«Теперь переговоры о выкупе родителя пойдут куда успешнее», возбужденно блестел глазами князь, размышляя над превратностями судьбы.
Его отряд, отяготившись добычей и пленниками, выставив боевые охранения, продолжал путь к родному Посеймью. По-прежнему держались берега реки. Но уже не ДнепраДесны. И не самого берега, а бесчисленных лесов, тянувшихся вдоль левого берега вперемежку со степными вкраплениями. Это позволяло, в случае возникновения опасности, мгновенно укрыться в лесной чаще. А туда и крымцы, и ордынцы не любили совать нос.
«Татары могут смертным боем бить друг друга, когда рвутся к великому ханскому престолу, рассуждал далее Василий Иванович, размеренно покачиваясь в седле в такт конской рысцы. Тут им, как, впрочем, и нам, русским, не до родства. Но когда вражды между ними нет, они, в отличие от нас, друг за друга горой стоят. Никаких денег не жалеют, чтобы выкупить родича из полона. Станут выручать из плена Ших-Ахмеда, а я им: «Только в обмен на батюшку!» Никуда не денутся, согласятся как миленькие».
Князь! отвлек его от мыслей голос воеводы Клевца, Чернигов обочь, ошуюю, уточнил кивком головы. Не будем сворачивать к переправе?
Не стоит, с неохотой отвлекся от радужных мыслей Василий Иванович. Но недовольства и раздражения не показал. Наоборот. Проявил рассудительность:Надо до родных стен скорее добраться Ныне недосуг гостить в Чернигове. Да и там, думаю, не до нас Даже если Андрей Иванович, мой тесть, и Семен Иванович спаслись в той ужасной сече.
Тебе виднее, не стал настаивать воевода и придержал своего коня, чтобы дождаться замыкающей отряд полусотни и поторопить ее.
«А что делать с Розалией? метнулись мысли рыльского князя в иное русло, едва воевода Клевец покинул его. Что с ней-то делать?.. Может, и не породиста, оценил, как лошадь или охотничью собаку, но красива, стерва! В наложницы что ли взять?!. Слух идет, что валашки да мадьяркисамые горячие в постели бабы невольно облизал он потрескавшиеся на степном ветру и солнце губы. Это после татарина-то?.. сразу же заточил червь насмешливого сомнения. Чужим обмылком пользоваться?.. Надкусанным плодом русскому князю довольствоваться?..»
Сторонний наблюдатель, будь он рядом с князем, заметил бы, как тот от своих дум нервно дернул головой. Но такого наблюдателя не было, и внутреннюю борьбу князя никто не увидел.
«А что? попытался Василий Иванович дать отпор сомнениям. Мой батюшка вдовой женкой купца не побрезговал же Даже двумя байстрюками ее наградил. Но то батюшка, одернул князь себя, а то я Впрочем, нашел он компромисс, сначала надо до дому живу да здорову добраться, а там уж видно будет, как поступать и что делать. Нечего раньше времени шкуру неубитого медведя делить Может быть, эта Розалия довеском к Ших-Ахмеду пойдет, чтобы батюшку выручить. А я тут загадки загадываю да думки думаю», легонько стегнул он плетью по потному заду коня.
Гнедой Буран покосился на седока лиловым глазом, мол, я и так ходко иду, всхрапнул недовольно и ускорил бег. Впрочем, ненадолго. И минуты не прошло, как он вновь перешел на размеренную рысцу.
Глава седьмая
Рыльск. Семейные скорби и заботы. Конец XV века
1
Как ни старался Василий Иванович ускорить обмен пленниками, как ни пытался увидеть пораньше родителя, желание его исполнилось только весной 1485 года. Не ускорили ход события ни ловкость и находчивость Януша Кислинского, ни увертки подьячего Лычко, у которого, как шутили, каждое лыко в строку, а словок делу.
Это быстро сказка сказывается, а дело не всегда ловко спорится. Выяснилось, что попавший в полон к Василию Ивановичу Ших-Ахмед был не очень-то любимым племянником. Отличался заносчивостью и строптивым нравом. Потому хан Менгли-Гирей не спешил с его обменом на князя Ивана Дмитриевича. То, как заправский купец, торговался за каждый золотой, то, несмотря на старания беков и кровных родственников Ших-Ахмета, получивших бакшиш за посредничество, вообще прекращал переговоры: «Пусть в зиндане еще посидит, может, поумнеет научится старших почитать да уважать». Даже «довесок» в лице валашки Розалии и трех десятков пленных крымчаков не возымел действия.
