Я оторвался от раздумий и скосил глаза влево и чуть выше. Там, в удобном углублении над самой дверью, расположилась в крошечном винтовом креслице моя «хозяюшка»теперь она выглядела просто бесподобно! Кожа на лице обрела прелестный нежно-розовый цвет, губытонкую, алую яркость; карие глаза блестят, а щёчки округлились и стали в точности, как у здоровой девушки-подростка. Вдобавок на её точеной фигурке отлично смотрелось узкое серебристое мини-платьице с пояском. А ещё разноцветные ленты, красиво вплетённые в волосы
И похорошела же ты! Прими мои поздравления. И не беспокойся о будущем: теперь энергии у тебя найдётся более, чем достаточно.
Это я сказанул напрасно: ещё неизвестно, как сложатся наши рискованные делишки. Но уж больно радостно она заулыбалась!
Да, Никки, соскучился ты без постоянной интересной подружки Вот уже свыше полугода меняешь одну «актрису» на другую и не можешь выйти из этого порочного круга. Всё никак не забудешь Мадлен а зря! Ведь её внешность настолько не соответствовала твоей, что в любом обществе всегда рано или поздно возникал бестактный вопрос: и какая судьба свела их вместе? Рядом с такой экспансивной очаровашкой куда лучше гляделся бы загорелый, мускулистый спортсмен, а не флегматичный невысокий парень с не слишком рекламируемой специальностью.
Наверное, именно с вежливого неприятия моего профессионального статуса и наметилась та самая роковая трещина, которая в конце концов и разрушила наши отношения. Для Мадлен очень важен был внешний антуражот сногсшибательного прикида до необыкновенного престижа. Разумом она понимала: волшебной палочки у меня не имеется, но вот её чисто женское нетерпение так и не смирилось с возмутительной мыслью, что все важные адмиралы вначале обязательно начинали скромными мичманами.
Тут я был бессилен. И, подняв белый флаг, тихо пошёл ко дну без ненужного барахтанья
Большое спасибо, я очень рада! Но ты грустишь? Что-нибудь не так?
Чувствует настроение даже не знаю, хорошо это или плохо. Похоже, мой предшественник любил делиться со своим виртуал-менеджером личными переживаниями, но я уж как-нибудь обойдусь без сочувствия со стороны.
Намекнём, пожалуй. И заодно кое-что уточним.
Нет проблем! я безмятежно покачал головой. Мое состояние духа слишком склонно к переменам. Просто вот захотелось начать всё сначала Понимаешь меня?
Если честно, то с трудом. Ведь обычно ты бываешь или всем доволен, или или наоборот.
Оп! Очень важная черта характера синьора Ванетти. Если о ней известно «Гиене», то моя привычная уравновешенность может вызвать подозрение.
Я пришёл к выводу, что резкие смены полярности настроения являются серьёзным недостатком. Видишь ли, именно отсутствие выдержки и помешало нам уйти от спецназа. Больше такого не должно повториться.
Ага, вот теперь понимаю! Ты меня учил, что последнее слово всегда нужно оставлять за собой, и сейчас переживаешь? Не стоит! Я приготовила тебе сюрприз, смотри
Прямо передо мной повисла ниточка зелёного пунктира, которая через минуту живо соткала из воздуха причудливый узор сложнейшей субэлектронной цепи. Я сразу узнал схему «Крысса»именно так она и выглядела после схватки виртуал-менеджеров над грозным океаном. Полный контроль, всё сплошного малахитового цвета, кроме малозаметной точечки в одном из уголков. Так, булавочный укол красной краской, не больше. Вспыхнул и погас. Вспыхнул и погас
Я понимала, что проигрываю, но полностью побеждённой оставаться не собиралась! И успела, как ты любишь говорить, «подложить свинку»
Пауза. На меня устремлён проказливый взгляд. Не встретив, очевидно, такого же ответного, он сменяется озабоченным:
Ты не хочешь уточнить? Ну, как обычно? «Я подложила свинку»
Пауза. Что она имеет ввиду? Возможно, у них была излюбленная шутка на эту тему? Ладно, тогда наугад, с улыбочкой:
Морскую?
Морскими бывают ежи, звёзды и неприятные болезни! радостно тараторит она и оживлённо шевелит ножками.
Угадал, хорошо. Однако же, мон шер Ванетти, ну и юморок у вас
И что теперь?
