Дэнис произнес сенатор Линч, протягивая ему щипчики для обрезания сигар. Дэнис повторил он, зажигая спичку. Выдохнул ровную струю дыма, напоминая бронзовый фонтан. Я вообще не видел Дэниса.
Ван дер Вальк в ответ тоже выпустил струю дыма. «Мы как два старых военных корабля, думал он, во время Ютландского сражения, палим как сумасшедшие, даже если не видно цели». Главноене суетиться. Сегодня он уже наворотил дел, и еще неизвестно, к чему это приведет.
Но я не думаю, что вы пригласили меня просто так, для светской беседы. Моя жена читала Пруста. Она гораздо лучше меня разбирается в проблемах Общего рынка. А я, когда слышу о чьей-нибудь смерти, не могу ответить, что люди преувеличивают. Меня могут неправильно понять.
Я еще не закончил, остановил его Линч и повернулся к жене. Расскажи ему ты, бросил отрывисто.
Она очень хорошо выглядела. Темно-синий вельветовый костюм, ожерелье и серьги с сапфирами и бриллиантами под цвет глаз. Но когда комиссар повернулся к ней, сапфиры потухли.
Он исчез, проговорила она.
Совсем? спросил Ван дер Вальк, чувствуя резкий выброс адреналина в кровь.
Совсем.
Он знал, что вы едете?
Я не могу заявиться без предупреждения, пояснил Линч, даже к другу. Хотя я предупредил его прямо перед своим приездом. Я позвонил из аэропорта и сказал, что у меня появилось неожиданное дело в Риме, ожидая и получив приглашение на обед.
Да, разумеется. И что потом?
Я же не мог попросить друга не сообщать о моем приезде, верно? Его речь утратила вычурность и напыщенность. Мой другнет нужды говорить, что он крайне расстроен, не заметил ничего необычного. Дэнис узнал о моем приезде за завтраком и ничуть не взволновался. Говорил очень мало. К обеду не появился. И с тех пор исчез.
Взял с собой одежду, какой-нибудь багаж?
Нет хотя тут кое-что неясно. Накануне он ходил на пляж и брал с собой сумку. Этим утром пляжные вещи были у него с собой. Сумки нет. Другая одежда осталась на месте. Можно предположить что он отправился на пляж.
Полиция?
Мы заявили в полицию, неохотно признался он. Пока они не нашли никаких следов.
А теперь простите за жестокий профессиональный вопрос. Миссис Линч как вы думаете?..
Она твердо посмотрела ему в глаза:
Что он утопился? Разве человек может принять такую мысль без борьбы?
Продолжайте.
Мы часто говоримне задумываясь, что человек не способен на тот или иной поступок. А потом когда приходится задуматься всерьез Это не в его характере. Он не пасует перед трудностями. На него это не похоже я не могу в это поверить.
«Да, думал Ван дер Вальк, переводя взгляд с нее на Линча, я тоже не могу. Но никто не может знать наверняка. Когда на сцене появляется неизвестная субстанция, и зовут эту субстанцию Стаси Я лучше промолчу», решил он.
Вы сразу вернулись домой? обратился комиссар к Линчу.
В сложившихся обстоятельствах я хотел быть рядом с женой, пристально глядя на Ван дер Валька, ответил тот. По-моему, в этом нет ничего необычного. Да и что я мог сделать?
И с тех пор никаких известий?
Поймите, комиссар, к этому делу подходят дипломатически, если вы меня понимаете.
Ничуть не сомневаюсь. Не без горечи.
Миссис Линч резко поднялась, подошла и села рядом с ним:
Пожалуйста, пожалуйста, не сердитесь. Мы делаем все возможное. И будем делать. Мы не пытаемся мешать вам; вы должны поступать так, как считаете нужным. Постарайтесь быть терпеливым, постарайтесь поверитьмы не прятали Дэниса и не советовали ему прятаться. Что бы ни крылось за этой ужасной историей, неприятности нужно воспринимать по мере их поступления.
Линч видел, что Ван дер Вальк раздражен, и понимал его.
Сегодня вы познакомились с месье де Конинком, принял решение он. Это господин с моноклем. Он кажется старым дилетантом. Это ошибочное впечатление. В общем, он представляет мои интересы в этом деле. Он бывший дипломату него обширный опыт и и огромное влияние, торопливо продолжил он, растеряв всю свою самоуверенность. Он представляет мои интересы. Он связался с Римомс посольством, с министерством внутренних дел, с полицией. Моя жена правая хочу разобраться с этим делом. Мне нечего от вас скрывать.
