Разберемся, буркнул Максим, направившись к себе. Меня не беспокоить.
Ясно.
Максим бросил папку на стол, спросил невидимого собеседника:
Зачем все так усложнять? Зачем? отошел к окну.
То, что происходило на московских улицах, Максима совершенно не интересовало. Глядя в окно, он видел далекий остров Святой Елены, где по шуршащей гальке идет дама в старомодном платье и шляпке с вуалью.
Зачем вы появились в моей жизни? Для того ли, чтобы отомстить мне за детскую обиду или для чего-то иного? спросил он далекую Эмму. Но она не ответила на его вопрос. Она даже не повернула голову в его сторону. Она была занята своими мыслями.
Если вы хотите, чтобы я сошел с ума от любви к вам, то не ждите, этого не произойдет, сказал Максим, сжав кулаки. Не забывайте, что ясерьезный, целеустремленный, преуспевающий человек, руководитель крупной фирмы, а не безусый юнец, потерявший голову из-за смазливой девчонки. Вы не в моем вкусе, Эмма. Вы слишком старомодны для меня. Вы Максим потер виски, покачал головой. Не убедительно, господин Алексеев. Не убедительно. В современной одежде Эмма очень элегантная женщина. Не лгите себе. Вы были ею очарованы. А мысли о ней так прочно укоренились в вашей голове, что избавиться от них невозможно. Вам придется либо с ними смириться, либо
Максим подошел к столу, взял бумаги, углубился в чтение. Чем больше он читал, тем серьезнее становилось его лицо.
Вы решили не усыновить меня, а сделать свои рабом, господин Винсент, сказал Максим, отодвинув бумаги. Побарабанил пальцами по столу. Несколько раз произнес: «О, ля-ля», меняя интонацию. Встал.
Нет, ваше предложение меня категорически не устраивает. Я не буду вам отвечать. Подожду
Почему ты так быстро вернулась, дорогая? спросил Винсент, когда Эмма вошла в дом. Неужели вы стали любовниками?
Прекрати, Винсент, рассердилась она. Ты знаешь, что этого никогда не произойдет.
Знаю, поцеловав ее в щеку, сказал он. Просто мне еще раз захотелось услышать это от тебя. Не сердись. Ты выглядишь усталой.
Я не спала всю ночь, прижавшись к нему, сказала Эмма. Мне пришлось нелегко. Бороться с собой неблагодарное занятие. Ты словно крутишься на карусели и никак не можешь спрыгнуть. Не хватает смелости сказать себе: прыгай, посмотрела на Винсента. Если бы Максим был понастойчивее, я бы проиграла это сражение. Ужасно неприятно сознавать себя порочной женщиной, но это так. Я постоянно думаю о том, что было бы, если бы он меня обнял уткнулась в грудь Винсента. Прости. Это все так ужасно. Так низко, что хочется реветь.
Реви, если хочется, сказал Винсент, поцеловав ее в макушку. Милая ты моя глупышка, как я люблю тебя. Я рад, что ты ничего от меня не скрываешь. Хотя, не скрою, от твоих слов в моей груди загорается огонек ревности. Я даже представил себя в роли Отелло. Но вовремя опомнился, вспомнив, что я сам отыскал его адрес, составил коварный план и отправил тебя в его объятия.
Мы с ним не обнимались, проговорила Эмма, всхлипнув.
Ничего, у вас все еще впереди, улыбнулся Винсент. Эмма подняла голову, строго спросил:
Ты скрыл от меня что-то важное?
Скрыл, признался Винсент. Больше этого не повторится. Я все-все тебе расскажу.
Твои слова меня пугают, сказала Эмма, прижавшись к Винсенту еще крепче. Не говори мне ничего. Давай подождем ответ из Москвы.
Я думаю, что ответа не будет, Винсент усмехнулся. Нужно быть безумцем, чтобы принять мои условия. Думаю, Алексеев не тот человек, чтобы проглотить такую наживку.
Давай вернемся к этому разговору через неделю, предложила Эмма. Винсент согласился.
Но поговорить им пришлось раньше. У Винсента случился сердечный приступ. Ехать в больницу он наотрез отказался. Взял Эмму за руку, заговорил. Эмма слушала его и бледнела. Ей показалось, что земля ушла из-под ног. И, если бы не крепкое рукопожатие мужа, она бы упала в обморок.