А теперь нашему бывшему врагу-забияке достаточно всего лишь разок допустить одновременную нагрузку на нервные узлы под номерами 1879, 3278, 11154, 11344, 15577 и 22349, как всё для него будет кончено. Полный коллапс операционной системы!
Охотно верю, поэтому стараюсь понадёжнее запомнить названные числа. И заодно заново оцениваю изменившийся внешний вид моей проказницы: глаза недобро прищурены, верхняя губка слегка вздёрнута, а под ней зубки такие остренькие Н-да, ничего себе мирная «хозяюшка»! Надо бы с ней поосторожнее.
Вот что значит полноценное питание. И для человека, и для автомата. Всё остальное вторично.
Ай да молодчина! говорю я с искренним удовольствием, ибо мне предоставляется отличный шанс сбить кое с кого спесь. Выходит, за нами осталось не просто последнее словечко, а целое увесистое выражение! Ты замечательная ученица!
Вспыхнула, потом скромненько потупилась; снова заалела, как маков цвет, и вдруг вся разулыбалась Хороша девочка, ничего не скажешь.
Ник, нам пора вылетать. Уже без пятнадцати шесть вечера, а у тебя на восемь назначена важная встреча в Западном Мегаполисе. До него пятьсот тридцать миль, и нужно поторопиться, чтобы прибыть заблаговременно.
Так, заработала программка-секретарь. Но эта информация мне известна давно. А что кроме?
А дальнейшие мои планы? Напомни-ка!
На 2315 тобой заказан столик 8 в молодёжном баре «Трилистник». Всё.
Правильно. Итак, через двадцать минут стартуем. Мне надо отойти пропуск отметить, а ты пока отключи питание, спрячься и реагируй лишь на касание моего правого мизинца. Поняла? Это будет нашим постоянным условным знаком.
Конечно-конечно Не беспокойся, теперь я никого, кроме тебя, и близко не подпущу! Ни спецназ, ни полицию, ни самого дьявола!
Фу ты, как самоуверенно и грозно! Ладно, в ближайшем будущем потрачу ещё несколько тысчонок энергозарядов, но обязательно проверю, на что она способна.
А вот про оплаченный столик арестованный Ванетти нам почему-то не сообщил. Наверное, расстроился, бедный, что очередная королевская пирушка состоится без главного организатора
Я вышел из ангара, тщательно опечатал его и направился на поиски капитана Елаева. Потом остановился, связался с диспетчерской, выслушал их неуверенные предположения и в темпе стал обследовать рекомендованные мне кабинеты. Я не решился использовать свой передатчик, так как его уже могла контролировать моя хозяюшка-амазонка. Конечно, я велел ей отключиться, но бережёного и Всевышний бережёт, не правда ли?
Глеб был обнаружен в шестой по счёту комнатевытянувшись в мягком кресле, он нагло нарушал режим, что выражалось в дегустировании сразу двух крепких коктейлей под аппетитно хрустящий поджаренный хлебец. Я бесцеремонно всё это отобрал и тут же на его глазах не менее аппетитно допил и доел. Громкий капитанский протест был мною решительно отклонён:
Во-первых, до конца рабочего дня осталось ещё шесть полновесных минуток, а во-вторых, традиционный «вечерний колпачок» ты не заслужил!
Н-да? Это почему же?
Поднялся и приближается, картинно поигрывая мускулами и явно собираясь поставить непрошеного обвинителя на место. Или аккуратненько положить Ничего, сейчас мы быстренько охладим его наалкоголенный пыл:
А потому, что ваше непомерно гордое спецназовское Сиятельство не соизволило проверить техническое состояние своего «интелграва»! Ни вчера, ни сегодня!
Подумаешь, экая важность-срочность! «Крысс» смотрел и остался доволен.
Крысаона крыса и есть, с неё взятки гладки. Настолько упоена своей победой, что начала откровенно халтурить. В общем, так: в самый последний момент мой виртуал-менеджер сумел заразить его интеллектуальную цепь какой-то вирусной дрянью. Кажется, опасной. Поэтому сосредоточься и повторяй
Глеб послушно повторил шесть чисел, названные мной. Вид у него был весьма озадаченный, и я остался доволен произведённым эффектом.
А теперь соедини-ка меня с номером домашне-арестованного Ванетти. Необходимо кое-что уточнить.
Милейший Никколо вызов принял, однако отозвался не сразу. На это была важная причина: он напряжённо ужинал. Динамик в моих руках шумно чавкал, смачно чмокал, звучно булькал и долго отдувался. Потом он дважды рыгнул и выплюнул мне в лицо: