Эй, машина здесь!
Леда обернулась и, покраснев от смущения, поспешила назад к музыкальному магазину, где ее ждали ребятапогруженная в размышления, она не заметила, что оставила Сьюзен и Аспена позади.
Они свернули в переулок, сделали еще несколько шагов и остановились перед сверкающей в лучах осеннего солнца новехонькой машиной. Сьюзен распахнула перед Ледой дверь, жестом приглашая сесть. Девушка поблагодарила и забралась на заднее сиденье, все сильнее чувствуя себя не в своей тарелке.
Наверное, решила Леда, Аспен не только принимает, но и продает наркотики, чтобы заработать на пропитание и такие дорогие вещи.
Она глянула под ноги, затем украдкой осмотрела салон. Пахнет лимоном, чисто, нет ни бумажек, ни мусора, даже не чувствуется запах сигаретного дыма. Может, Аспен и не курит, а делает кое-что похуже
Он сел за руль, на соседнее сиденье забралась Сьюзен. Их руки тут же соединились, словно Аспен и Сьюзен были двумя магнитами, которые не могли существовать по отдельности.
Может, он вовсе не такой уж и плохой?..
Машина с тихим гулом тронулась с места, и Леда, немного расслабившись, отвернулась к окну. Она старательно разглядывала Эттон-Крик и заговорила лишь один раз, когда Аспен спросил адрес ее дома. Сьюзен попыталась втянуть Леду в непринужденный разговор, но, наткнувшись на глухую стену молчания, сдалась.
Несколько минут прошли в относительной тишине, а затем Леда навострила уши, услышав едва различимый шепот Сьюзен:
Аспен, пожалуйста. Прекрати. Давай обсудим это потом. Обещаю. Честно-честно.
Леда вытащила телефон из кармана и уткнулась в экран.
Нет, Сьюз, просто пообещай. Тебе ничего не стоит остаться сегодня у меня. Давай. Это несложно. Я буду вести себя хорошо. Честно-честно.
Аспен, зло зашипела она. Не сейчас.
Леда до боли в пальцах сжала телефон, притворяясь, что пишет сообщение воображаемому другу.
* * *
Мне снилось, что я смотрю с мамой старые серии «Закона и порядка». Она сидит на диване рядом, вцепившись обеими руками в миску с попкорном, и широко открытыми глазами смотрит на экран. По ее молодому лицу бегают тени, иногда замирая на скулах и веках.
Вот это дабормочет она.
Никогда не понимала, для чего она смотрит эти вещи. Почему не романтические комедии или не мультики? Мамавоздушная и легкая, будто безе, так что именно привлекает ее в фильмах ужасов и детективах? Мне этого не понять. Наверное, потому что моя жизнь сплошной кошмар, и я не хочу смотреть на его отголоски по телевизору. На самом деле я не смотрю телевизор. В реальности не смотрю, а сейчасда. Потому что у меня такое ощущение, будто это шанс попрощаться с мамой. Вот я и сижу, не возмущаясь, ничего не говорю, только смотрю на нее, потому что знаю, что другого шанса уже никогда не будет.
Проснулась я, когда солнце едва взошло с мыслью: «Ты в параллельной вселенной, Кая». Душа стонала, бунтуя против повседневных вещей. Действительно, было ощущение, будто я в другом мире. Словно так и нужнопросыпаться и ложиться спать, принимать душ и спускаться к завтраку.
Пока я готовила зеленый чай, глаза с неимоверной силой резало от боли. В ушах, сквозь шум закипающего чайника, слышались мамины слова из сновидения: «Кая, все не так. Ты не веришь, что задачка, которая внезапно перед тобой возникла, может иметь самое простое и незамысловатое решение. Везде ищешь подвох, как и твой отец».
Я зажмурилась.
«Правда на поверхности. Все может оказаться проще, чем ты думаешь».
Это значит, что я ищу то, чего просто не существует? Просто выдумываю?
Нет. Мамино письмо. Оно реально. Как и мое предчувствие. Я верю этому. Я верю себе.
Мои хаотичные мысли прервал телефонный звонок. Я достала мобильный из кармана штанов и тут же ответила.
Кая, доброе утро. Это Джон Агилар.
Он мог и не представляться. Я знаю этого человека с пяти лет, и сейчас от его хриплого голоса меня будто холодом обдало. Не имеет значения, что он скажет, все плохо.
Что вы узнали? Я посмотрела в окно на чудную утреннюю погоду. Небо было ясным. Погода понемногу начинала раздражать, ведь это так несправедливо, когда люди могут радоваться сентябрьскому солнцу, а я нет.
