Маргарет Нёве - Линкольн. Том I

Маргарет НёвеЛинкольн. Том - I

Часть перваяПрощайте, мой сеньор!

Глава - 1

Ночью прошел дождь и полусухой ручеек, который едва напоминал реку, теперь превратился в бурлящий поток. Вода смешивалась с глиной и билась о «края» обрывистого берега. Она, как хорошее пиво в кружке, пенилась и шипела, будто соскучилась по земле. Земля саванны, уставшая от жаркого солнца, казалось навечно застывшего в зените, оживала на глазах. Она как мать тянула свои невидимые руки к дитю, воде. Она впитывала ее своей почвой уставшей от пеклатак начинался сезон дождей.

Время, когда саванна обретает новое лицо. Время, когда люди выбираются в долгие поездки к соседу на ранчо. Дамы уставшие прятаться в тени домов начинают задумывать новый бал. Господа, погоняя прислугу, выходят на поля, чтобы «собрать жатву», кто перегоняет скот, кто лошадей на новые места пастбищмногие возвращаются домой. Прислуга работает не покладая рук, тихо поругивая сезон дождей. Работы прибавляется и у пол`ицы, приходит сезон дождей, значит приходит и время грабителей на дорогах. Многие нападают на путешественников, искушенные легкой наживой. Как правило, путники берут с собой не только кольт, а еще и ценные вещи.

В этом году бал устраивал плантатор Линкольн. Хотя от слова плантатор осталось только название, потому что после смерти жены он разорился и уехал далеко на юг. Лет десять, как Линкольн помогал сыну умершего товарища и однофамильца, держать и разводить лошадей.

Виктор, сын друга, написал своему крестному, что отец погиб под копытами взбесившейся кобылы. Линкольн застал Линкольнамладшего в ужасном состоянии. Молодой человек не только запустил бухгалтерию, но еще пил, а стервятникиплебеи спешили скорее разворовать состояние Виктора.

Много сил и терпения вложил плантатор Линкольн, чтобы вразумить сына старого друга. Наконец, спустив того с лестницы, сломав парню нос, вроде как сумел вправить тому мозги. Виктор перестал гулять и пить, да взялся за ум. Чтобы хоть как-то изменить положение дел на ранчо, Виктор присоединился к погонщикам. Много времени он проводил в пути по саванне. Его кожа загорела, он стал шире в плечах, глаза выцвели, приобрели, какой-то миндальный оттенок. Из неуверенного молодого человека, Виктор стал мужчиной. Он сжигал свои легкие сигарами, но одновременно виртуозно управлялся с лассо. Он любил сложные дороги и отменных скакунов.

Сегодня Виктор вернулся домой, но не один, а в сопровождении друга. Его звали Рим. Рим был молод, красив, импульсивен и жесток, так как он был полицы. Он носил серебряный линкольн у бедра и белую форму. У него были черные смоляные волосы и такие же темные зоркие глаза. Рим был высок и строен. Его лучшими друзьями являлись дорога, линкольн и конь. Пока Рим не встретил Линкольнамладшего.

Он не дал уйти одному разбойнику с пути Рима, взамен тот спас Виктору жизнь. Он отвел кольт разбойника от груди Линкольна. Виктор протянул руку и сказал, что двери его дома теперь открыты для Рима.

Так познакомились, а сейчас шли по брущатке во дворик ранчо. Плечом к плечу, курилиВиктор сигару, Рим трубку.

Ранчо Линкольнов в сезон дождей преображалось. Серые одноэтажные домики расположенные вокруг двухэтажного строения, что был в центре, обрастали растительностью и когда приезжий попадал сюда, ему казалось, что здесь маленький зеленый рай.

Не пожалел, что приехал ко мне?спросил Виктор выплевывая окурок сигары.

Нет,покачал головой Рим,ты побриться не хочешь? А то твои бакенбарды не смутят ли эту красотку?

Виктор не ответил, он только повернул голову на встречу бегущей к ним девушки. Она оказалась почти одного возраста с Римом, бледнолицая, с такими же каштановыми вьющимися волосами как у Линкольна. У нее были большие открытые зеленые глаза, а хрупкая фигура являлась желанной для любого мужчины. Ее тело прикрывала только тонкая ночная сорочка, чего девушка не стыдилась.

Рим увидел ее и понял, что зря приехал сюда. Юная леди с первых минут очаровала его, но вот незнакомка даже взгляда не бросила в сторону Рима. Она крепко обнимала Виктора и радовалась как ребенок:

Виктор! Виктор приехал! О, как я рада видеть тебя! О, ты стал еще больше?!Она отошла и гордо разглядывала фигуру Линкольна:

Вас, что дрожжами кормят?

Милая ты стала еще милее. Волосы отрасли?

Да,и девушка покраснела,правда так лучше?

Да, Крид,ответил Виктор, а Рим почувствовал зависть, что такое сокровище принадлежит его другу. Надо же, а он молчал о красавице.

