- Потому что не там ищите детектив! Все! Все вопросы к адвокатам!
- Она имеет право. - Вмешался Медичи, - условия контракта позволяют защищать моих девочек от такого случая с законом...
Дальше я не слушала их. Мне было тошно, вернее меня бы стошнило у них на глазах или я упала в обморок. Поднявшись с колен, я поспешила быстрее выйти отсюда. Лестница. Холл. Веранда. Опять лестница и наконец, сад.
"Да, как хорошо! Прохладно! И дождь пошел! Зато нет этой жары! Погода знает, что мне нужно. Спасибо ей. Хорошооо". - Я выбрала самую дальнюю лавочку и в голос заплакала.
- На. Холодно, - на моих плечах оказалась теплое болеро. Рядом сел Лео. Какое-то время мы молчали. Я плакала, а Лео просто сидел рядом. В эти минуты я была благодарна ему. Мне нужно было чуточку поплакать - тяжелый день, плохие новости, скверное настроение.
- Я понимаю, Маргарет, мне тоже хреново. Я промахнулся..., - не глядя в мою сторону, заговорил он.
- Не поняла? - Я старалась взять себя в руки. Более-менее над эмоциями стал брать верх разум. Я уже не плакала, а только всхлипывала:
- Как понимать твои слова? Куда промахнулся?
- Впервые в жизни промахнулся, метая нож, поэтому Вики умерла. Я промахнулся, и убийца ушел безнаказанным.
- Лео, - я перестала всхлипывать, - по-моему, простой шеф-повар не умеет метать ножи?
- Согласен, простой не умеет, а я умею. Очень даже умею, Маргарет. - И Лео начал рассказывать. Я обратила внимание, как поменялся его тон и настроение. От симпатяги Лео, который не прочь пофлиртовать и построить глазки, осталась только тень. Передо мной сидел другой человек. Этого человека я не знала и честно, мне не очень хотелось узнать этого Лео:
- Законы криминала очень жесткие. Это совсем ни так как показывают в кино. По этим законам - кто-то живет, а кто-то выживает. Я выживал Маргарет. Моя профессия - метать ножи и убивать. Я вырос в трущобах Сицилии, а не Латинской Америки. Моя жизнь не сладкая конфетка - мне не нравилась отнимать жизнь у другого человека. Возможно, человек с маниакальной манией получает удовольствие, но для меня, э-э... это техника не больше. Конечно, и деньги. За жизнь неплохо платят...
- Лео, а как ты оказался в Северной Америке?
- Нуу...я провалил заказ. Вернее не убил клиентку, пожалел девушку. Девушка пожалела меня. Ее отец - он не стал убивать меня. Его наемники избили меня, а потом личный самолет ее отца доставил сюда, в Нью-Йорк. Да, от побоев я потерял частично память. Почти три месяца бомжевал, а потом встретил Амато. Медичи бабник, его легко заманить женщиной. Этим воспользовались его враги, но человек вытаскивает из колоды карты, а бог тасует. В переулке помимо приманки, жертвы и пары наемников оказался я, дальше подробности ты знаешь.
- А как ты попал на кухню? Я не понимаю?
- Готовить это мое хобби. Я люблю кухню. Хорошо приготовленные блюда, как женщина в постели, - он поцеловал кончики пальцев, - но знаешь, Маргарет, я тут не затем, чтобы ныть тебе про свое темное прошлое. Я затем, чтобы задать пару вопросов.
В знак согласия я кивнула.
- То, что ты сказала наверху - правда?
- Что именно, Лео?
- Убийца перепутал тебя с Вики - это и дураку понятно. Он ищет тебя, верно? Зачем? Что ты сделала такого?
- Я просто в свое время сказала нет. Отказалась завести с ним роман.
Рот Лео слегка приоткрылся от удивления, а я продолжала отвечать на вопрос:
- Нет, не думаю, что это любовь. Итог был бы тот же. Немного позже, когда ему надоело играть, он все равно убил бы меня. Он болен. У него синдром Ренфильда. Прежде чем изнасиловать, он кусает жертву и пьет ее кровь. Режет ножом, когда зубы устают рвать плоть. Ему нравиться растягивать удовольствие, прежде чем убить.
- Ты так спокойно об этом говоришь, - он сказал это так, будто хотел, выяснить - прав или не прав.
- А что мне остается? Не биться же головой об стену, - я пожала плечами и укуталась в теплое болеро.
- Два смертельных врага объединяются, - кивнул Лео, - Амато и ты. Обоим нужна его кровь, значит смерть. Ты хочешь убить его?
- Я? Нет! Что ты! Я просто хочу отомстить!
- Тогда бейся головой об стену, кричи, рви на голове волосы - ты же женщина! Женщине позволительны эмоции!
- Зачем? -
- И правда - зачем. Ты первая нажмешь на курок, Маргарет. Я отлично знаю, твой типаж женщин. Не перебивай меня, - сказал он, как только я хотела возразить, - ты читала сказку о Снежной Королеве? Когда Герда вступила на территорию Королевы, ей было очень не сладко. Королева билась с девочкой не на шутку, желая защитить, то, что по праву ее. Ты - Снежная Королева. Поверь мне Маргарет, если понадобиться ты возьмешься за оружие. Очень скоро он покусится на самое дорогое, что у тебя есть, если уже не сделал этого и твое терпение иссякнет.
