Алекс ХайВ интересах государства. Дакия
Глава 1
Сентябрь 2023 года, Петрополь
Ну сколько можно было ждать?!
Я нетерпеливо измерял шагами широкий коридор Управленияботинки цеплялись за видавший многое дырявый ковролин, тусклый свет потолочных ламп делал цвет стен болезненно-желтым. Дама за столом секретаря приспустила очки-половинки на нос и окинула меня ледяным взглядом.
Ей богу, прекратите маячить, сударь! У меня сейчас начнется эпилептический припадок!
Прошу прощения.
Не продемонстрировав ни единого симптома приближающегося припадка, дама продолжила стучать на старенькой печатной машинке. Ритмичный звук клавиш бил по ушам и невероятно бесил уже меня.
Я ждал и судорожно думал о новостях из Дакии. Ирка никогда не писала без особой причиныда, мы оба скучали, но понимали, что лучше было лишний раз не светиться. Письма от старой подруги не отличались романтичностьюпотому, что афишировать привязанность было опасно. Не столько для меня, сколько для нее: пойми аспидовцы, что Ирэн была для меня слабым местом наравне с сестрой, с них бы сталось этим воспользоваться. И я долгое время думал, что в Дакии Штоффы будут в безопасности.
Судя по ее последнему посланию, этому настал конец.
Я не знаю, когда эта записка попадет к тебе, но прошу отреагировать немедленно. Мы два дня как вернулись из Букурешта в Констанцу. Там еще не так наслышаны об Аспиде, заговоре и бегстве Юсупова. Но князь прибыл в БукурештМатильда сама его видела. Он явно хочет воспользоваться нестабильностью в Дакии и собирает здесь беглых аристократов.
Прошу, передай все дяде Вальтеру! Это очень важно.
Я успел заучить наизусть текст, пока пытался понятьбыла ли вероятность, что записку написала не Ирэн?
Разумеется, была. Например, откуда Ирка так быстро узнала о раскрытии заговора и роли князя Юсупова в нем? Бывших сотрудников не бываетя сам в этом убедился. Матильда наверняка поддерживала связь со старыми коллегами из Отделения и получила весточку оттуда. Но почему сказала Ирине? Насколько я знал, обычно Матильда не посвящала воспитанницу в дела Управления.
Видимо, что-то здорово ее напрягло, раз Матильда позволила Ире написать мне. Но почему не напрямую Корфу? Зачем было разыгрывать карту с Фросей и подкидывать послание ей, чтобы стилистка передала его мне, а уж я потом выложил все шефу?
Боялись, что почту перехватят? Но на каком конце? В Дакии? В Отделении?
Слишком много вопросов. Паранойя опять играла со мной злые шутки и убеждала, что посланиеподстава.
Сударь, может вам чаю? Дама в очках вытащила из машинки готовый лист и сложила в папку. Специалисты работают долго. Вы пока присаживайтесь, в ногах правды нет.
Можно тогда кофе? Попросил я. Со сливками, если вас не затруднит?
Секретарша поднялась из-за стола, едва не опрокинув мощным задом стул.
Ну Если кофеварка изволит заработать, то будет вам кофеек со сливками, она взглянула на меня и как-то жалостливо покачала головой. Такой юный, а уже здесь работает Мельчает, видать, русский дознаватель.
Я нашел в себе силы усмехнуться. Любил снимать герб, когда впервые приходил в новые места. Всегда было интересно поглядеть, как люди относятся ко мне без пиетета. Эту царь-тетку я, видимо, не впечатлил.
Впрочем, секретарша отдела психометристов наверняка за свою карьеру насмотрелась такого, что могла есть юнцов вроде меня на завтрак.
К психометристам меня привел Корф. Точнее, сперва я встретился с шефом на нейтральной территории, передал записку и выразил сомнения относительно ее подлинности. Если Аспида все же прочухала о том, насколько мне были дороги Штоффы, то они могли попытаться выманить меня или Корфа. Так себе гипотеза, конечно, но я уже ожидал от заговорщиков чего угодно.
Поэтому Корф решил воспользоваться служебным положением и проверить послание у штатных артефакторов. В конце концов, если весточку послали именно Штоффы, то это грозило превратиться в еще одну головную боль.
Прошу, сударь, вышедшая из небольшого кабинетика секретарша протянула мне чашку с кофе и порционными сливками на блюдечке.