Крид это Рим,сказал Виктор, отстраняясь от нее,Рим, она моя, можно сказать, сестра.

Крид Линкольн,девушка протянула руку, а полицы рассеянно пожал ее,значит Рим? Он симпатичный.

Брови мужчины поползли вверх: еще никто не называл его «симпатичным». Женщины готовы были отдаться в первую ночь ему. Они не давали ему прохода, а она сказала «симпатичный». Через минуту Рим знал, что он хочетон хочет Крид Линкольн.

Виктор, мне нужно кое о чем с тобой переговорить,быстро заговорила Крид,Кстати, Кити на ранчо.

Крид Келлен Линкольн!прозвучал по-старчески хриплый голос,Марш в свою комнату! Быстро! Не стыдно щеголять полуголой перед мужчинами!? Я не тем правилам тебя учил!!!

Девушка была уже далеко. В ее защиту заступился Виктор:

Я так давно не видел Крид, целых полгода! Крестный имей совесть!

Не оправдание,пробормотал рыжий, сутулый человек,она женщина, а ты мужчинаэтим все сказано. Погляди, как таращится на нее твой спутник.

Я не таращусь,ответил Рим, хотя это и было ложь,Просто я не много не понял: так Виктор и Крид не брат с сестрой?

Мы носим одну фамилию и мы семья,отрезал рыжий,Линкольн.

Это Линкольн старший,помог Виктор Риму, а сам украдкой проследил за Крид.

Крид стояла возле двери и послала «брату» воздушный поцелуй, Виктор только лукаво подмигнул ей.

***

Кити являлась лучшей подругой Крид.

Она была не просто красивой, а необычной девушкой. Не оттого, что ее огненные волосы отливали золотом на солнце, а по миловидному лицу рассыпались веснушки. Кити была просто чудомона во всем всегда видела только хорошее; лучшую сторону она старалась найти даже в самом плохом. Не любить ее, казалось невозможным.

Крид не просто ее любилаКрид обожала Кити. Она ревностно следила за каждым ее движением, она ревновала к каждому, кто касался хотя бы руки Кити. Крид делала все, чтобы оставаться рядом с подругой. Она готова была разбиться в лепешку, когда Кити грустила. Ей доставляло удовольствие, когда Кити называла ее сестрой, но не слово «сестра» нужно было Крид. Конечно, «любимой» подруга никогда не назвала бы ее.

Кити нравились мужчины. Крид нравилась Кити.

Сначала девушка чувствовала смущение, а потом поняла, что это ее тайна и никому до этого нет дела. Все были заняты только собой: своими проблемами и радостями. Крид поняла, что одна. С одной стороны, она была рада, что никто не знает, что она не такая, как остальные. С другойка много слез в подушку пролила Крид, осознавая всю безысходность положения.

Она сделала так, что Кити стала ее подругой. Они делила с девушкой все, давая понять, что Кити для нее многое значит. Та отвечала ей взаимностью, но как друг. Тем временем Линкольн мечтала о том, как однажды прикоснется к губам любимой. Не просто в ребяческом поцелуйчикеа в глубоком поцелуе, который может длиться вечность

Крид кто это?прерывая мечты Линкольн, спросила Кити.

Это Виктор,выглядывая изза плеча Кити, ответила Крид.

Нет же, высокий брюнет рядом,спешно ответила девушка, но от окна отойти не спешила.

Ах, этот полицы, кажется. Так что прибереги аппетиты,на всякий случай предупредила она,Со служителями закона опасно флиртовать.

Он прекрасен

Да так, сойдет

Он такой загадочный. Крид, какое у него тело!

Серьезно? А я как-то не посмотрела,Крид принялась изучать свои ногти, пряча досаду от глаз Кити.

Узнать бы имя

Рим, его зовут Рим.

Какое редкое имя!

Имя как имя,пробубнила Линкольн.

О Боже, подруга! Прекрати, все юноши и мужчины саванны в восторге от тебя! Оставь мне хотя бы одного!Весело засмеялась Кити. Этот смех не очень понравился Крид.

Забирай! она придала своему голосу беззаботность,дарю!

О, спасибо!в тон подыграла Кити,кстати, что на счет подготовки к балу?

Не знаю и знать не хочу!Крид делала вид, что выбирает, какая из юбок пышнее. Она остановилась на ядовитозеленой.

Крид,светлые глаза подруги расшились от удивления,но ты же здесь на правах хозяйки! Так нельзя! Ты единственная женщина в доме!

Знаю, знаю и знаю,равнодушно ответила Крид,мне надоело, что все кругом говорят, что мне пора замуж и бал только предлог.

Ты тоже на выданье?

Да.Замуж Крид не хотела, она хотела быть с Кити и только с ней.

Как мило,подруга захлопала в ладоши,я тоже на выданье. Значит, мы обе в этом году выйдем замуж? Как хорошо! Как Крид? Ты чего? Что с тобой? Почему ты плачешь?

