, первый редут был взят Чачиным сразу.
Второй оказался укрепленнее. Разговор сначала не шел: выбирали меню, болтали о пустяках, Лялечка почему-то заговорила об осенних модах, вспомнила зачем-то Находкина и Верховенского. Имя Челидзе даже не было названо. Но Чачин не настаивал. Ужин предстоял долгий.
- Вы женаты? - вдруг спросила Лялечка.
- Нет, а вы?
- Ну, меня надо спрашивать: замужем ли я, товарищ интеллектуал. Нет, к вашему счастью, не замужем. Можете делать предложение. Руки и сердца, как говорили в древности.
- У друзей я девушек не отбиваю, - отпарировал Чачин.
- Это у какого же друга?
- У Челидзе, например.
- Во-первых, Жорка вам не друг, друзей у него вообще нет, а во-вторых, я не собственность. Да и замуж выходить пока не собираюсь. Живу у родителей. Они у меня сейчас в Иране. Отец представитель Экспортфильма, мать дает уроки музыки в советской колонии. Вот и живу одна свободно и весело. Относительно весело, конечно, никому отчета не нужно давать. А в квартире все должно блестеть, ни пылинки: отец иногда налетает из Тегерана, не предупредив телеграммой, и очень сердится, если заметит следы вечеринок. Так что в гости ко мне не напрашивайтесь - это надо еще заслужить.
- Постараюсь, - ответил Чачин, - а то у Ягодкина мне что-то не очень понравилось.
- Почему? Обычно у него очень весело. Вино, закуски, сладости, застольная болтовня о том о сем - ни о чем. Анекдоты, сплетни, магнитофон. Это вам не повезло: два марочника друг с другом поцапались неизвестно из-за чего. Я эти марки терпеть не могу. Хотя забыла: вы тоже из оных.
- И Челидзе марочник.
- К сожалению.
- А где он работает?
- Нигде. Он свободный художник, как обычно себя именует. Еще, говорят, церкви реставрирует. Но работ его я не видела: в мастерскую к себе он не зовет.
- У наших "свободных художников" обычно с деньгами негусто, а у Челидзе собственная машина, - с показной завистью сказал Чачин.
- И притом "Волга", - подтвердила Лялечка. - Он купил ее у кого-то по случаю. Потом отремонтировал ее на станции технического обслуживания. А сейчас она блестит как новенькая и дает на трассе, когда гаишников нет, по сто шестьдесят. Вообще, удачливый человек Жорка. Вы с ним дружите - не прогадаете. А поссоритесь - остерегайтесь. Я и сама его боюсь иногда, если он не в духе. А человек полезный, уйму денег зарабатывает, и не только советских.
- Валюта? - насторожился Чачин и тотчас же пожалел об этом. Но Лялечка не заметила промаха:
- Бывает.
- Откуда же у него валюта?
- Откуда? - не без злорадства ухмыльнулась Ляля. - Не от верблюда, конечно, а от богатых родственников из Америки. И не у него, а у Ягодкина.
- За что же такая милость?
- За услуги.
- Какие же услуги требуются врачу-протезисту?
Ляля даже не думала, что это открытый допрос. Она рассказывала охотно, с вызовом: девчонка, а вот, пожалуйста, - могу многое рассказать.
- Михаил Федорович не только протезист, он еще и видный коллекционер-филателист. Сие вам известно, конечно. А Жора Челидзе помогает ему пополнять коллекцию. Находит ему клиентуру, то есть людей, уезжающих за границу. Хороший зубной техник всем нужен - и таким, как вы, и помоложе вас, если зуб выбит. И тут, как говорится, услуга за услугу. Он - золотую коронку или мостик, а ему - почтовые марки из наиболее редкостных. Он вам и адрес назовет, где марку достать, и саму марку опишет. А у него валюты навалом.
Чачин внимательно слушал, но интереса своего не показывал. Дожевывал цыпленка табака, лениво поглядывая на свою собеседницу. А Лялечка, отставив цыпленка, уже не умолкала.
- С ним Жора меня и познакомил, когда наш Дом моделей уезжал на парижскую выставку.