Дуняша освободила котел, варить кашу. Ей очень хотелось утереть нос Юрко за «дурную хозяйку». На дно шипящего котелка легли тонкие ломтики сала, потом колечки лука, с десяток лисичек, найденных дорогой, все это было присыпано шубкой из крупы. Евдокия не стала все сразу заливать водой, а как бабка учила, потихоньку подливала водицу, запаривая кашу.
Ну, скоро там? нетерпеливо сновал вкруг костра Юрко. Живот уж сводит.
Скоро, улыбалась Евдокия.
Из бересты она умело свернула две ложечки, протянув одну их них чернявому:
Откушай, Георгий, как тебя по батюшке?
Андреич.
Откушай, Георгий Андреич, Дуня с поклоном поставила перед ним котелок.
Да понял я уже, что не прав был. Хозяйка ты чудо как хороша, Юрий спешно заработал берестяной ложкой.
Евдокия довольно улыбалась: «То-то же».
Сама-то ешь, а то увлекусь, голодная останешься.
Вдвоем они быстро покончили с кашей. Спасть еще не хотелось. Оба сидели, глядя в костер. Юрко отодрал от палена кусок бересты и ножичком что-то нацарапал, улыбнувшись, показал Дуняше: человечек с узкими глазами и широкой улыбкой, обнимал толстопузый котелок. Евдокия прыснула от смеха. Юрий опять заводил ножом по бересте, но когда закончил работу, отчего-то не стал показывать. Дуня, сделав вид, что идет по своей надобности, зашла ему за спину, с любопытством заглянула через плечо. Мелкие буковки заплясали перед глазами. Евдокия резко отпрянула, спрятавшись по ту строну костра.
Не понял? Юрий изумленно вскинул голову. Ты что же, простота деревенская, читать умеешь?
С чего ты взял? пытаясь унять смущение, пролепетала Дуня.
А, так у тебя ж отец дьякон, чай, обучил грамоте? Да по глазам вижу, что прочла.
Дуня молчала.
Ну, прости, я же не знал, что ты грамоте обучена. Это я так, от безделья озорничаю.
Прощу, коли перестанешь меня простотой деревенской обзывать, насупилась Евдокия.
Да не простота ты, то я уж понял. Ладно, не буду. Вот видишь, в огонь бросаю.
И он швырнул в костер обрывок бересты. В отблеске пламени девушка еще раз прочитала: «Хороша Дуняша, съел бы вместо каши».
Глава III. Упырь
Утро встретило путников легким туманом, обычным в это время года. Кутаясь в навершник, Дуня спешно собирала вещи в котел. Юрко промыл глаза ледяной родниковой водицей, сообщил: «Мне по нужде», и скрылся в дубраве. Евдокия, уже готовая к дороге, с поклажей за спиной уселась ждать его на березовое полено. От сонного болота поднимался белый пар, березки словно потягивались, разминая затекшие ручки-веточки. Прорезая туман, пролетела сварливая сорока, что-то гневно стрекоча на своем птичьем наречье.
Бежим! откуда-то сзади внезапно появился Юрий.
Девушка, ничего не спрашивая, бросилась за воем. Чернявый резко свернул к ручью.
В воду! Вдруг с ними собаки.
Беглецы в брод пробежали с полверсты.
А теперь по руслу назад, за плечи развернул Дуняшу Юрко.
Как назад? не поняла она.
Назад к дубраве, живей, с ручья не выходи!
Теперь они, разбрызгивая воду, бежали обратно. Евдокия не знала, что и думать: «Зачем назад, коли за нами гонятся, мы же на них выйдем? Господи, защити! Пресвятая Богородица, помоги!»
Вот и место ночевки. На поляне никого нет.
На дерево, Юрко сгреб Дуняшу в охапку и как пушинку закинул на ветку, карабкайся выше, приказал он.
И Дуня полезла, подгоняемая страхом; позади, подталкивая ее за округлые места, лез и чернявый.
Не надо меня хватать, я и так залезу, попыталась она отмахнуться.
Потом от меня отбиваться станешь, сейчас надо быстрее. Вот ветка хорошая, здесь стой, держись крепче и молчи.
Примечания
1
Лыченицы лапти.
2
Гости здесь купцы.
3
Вервь община.
4
Седмица неделя.
5
Ушкуйники речные пираты Древней Руси.
6
Малеванный здесь нарисованный.
7
Сюжет византийской иконы XII века «Лествица райская» или Лестница Иоанна Лествичника получил широкое распространение на Руси.
8
Муж здесь в значении мужчина.
9
В брачную ночь жена в знак покорности снимала с мужа сапоги.
10
Десный правый.
11
Христианское имя Георгий на Руси звучало и как Юрий, и как Гюргий, и как Егорий.
12
Поганый здесь в значении не христианин, язычник.
13
Клеть сруб шириной в одно бревно, здесь хозяйственная постройка.
14
Корни кипрея (Иван-чая) использовали как добавку к муке или в лечебных отварах.
15
До полового созревания девочки носили только подпоясанные длиннополые рубахи, девушками обряжались в поневы. Для повзрослевших девиц существовал обряд: с лавки надо было запрыгнуть в поневу, которую держали подруги или старшие родственницы.
16
Гоньба розыск.
17
Тать вор, разбойник.
18
Бортники сборщики меда.
19
Ширинка носовой платок.
20
Повой головной убор замужней женщины.
21
Большуха главная женщина в семье.
22
Мешки с едой подвешивали на крюках под потолком, чтобы защитить от грызунов.
23
Аксамитовый здесь бархатный, мягкий.
24
Вой воин.
25
Муж здесь в значение мужчины.
26
Други друзья.
27
Кметь здесь старший дружинник. О том, какой смысл вкладывали древнерусские книжники в это слово среди ученых ведутся дискуссии.
28
Навершник женская одежда без пояса.
29
Тул колчан.
30
Червоная Русь Галицко-Волынское княжество.
31
Гридень здесь приближенный воин, телохранитель.