Она больше не хотела сдерживать эмоции и правду тоже, девушка сказала то, что должна была сказать:

Тебя выдадут за какогонибудь жирного плантатора. Он оденет тебе на палец кольцо и увезет тебя в какуюнибудь Тмутаракань. Мы будем видеться редко, а потом ты родишь много детишек и забудешь обо мне.

Милая, это не так

Это так, Кити!В сердцах крикнула Крид,через два года ты превратишься в жирную корову или худую дуру и будешь думать, чем бы бездонное пузо мужа! Ты бросишь меня!

Я пойду вниз, тебе нужно успокоиться,последняя фраза обидела ее,я пришлю слугу.

Шурша пышным платьем, Кити ушла. Она ушла, оставив Крид одну. Один на один со своими страхами и главным страхоммужчинами.

Эта история случилась, когда Линкольн едва исполнилось четырнадцать. У отца был управляющийлысый, полный мужик. От него всегда пахло потом и чесноком. Он оказался не равнодушен к девочке. Укалывал ее разными пошлыми фразами. Иногда распускал руки или похотливо разглядывал фигуру Крид. Линкольн делала вид, что не замечает его.

Однажды терпение управляющего лопнуло, и он полез целоваться к Крид. Он прижал ее к стене сарая и говорил, что она его девушка. Изо рта у него воняло сыростью, ромом и дешевыми сигаретками. Крид стошнило прямо на рубашку управляющего. В ответ он ударил ее, сказал, что сейчас ей будет больно и когда управляющий полез ей под юбку, Крид поняла, что дело дрянь. Она изо всех сил стала кричать, несмотря на то, что тот грозился изуродовать ее.

Вовремя на помощь подоспели отец и Виктор. Парень взял лассо и потребовав, что бы отец унес Линкольн из сарая; что было дальше оставалось догадываться.

После этого случая управляющий исчез, а на следующую ночь ранчо Линкольнов подожгли. Из огня выбрались все, кроме Крид. Она спряталась под столом и не успела уйти. Нашли ее без сознания под горящим столом. Из огня девочку вынес Виктор. Оба вышли из пламени живыми, но у обоих остались шрамы. У Крид ожоги на спине, у Виктора обожженные руки.

Так юная Линкольн возненавидела мужчин.

Глава - 2

Это был вечер, когда вся семья, наконец, собралась в доме. Такие вечера стали редкостью на ранчо Линкольнов. Именно такие моменты семья любила, ценила и старалась сохранить как традицию. Все сидели за большим круглым столом, все что-то рассказывали друг другу. Плантатор Линкольн пытался лучше узнать гостя и вел разговор только с Римом. Тот отвечал легко и беззаботно. К ним присоединилась Кити, так как ей тоже было, что рассказать. Ее отец являлся полицы, поэтому она с любопытством слушала истории Рима. Мужчина с интересом поддерживал разговор с Кити. Он даже сделал ей пару комплиментов, от которых девица стала таять как маргарин на солнце.

Украдкой Рим поглядывал в сторону Виктора и Крид. В основном говорила последняя. Она загибала длинные пальчики, пересказывая Линкольну, что случилось во время его отъезда. Рим попытался понять, что между ними есть, но между парой ничего не было. Крид чувствовала к Виктору уважение и понимание, словно к старшему родственнику. Он же относился к девушке, как к экзотической кошке, которую можно было погладить по шерстке, пожалеть и полюбоваться. Это были отношения брата и сестры, не больше.

Когда семейный ужин закончился, Рим предпочел общество Кити. Она была славная девушкадобрая, нежная, отзывчивая. С такими часто создают семьи, они идеальные матери, но Рим не любил подобный типаж. Увы, такие женщины обожали Рима. Этакий злодей одиночка или волк, преданный только дороге; они мечтали приручить дикого зверя по имени Рим. Быть мягким и послушным Рим не хотел и не мог быть.

Ему куда больше нравились женщины вроде Крид Линкольн. Чаще всего в них не было женственной изюминки как в Кити. Зато ухаживать за такими как Крид оказывалось одним удовольствие. Вспыльчивые хитрые интриганкиот них не знаешь чего ждать. Эти женщинысюрпризы были подстать Риму. Он любил объезжать непокорных кобылиц. В его длинном списке должна оказаться Кридили Рим был не Римом.

Полицы обратил внимание, как с веранды на него поглядывала Крид. Ее взгляд был очень красноречивым. Он говорил, что эта кошечка вот-вот и вцепиться кое-кому в личико. Мужчина даже пожалел Кити. Не ее вина, что Линкольн оказалась собственницей. Одновременно Рим был удивлен, как ловко она провела его. Сделала вид, что он ей безразличен. Оказывается, Крид мечтала оказаться в объятьях Рима.

Подливая масло в огонь, Рим подхватил Кити под руку и как бы нечаянно коснулся щеки. Девушка покраснела.

Простите Кити, но я кажется, вас поцеловал? О, какой я болван!сказал он театральным тоном.