Милая моя Эмма, я долго скрывал от тебя, что давно и безнадежно болен. Врачи помочь мне ничем не могу. Медицина бессильна. Время мое на этой земле подходит к финальной точке. Но я не грущу, а принимаю это с радостью. Ты же знаешь, что уход отсюдаэто переход в новую реальность, где не будет больше боли, потерь и слез. Я уйду, ты останешься. Останутся твои новые чувства. Не противься им. Не отталкивай Максима от себя. Люби его, если он достоин твоей любви. Будь счастлива. Только одного прошу, не покидай наш остров. Живи здесь. И не терзай печалью душу свою. Печаль ничего не дает человеку, а только разрушает его изнутри.
Винсент, я верю, что все обойдется, сказала Эмма, прижав его руки к губам. Ты поправишься. Болезнь отступит, поняв, как ты мне нужен, как я люблю тебя.
Сегодня прилетает Эндрю. Позови его, попросил Винсент. Эмма поднялась с колен, побежала к причалу. Эндрю издали ее увидел, побежал ей навстречу. Она уткнулась в его грудь, всхлипнула.
Отец? воскликнул Эндрю испуганно. Эмма ответила утвердительно. Эндрю помчался к дому. Вбежал, бросился к Винсенту.
Прости, прости меня, отец, воскликнул он. Яплохой сын. Я огорчал тебя. Я был глупцом. Я глупо жил. Я не слушал тебя. Я
Ладно, ладно, хватит, перебил его Винсент. Жизнь не так глупа, как нам кажется. Все наши промахи и просчеты закономерны. Все ошибки и предательства нужны нам для того, чтобы мы размышляли, чтобы научились отыскивать скрытый смысл бытия. Если бы мы с тобой не поссорились, ты бы не стал добиваться своей цели. Не понял бы, как важна для тебя эта маленькая победа, победа над собой. Ты избавился от своей нерешительности. Ты стал независимым человеком. Ты понял, что одиночествоэто удел каждого из нас. Только оставшись один на один со своей бедой, мы понимаем, как велик Господь, как милостив Он к нам и как неоценима Его помощь. «Когда я немощен, я силен» эти слова вслед за апостолом Павлом может повторить каждый из нас. «Будь тверд и мужествен, сын мой. Будь тверд и очень мужествен». Не пасуй перед трудностями. Принимай с радостью все удары судьбы. Иди вперед к намеченной цели. Будь собой, Эндрю. Ты у нас очень хороший человек. Я горжусь тобой. Не сердись на меня за то, что я спорил с тобой. Я делал это для того, чтобы закалить твой характер.
Я знаю, отец. Я давно это понял, сказал Эндрю. Просто я не желал расставаться со своим юношеским максимализмом, никак не мог отказаться от желания поспорить. Я ссорился с тобой, а потом долго размышлял над каждым твоим словом и мысленно благодарил тебя за урок жизни. Сегодня я наконец-то благодарю тебя вслух за все уроки, которые ты мне преподал. Спасибо тебе, отец. Прости за то, что доставил вам с мамой немало хлопот. Если хочешь, я все брошу, и
Эндрю, не криви душой, попросил его Винсент. Ты не должен делать то, что тебе делать не хочется. Отправляйся на материк. Твое место там.
Эндрю поднялся с колен, спросил:
Можно мне остаться?
Лети, сынок. Мне уже лучше, ответил Винсент поднявшись. Обнял Эндрю. Удачи тебе. Увидимся через три дня. Передай привет невесте.
Можно я привезу ее? спросил Эндрю.
Нужно, ответил Винсент. Я давно жду этой встречи.
Правда, обрадовался Эндрю. Я думал, ты настроен против Жаклин.
Мальчик мой, главное, чтобы она нравилась тебе, сказал Винсент. Слушай свое сердце. Оно тебя никогда не подведет. Не стоит искать одобрения ни у кого из людей.
Спасибо, отец. Сегодня самый счастливый день в моей жизни! воскликнул Эндрю. Я наконец-то сделаю Жаклин предложение.
Они еще раз обнялись. Эндрю побежал к причалу. Издали помахал родителя, сел в самолет, улетел.
Он сделает Жаклин предложение сегодня, сказал Винсент усмехнувшись. Я думал они давно поженились. В кого наш Эндрю такой нерешительный?
В тебя дорогой, ответила Эмма с улыбкой. Тебе тоже потребовалось много времени, чтобы решиться на этот ответственный шаг. Тебе было почти сорок, когда мы поженились. А Эндрю еще нет тридцати.
Ему следует быть более решительным, сказал Винсент.
А тебе следует быть внимательным к себе, сказала Эмма. Доктор прописал тебе лекарства и постельный режим.
Не говори мне об этом, взмолился Винсент. Не омрачай моей радости от встречи с сыном. Пойдем лучше к морю. Посидим на нашем любимом месте.