Благодарю.
Я уселся в кресле под картиной, изображавшей какую-то историческую батальную сцену и принялся наливать сливки в напиток. На вкус было так себе, пришлось добавить сахару. Рука сама по себе потянулась к несуществующему портсигару, и я понял, что Грасс была праваМиха, ты начинаешь привыкать к куреву. Завязывай, а то подсядешь.
Не успел я допить и до половины, как на столе секретарши зазвонил старый, почти антикварный, телефон.
Смирнова, ответила дама. Да, здесь. Да, сейчас позову.
Она положила трубку на рычаг и уставилась на меня поверх своих дурацких очков.
Вас просят пройти в лабораторию.
Ну как всегда. Стоит расслабиться и приготовиться коротать время за созерцанием рисунка штукатурки на стене, как планы снова обламываются. Я залпом допил кофе и взглянул на секретаршу с немым вопросом.
Пустую чашку оставьте у меня на столе. Идемте, скомандовала она.
Перечить этой тетке не хотелось. И хотя она была до мозга костей простолюдинкой, было в этой даме нечто, что роднило ее с самыми вредными вахтершами и непробиваемыми секретаршами советской закалки. Не то что мышь не проскочиткомар без пропуска не пролетит!
Царь-тетка распахнула передо мной дверь под табличкой ЛАБОРАТОРИЯ ПСИХОМЕТРИИ, и мы оказались в еще одном коридоретолько здесь уже были кабинеты с номерами. На каждой двери располагалась табличка с должностями и фамилиями специалистов.
Меня подвели к двери с номером 216, я мельком прочитал табличкуМанганари Е.П. Греческая фамилия. Возможно, кто-то из нововизантийской знати. Секретарша постучала, и из кабинета раздалось короткое женское Войдите.
Я потянул ручку на себя и скользнул внутрь. И тут же шарахнулся назад от странного запахакакая-то химическая смесь с противно-сладковатым оттенком, от которого мгновенно захотелось чихнуть.
А-а-а-апчхи! не выдержал я. Прошу прощения.
Кабинет оказался немаленьким, но разделенным строго на две половины. В одной располагался письменный стол, печатная машинка и прочее офисное барахло. Все было завалено бумагами, папками, карандашами
Вторая же половина отличалась исключительным порядком. Выкрашенная в темный цвет часть отделялась плотной занавескойсейчас отодвинутой. Там, на мягком ковре, в позе лотоса сидела худющая женщина с ярко-алыми волосами. Она прижимала к носу салфетку, вокруг валялось еще несколько смятых и окровавленных. Рядом расположился Корф.
Перед женщиной на низком столике лежало письмо. Рядом стояли еще какие-то склянки и флакончики.
Парень никогда не нюхал винамий? хозяйка кабинета оторвала платок от носа и кивнула на меня. Ну, Вальтер, тогда уж представь нас как подобает
Корф почему-то смущенно прочистил горло.
Михаил, знакомьсяЕкатерина Панайотовна Манганари, старший психометрист Управления.
Я поклонился.
Михаил Николаевич Соколов
О вас, юноша, только слепоглухонемой не знает, усмехнулась кровавой улыбкой психометристка. Десна женщины кровоточили, да и в глазах полопались сосуды.
Зрелище для не привыкшего к подобному было, если честно, жуткое. Я уже знал из рассказов Грасс о побочных эффектах слишком частого применения порошка винамия. Стимулятор по своему действию отчасти походил на наркотики из моего мираразгонял мозг, временно увеличивал силу и восприимчивость одаренного, даже поднимал ранг, а то и не на один пункт.
Но расплачиваться за это приходилось жизньюв самом прямом смысле. Винамий одновременно помогал и калечил, и лишь теперь я впервые увидел настоящего практикующего годами психометриста.
Низкий хриплый голос, преждевременно состарившееся лицо, болезненная худоба. Кровоточащие десны и нос, слабые сосуды
И все это Грасс хотела для себя? Стать старухой к тридцати годам? Разваливаться на части?
Манганари, видимо, поняла, о чем я размышлял.
Небось, вы, юноша, сейчас думаете, что же заставило меня выбрать такую профессию? Гадаете, знала ли я, в кого превращусь? Отвечузнала и пошла добровольно. И знаете, почему?