- Ты думаешь, что я морально готовлюсь к убийству?!
- Уже готова, только не хочешь это признать, - за все время разговора Лео улыбнулся, - можешь считать это предложение самым странным, но для меня будет честью помочь. Ты умеешь обращаться с оружием?
- Немного. -
- Назовем это - курсы самообороны.
- Ты прав, - подумав, я кивнула, - мне действительно нужно научиться защищать себя, а возможно и других. На меня открыта охота и я знала, что делаю и куда иду. Когда начнем?
- Завтра. Да-да, сладкая, - и передо мной сидел тот Лео, которого я знала, - тебе нужно отдохнуть и покушать. У меня есть кое-что на кухне. Тебе понравиться!
- Ты искуситель! - Улыбнулась я, - но не думаю, что хочу есть...
- Нужно, дорогая, нужно! Кстати, как прошел первый "рабочий день"?
- О-о! Лучше, чем я хотела! - И я рассказала Лео про отца Дантеса.
- У тебя прошел он замечательно. Сегодня утром Дантес разговаривал с доктором Коульманом.
- И?
- Отец позвонил ему первым - делай вывод!
- Ух, ты! Это я, да? Мне приятно! Думаю, они померятся? - Мне более-менее удалось отвлечься.
- Я повар, а не гадалка, - пошутил Лео и мы, обнявшись, пошли по дорожке к дому.
* * *
Дни летели незаметно. Особенно, когда чем-то занимаешься. Я с головой ушла в уроки Лео. Мы стреляли в тире, занимались копуэйро и даже немного боксировали. Параллельно я ухаживала за Другом, Вики. Собаке нужен был друг, и я заменила ему хозяйку. Пес не возражал.
Так прошло лето, за ним пришла осень. Не люблю это время года. Оно какое-то грустное, еще не зима, но уже не лето. Погода становиться холоднее и сложно решить, что одеть из гардероба. Утром холодно, а днем теплее и выбрав не правильную вещь, можно рискнуть стать посмешищем. Все-таки французы отдают дань моде. Не зря Париж называют колыбелью моды, что правда, то правда. Возможно, я бы не морочила голову всеми модными заморочками, будь коренной американкой, но я француженка, и слиться с толпой, просто преступление.
Обитатели "дома Медичи" стали держаться от меня на расстоянии. Никто не хотел водить дружбы со мной после смерти Вики. Я не винила их. Они были правы - я пленница обстоятельств. Дружить со мной, равносильно подписать контракт на смерть. Единственный с кем я сблизилась за все время - это был Лео. Тем более я знала о нем немного больше, чем остальные. Мы были похожи. У него темное прошлое, у меня нестабильное настоящее. Хотя, слово "нестабильное", это мягко сказано.
Однажды ко мне подошла Наоми:
- Привет. Отлично выглядишь. Как Друг?
- И тебе привет! Пес хорошо, он уже ходит. Вот вчера выписали, - я потрепала за ухом питбуля.
- Ходят слухи, что у вас с Лео роман? - Как бы, между прочим, спросила она.
- Это только слухи, не верь Наоми, - я прекрасно понимала, что за слухами скрывается любопытство Наоми.
- Прогулку придется отложить. Амато собирает девочек в гостиной. Ты тоже должна быть там, - но она медлила уходить.
- Я слушаю, ты еще что-то хочешь сказать. Говори, я слушаю, - последние два месяца я только и видела косые взгляды в свою сторону даже от людей, которых не знала. Мне надоело, что все считают, будто это я убила Вики. Я понимала, что косвенно виновата, но все же считала, что они перегибают палку.
- Будет новость-бум. Я точно не знаю, Амато не говорит даже мне, но этот заказ перевернет жизнь человека на девяносто градусов. Я почему-то думаю, что он достанется тебе. Если это будет так, уходи. Уходи из нашей жизни, Маргарет.
- Хорошо, если заказ будет моим, я обещаю. - Не знаю зачем, но я протянула руку, а Наоми пожала ее.
- Вот так просто? - Красивая бровь поползла вверх.
- Так просто, мне надоело быть в ваших рядах изгоем. Не скажу, что была в любимчиках, но вы никогда не простите меня за случай с Викторией.
- Тот, кто охотится за тобой, рано или поздно найдет тебя. Или хуже, следующим может стать один из нас. Что ты будешь делать? - Её сухой тон чуточку раздражал меня, но я старалась быть невозмутимой.
Теперь пришла моя очередь поднимать к верху брови. Я недооценивала коллегу.
- Защищаться, - тихо сказала я и открыла дверь в свою комнату, давая понять, что разговор закончен.
Через полчаса, когда я спустилась в гостиную. Я была приятно удавлена, что собрались тут не только Дантес, Аманда, Наоми и Лео, но еще несколько людей, которые приехали из города. Ко всей компании присоединилась моя скромная персона. В центр комнаты вышел Амато, как всегда гладко выбрит, надушен дорогим одеколоном и, разумеется, стильно одет.