Очень хорошо, сухо бросил Ван дер Вальк. Что говорит полиция?
Он вдруг понял, что трезв как стеклышко и ему необходимо выпить. Миссис Линч, словно прочитав его мысли, без всяких предложений взяла графин и плеснула ему в стакан.
Конинк разговаривал с ними сегодня вечером. Они не думают, что мальчик утонул, иначе его бы уже нашли.
Наверное, но можно ли им верить? Он быстро разделался с выпивкой и налил себе еще. Вероятно, его скептицизм отражался на лице.
Они ведут официальное расследование, что можно еще сказать. Попытайтесь поверить: я не связался с вами раньше только потому, что надеялся, что мальчик объявится.
Приободренный выпивкой, Ван дер Вальк сделал попытку:
Хорошо, время потеряно, уже слишком поздно волноваться по этому поводу. Вы понимаете, что я должен отчитаться перед начальством? Надеюсь, у месье де Конинка хорошие отношения с Гаагой.
Верно, ответила миссис Линч.
Ван дер Вальк хотел было воскликнуть «О Господи Иисусе» или «Джейни Мак»столь любимый эвфемизм мистера Флинна, но сдержался.
Зачем вы устроили сегодня вечеринку?
По нескольким причинам, спокойно и неторопливо, и не по самым плохим. Я ее планировал. Я хотел добиться беспристрастности, некоторой независимости суждений, создать спокойный настрой и привести в порядок свои мысли. Я хотел вернуть свое самообладание, и, каким бы нелепым вам это ни казалось, такие традиционные светские приемы помогают мне принять решение. Кроме того, Конинк хотел с вами познакомиться Господи, да не обижайтесь вы.
Ван дер Вальк снова ощетинился.
Никто не собирается вам мешать, комиссар, раздался тихий голос миссис Линч. Вы на месте. Вы будете принимать решения. Вы еще не знаете, что месье Конинкне просто старый зануда, сующий нос в чужие дела. Он старый, проверенный друг нашей семьи. Для вас это ничего не значит, и я вас понимаю. Но у него светлая голова. Он сразу признал, что вам нужно дать свободу действий, но, что еще более важно для вас, он может оказать вам большую помощь.
Ван дер Вальк пожал плечами:
Вы не понимаете. Это дело выходит за рамки местной юрисдикциискоро последует взрыв. Как только Гаага узнает, меня сразу отзовут назад для получения консультации, как выражается пресса, и для отдачи приказа, как это называю я. У меня не будет никакой свободы действий. Исчезновение вызовет панику. И тогда кому-нибудь придет в голову блестящая идея отправить меня в Рим. Я ведь всего лишь турист, черт побери.
Думаю, мягко заметил Линч, если бы месье Конинку повезло и вы оказали бы ему доверие, он смог бы убедить ваше руководствоГаагу, как вы их называете, что вы лучше других знаете, какие шаги следует предпринять. Могу я спросить, к каким выводам вы пришли? Дело ведь не только в Дэнисе. Есть есть и другие факторы, не так ли?
Ван дер Вальк взял стакан с бренди и посмотрел сквозь него на свет.
Вероятно, наконец произнес он, вы недоумевали, почему я ем только одной рукой.
Нет, вежливо. Американцы всегда так едят.
У меня сломана ключица. Моя рука должна находиться в подвешенном состоянии на перевязи, но я снял перевязь, потому что рана хорошо заживает и потому что мне не хотелось привлекать внимание. А шарф выглядит не столь нарочито.
И как же вы сломали ключицу? с тщательной учтивостью осведомился Линч.
Кто-то пытался проломить мне голову.
Наступила полная тишина.
Конинк, наконец нарушил молчание Линч, живет всего в двух минутах ходьбы отсюда. Я мог бы ему позвонить.
Ирландскую полицию вряд ли можно держать в неведении. Позвольте, я сам с ними разберусь.
«Все хотят принять участие в действиях», мрачно думал Ван дер Вальк, размышляя о пожилом господине с моноклем.
Вы полностью доверяете Конинку? продолжил он.
Да.
И готовы так же доверять мне?