Это письмо написала твоя мать. Он это серьезно? Ее не принуждали, и действовала она по собственной воле.
И? Я с силой вцепилась в кухонный стол. Костяшки пальцев побелели так сильно, что стал заметен шрам на ладони.
Но у нас нет причин начинать расследование, Кая, торопливо сказал Джон. Произошла утечка это была случайность
Он еще что-то произнес, но я не могла слушать этот вздор. Сдержанно попрощавшись, я сбросила вызов и оторвала руки от стола. Пальцы в ту же секунду заболели, под ложечкой неприятно засосало.
Я ищу загадку там, где ее нет? Ищу ответ на вопрос, который даже не прозвучал?
От неприятных мыслей начали дрожать руки, и я поспешно достала из кармана контейнер с таблетками. Покрутила его в руках, в надежде, что дрожь пройдет. Ну же! Я не могу быть такой слабой!
Я налила воды в стакан.
Прекрати дрожать, Кая! Немедленно!
Кая? На мое плечо опустилась рука, я сильно вздрогнула и пролила на себя воду. Обернувшись, встретилась с виноватым взглядом Дориана, полным сожаления. Он вновь думает, что я не в себе. Я прочистила горло и произнесла:
Приготовить тебе завтрак?
Его лицо вытянулось, а беспокойство в глазах сменилось предвкушением:
Серьезно? Ты умеешь?
Только сменю рубашку. Я решительным шагом направилась в свою спальню наверх, по пути размышляя о разговоре с Джоном и о том, что все буквально твердят, что мама погибла случайно. Просто потому, что забыла закрыть газ!
Переодевшись, я спустилась вниз и обнаружила Дориана сидящим за столом. Его руки на столешнице, пальцы переплетены, в карих глазах насмешка, а на щеках едва заметные ямочки.
Не улыбайся, предупредила я. Он подпер щеку рукой.
Ты же знаешь, что я живу с Ноем, верно?
Имеешь в виду, что тебе есть с чем сравнивать?
Нет, просто не клади в яичницу сахар.
Я улыбнулась.
Предупреждаю: у меня не такие грандиозные кулинарные способности, как у твоего брата, так что не ожидай многого.
От тебя можно ждать чего угодно, произнес Дориан, и хоть это и прозвучало многозначительно, я сделала вид, что не заметила. Мне снова стало интересно, знает ли Дориан о том, что со мной случилось в университете. Он должен знать, ведь после приступа именно он забрал меня из больницы. Но Дориан ни о чем не спрашивал, не задал ни единого вопроса! Наверное, ждет, пока я сама доверюсь и решу обо всем рассказать.
Я поставила перед ним дымящуюся тарелку с яичницей и тостом и кружку с кофе. Дориан выпрямился и, вытаращив глаза в притворном удивлении, воскликнул:
Я еще не пробовал твою стряпню, но судя по запаху, это божественно!
Уверена в этом, кивнула я, криво улыбнувшись. Жаль, что у меня нет чувства юмора.
Я сделала глоток чая, который уже остыл и отдавал горечью, и покосилась на часы. Дориан тем временем копался в своей тарелке и даже не смотрел на меня, но, тем не менее, он спросил:
Куда-то собираешься?
Я перевела на него взгляд, внимательно изучая. Почему он притворился, будто не помнит о том, что я рассказала ему вчера о своих подозрениях и о предстоящей встрече с Томасом?
Решив не увиливать, я сказала:
Я собираюсь встретиться с маминым помощником. Я говорила вчера.
Наконец-то Дориан поднял голову и одарил меня одним из своих редких проницательных взглядов.
По делам или просто так?
По делам, спокойно ответила я, но взглядом предупредила, чтобы он больше не задавал вопросов. Как и следовало ожидать, проницательный Дориан равнодушно повел плечом, в точности как Ной, и вернулся к завтраку. В тоне его голоса проскользнула смертная скука:
Главное не забудь, что мы сегодня уезжаем.
Не забуду. Я вернусь до обеда.
Глава IVЖестокие люди
В школьные годы мои одноклассники просто обожали кафе «Дьявольские врата». Я бывала здесь редко. В основном потому, что не находила общий язык с ребятами из школы и общалась только с Селеной и Лили, а они предпочитали проводить время дома. Сейчас мне пришлось прийти на встречу с Томасом именно сюда, и когда я ступила на порог, ощутила всепоглощающую пустоту. После школы я ни разу здесь не была, и хоть это место не изменилось, я изменилась очень сильно.