«На что мне эта перезревшая ягода, откровенно смеялся хан в лицо Кислинскому, исполнявшему роль посла рыльского князя и толмача одновременно, из которой сладкий сок высосал мой слуга Ших-Ахмед, а остальное, надо полгать, допил и доел князь Василий. Мне она не нужна. Не нужны мне и трусы, позволившие взять в плен себя и своего господина. Это уже относилось к плененным с Ших-Ахмедом воинам. Пусть лучше они объедают князя, чем меня. Впрочем, если я и соизволю видеть их пред своими глазами, то только затем, чтобы насладиться их смертью, когда мой палач станет ломать им хребты за измену».
Кислинский, кланяясь едва ли ни до земли, заверял, что в плену на женскую честь Розалии никто не покушался. Что ее берегли пуще ока; что на нее едва ли не дули, лишь бы уберечь от всяких невзгод. Но хан лишь смеялся в ответ или угрозливо хмурился, что ничего хорошего уже лично Янушу и подьячему Лычко не сулило. Приходилось сворачивать переговоры да ждать «смены погоды» в ханском настроении. И только спустя три года, наконец, разрешил произвести обмен.
Что стало причиной ханской «милости»: просьбы родственников Ших-Ахмеда, настырность рыльских послов, звон злата в ушах мурзосталось тайной за семью печатями. Правда, прошел слух, что случились охлаждения в отношениях между ханом и великим московским князем Иоанном Васильевичем. Якобы в Москве обидели кого-то из сыновей Менгли-Гирея. Вот и мог хан ответить «добром» на московское «добро», обменяться «любезностью» Только слухи, они и есть слухив стол их не положишь, печать на них не поставишь
Доставленный в Рыльск поднаторевшим в делах посольских дворянином Кислинским, князь Иван Дмитриевич, за которого скопом были отданы и племянник Менгли-Гирея, и Розалия и три десятка прочих татар, был хвор и слаб. Очи поблекли и выцвели, как небо осеньюодна тоскливая серость. Окаймленные покрасневшими, часто гноящимися веками, они подслеповато щурились, словно боялись широко распахнуться и не увидеть дневного света. Голова тряслась и не хотела держаться на тонкой шее с дряблой кожей. В такт с ней тряслась и седая всклокоченная, неухоженная борода. Точнее очесок бороды. Измываясь над князем, люди хана не раз трепали его за бороду, выдергивая из нее целые пучки волос. И на княжеской голове волос почти не сталовыпали от сидения в сыром зиндане от горьких дум и унижений. Голый череп, обтянутый светлого воска кожей, пугал своей наготой. И лишь на затылке, ближе к шее, да над ушами еще кусочками серого мха оставался волосяной покров. Не было силы и в дрожащих руках и ногах. Состарившимся калекой был доставлен старый князь в Рыльск к сыну. Тот, увидев отца, которому было всего пятьдесят лет, древним старцем, не удержал слез. Боль сжала сердце, ком подкатил к горлу, не давая вздохнуть полной грудью.
«Как же так, билась о череп обида, я своего пленника хоть и держал взаперти, в узилище, но и кормил исправно, и на божий свет позволял взглянуть, и пройтись по двору под охраной не возбранял. Даже его встречам с Розалией не противился А хан с моим отцом совсем по-скотски поступил: и не кормил, и обижал, и в холодном да сыром зиндане постоянно содержал, где ни свету, ни воздуху От прежнего молодца кожа да кости остались».
Если в чем и лукавил молодой рыльский князь перед самим собой, то не во многом. Он действительно держал Ших-Ахмеда в одном из глухих закутков княжеского терема. Только закуток тот, в отличие от татарского зиндама, был сух. В нем даже маленькое окошко, наподобие волокового, имелось. Через него и свет поступал, и свежий воздух. И исправлял пленник нужду не под себя, как в их зиндане, а в специальный горшок, ежедневно убираемый княжескими челядинцами.
Валашка Розалия все же тайно побывала в жарких объятиях рыльского князя. И не столько он к этому сил приложил, как она сама в его постель стремилась. Может, прослышав, что князь еще не женат, мыслила обольстить да супругой стать В чужую душу не заглянешь. В своей дай бог разобраться Поэтому все может быть. Впрочем, важно не «если да кабы», а то, что имело место. Случилось же то, что Розалия не раз и не два побывала в княжеской опочивальне. Тут уж служанки, приставленные денно и нощно стеречь полонянку, усердие проявляли, сводя полюбовников. То в светелке валашки, то в опочивальне князя. Правда, сводили тайно ночной порой, без огласки на сторону. Только подмигивали иногда друг другу, как заговорщики, да ухмылялись многозначительно. Но языком словесную пыль взбитьни-ни!