- Дамы. Господа, - Обратился он к постояльцам дома, - я решил не афишировать событие и не приглашать всех кто работает тут. В комнате и так душно, - послышались сдавленные смешки:
- Итак, я рад, что не смотря на то, что события играли с нами не в лучшую сторону мы смогли быть вместе. Честно говоря, я думал, что многие захотят расторгнуть со мной контракт и откажутся сотрудничать. Это касается не только вас, но и клиентов. Но, боже! Популярность дома возросла! Наверно мир сошел с ума - думаете вы. Я ничего не думаю, я только потираю руку о руку и сообщаю вам новость дня. Заказ очень дорогостоящий. Человек, требует полного инкогнито со своей стороны, также безупречность досье дамы заключивший сделку с домом. "Простите, но у нас нет идеальных девочек", - сказал я инкогнито. В итоге получился мини-спор, в котором ваш скромный шеф вышел победителем. - В комнате опять прошлась волна смеха, а Медичи продолжал разговор:
- Я долго думал, как поступить правильно, чтобы никого не обидеть в этой не простой сделке. Скажу одному - обидится второй. Скажу третьему лицу - обидится четвертое личико. Леди и джентльмены, это бизнес! Так что примите как должное. Что-ж, хватит лирики, к делу! Девушка, не будет оказывать интимные услуги. Она выбрана на один вечер в закрытом клубе. Пара проведет три с половиной часа в клубе. На подготовку дамы я даю семь часов, но это только внешние данные. Клиент, поставил условия, что у нее должно быть высшее образование, она должна хорошо владеть речевыми данными и уметь танцевать. Так же девушке предлагается не большая легенда, которую она должна знать на отлично. Далее, через семь часов, когда леди будет готова за ней придет федеральная машина, которая доставит ее к личному самолету клиента. - Амато выдержал паузу, разглядывая все более и более удивленные лица в гостиной:
- Самолет доставит ее в Вашингтон.
На этом долгая реплика Медичи оборвалась, но люди молчали. Они все еще переваривали сказанное.
Первый начал Лео:
- Федеральная машина и Вашингтон? Опасные словосочетания...
- Верно Лео, - подхватила Наоми. У мулатки было такое лицо, будто на нее вылили ведро со льдом, - такое ощущение, что заказчик президент!
- Ага, - Кивнул Дантес, - как хорошо, что я парень и не участвую во всем этом.
- У меня мурашки по коже. Столько условий, - испуганно сказала Аманда.
- Да, жесть.
- Зато интересно, кому достанется заказ?
- Заказ очень сложный.
- Напоминает фильмы о Джеймсе Бонде.
- Точно-точно, - подхватило несколько голосов. Этих людей я не знала.
- Вы хотите знать, кого мы выбрали? - Веселым тоном спросил Медичи. В ответ кто сказал - "да", а кто кивнул:
- Выбирал не только я. Точнее не выбирал, а советовал клиенту. Он выбрал сам. Этой женщиной стала Маргарет.
Волна аплодисментов прошлась по помещению. Я вяло поднялась с кресла:
- Я не знаю, как отреагировать на все это, и я не знаю, что сейчас говорить. Радоваться или быть осторожной. - Впервые я говорила медленно, словно под гипнозом:
- Думаю, изменить ничего не получиться? - Надежды в моем голосе не было, и я улыбнулось, получилось фальшиво.
- Нет, - отрицательно покачал головой Амато.
- Тогда я к стилисту, - промямлила я, - Наоми ты можешь оказать услугу?
- Думаю - да, Маргарет.
- Присмотришь за Другом?
- Конечно, я пригляжу за псом. Удачи тебе, - слова звучали искренне.
- Спасибо. - Со словами я вышла вон, но не поспешила бежать куда говорила.
В кабинете Медичи, я дождалась хозяина роскошных апартаментов:
- Амато, что черт подери, это значит?! Я чувствую себя клоуном в Хеллуин!
- Остынь, дорогая, клиент не Кеннеди. Я лично убедился. Ого, а ты боишься!
- Слушай, проще библию заново написать, чем запомнить все эти правила, пункты и осторожности! Я чувствую себя подружкой Джеймса Бонда!
- Может, ты определишься: или ты детка Бонда, или Хеллуинский кулек?
- Не смешно, Амато, - шеф был в отличном расположении, - я - правда, боюсь. Особенно после смерти Виктории, потому что мне все сложнее отвечать за свои поступки. Одному богу известно, что я сделаю с этим уродом, если окажусь один на один. - Злость постепенно менялась на вялость. Больше всего я захотела в свою комнату, спать.
- Маргарет...
- Кто он?
- Маргарет, я не имею право...
- Он что - президент?! - Я вновь начала злиться.
- Угадала! Ты получишь миллион!
- Не смешно!
- Тогда прекрати разводить этот детский сад! Маргарет, ты взрослая женщина, подумай..., - Амато сделал пальцами не определенный жест.