Конечно, все оставлю тебе.
И зачем мне сдались твои стоптанные ботинки?
А как же кольт? Он тебе нравился.
Кольт? Знаешь, желание убить тебя возросло до небывалых высот.
Ник нервно посмеивается.
Ты в порядке?
Как сказать Что произошло?
Веревка перетерлась. Джейкоб пошел за другой.
Вздыхаю. Понимаю, что сижу на самом дне шахты, благо до него оставалось совсем немного. Зад намок, спину саднит, лодыжка противно ноет, должно быть, вывих. Пытаюсь встать, но не получается.
Ник, кажется, у меня тут проблема.
Серьезно? А я и не заметил.
Я застряла. Меня тут плотно утрамбовало на корточках.
Вот и подкрепление. Сейчас вытащим тебя.
Грейс? Грейс? Как она? в эфир врывается нервный крик Картера.
Я стукнулась головой об скалу, поэтому твои вопли причиняют мне дискомфорт.
Раз ты шутишь свои шутки, значит, не все так плохо?
Все отлично! Останусь здесь вашим водяным. Буду отгонять крыс от водопровода.
Может, оставим ее там? Она меня достала.
Я усмехаюсь.
Лови трос.
Они спускают веревку, тяжелый карабин бьет меня по макушке.
Ай! Черт, эта ситуация самая неловкая в моей жизни.
Что, даже более неловкая, чем, когда ты хотела встретить Брюса в эротическом белье, а приперся я?
Краснею и радуюсь, что не вижу сейчас физиономии ребят.
Картер, ты такой урод. Как только выберусь, в эту трубу полетит твой толстый зад.
Можешь обмотаться веревкой?
Нет. Могу лишь ухватиться покрепче.
Так и поступим. На счет три тянем. Раз. Два. Три.
Я кричу от того, что трос режет ладони, а каменная твердь впивается в спину и ноги все глубже, не желая меня отпускать. Стараюсь поджаться насколько это возможно, чтобы хоть немного уменьшиться в объеме. Я должна выбраться. Пережив конец света, я больше полугода руководила боевым отрядом во время вылазок в город. Я просто не могу погибнуть, застряв в идиотской узкой шахте. У меня нет права погибнуть. Аманда ждет меня.
Мысли о дочери придают сил. Добив вывихнутую лодыжку, резко ставлю ноги в третью позицию, тем самым освободив немного места для того, чтобы пролезли бедра.
Есть! Стой, не тяни. Зацеплю трос.
Через пару минут меня извлекают на поверхность.
С рождением, крошка! пытается шутить Картер, хотя у самого испарина на лбу.
Сейчас буду орать, ведь первое, что я вижу, явившись на этот светтвоя рожа.
Все с облегчением смеются.
Отнесу тебя к Мелиссе.
Сама дойду.
Пресекая любые возражения, брат моего мужа перекидывает меня через плечо.
Мелисса приходит в ужас, когда видит нас. Около получаса она обрабатывает мою спину и локти, заставляет прижимать лед к голове.
Так, а теперь гвоздь программы. Тебе когда-нибудь вправляли вывих?
Нет. Брюсу как-то вправляли. Он сказал, лучше бы родил троих за раз.
Мелисса смеется.
Могу согласиться.
Когда раздается щелчок, сообщающий, что сустав встал на место, ору, как ненормальная и, одурев от боли, отключаюсь. Последнее, что чувствуюМелисса ставит мне какой-то укол.
***
Вспышка.
Согласен ли ты, Брюс Митчелл, взять Грейс Саммерс в законные жены?
Да. Глаза сержанта светились ярче летнего солнца Флориды.
Согласна ли ты, Грейс Саммерс, взять Брюса Митчелла в законные мужья?
Я медлила. Жених нетерпеливо смотрел на меня. Я широко улыбнулась.
Да. Согласна.
Когда Брюс поцеловал меня с разрешения священника, я почувствовала себя совершенно иначе. С этого момента я больше не была его девушкой, подружкой, знакомой, даже невестой. Я его жена. А он мой муж. Непередаваемое ощущение счастья, гордости, важности.
Теперь ты лишь мой, прошептала я ему на ухо.
С тех самых пор, как впервые вошел в твой кабинет.
После нескольких месяцев ухаживаний, он смог наконец добиться моего расположения, смог развеять мои сомнения в чистоте его помыслов. Почти год мы встречались тайно от всего военного городка. Даже мама знала лишь то, что у меня есть мужчина, но не знала, кто именно.
Когда он сделал мне предложение, я не сомневалась и секунды, хотя отчетливо представляла все «за» и «против». Вместе мы одно целое.
Впервые в жизни, даже находясь на территории военной части со всеми ее ограничениями, серьезностью, постоянно нависшей тревогой, я почувствовала, что нахожусь в своей тарелке. Я готова была вариться в этом всем рядом с ним. Онэталон надежности, силы и заботы. Порой мне казалось, что он слишком добр и нежен для военного, но, видя его в деле, я понимала, что он каким-то удивительным образом сочетает в себе и способность быть истинным профессионалом и способность быть отличным семьянином.
Предвкушая реакцию наших отцов, мы решили пожениться тайно. Вернее, это я так захотела, а он согласился, желая, чтобы я чувствовала себя комфортно. Дождавшись его отпуска, мы уехали во Флориду и стали мужем и женой.
Первую брачную ночь провели в номере отеля в обнимку и строили планы на будущее. Я лежала у него на груди и вдыхала аромат спокойствия и уверенности в завтрашнем дне.
Брюс, я люблю тебя.
Новоиспеченный муж замер. Я всем телом ощутила его трепет.
Это первый раз, когда ты призналась.
Не могу больше молчать.
Знала бы ты, как я тебя люблю. Хочешь, уйду из армии?
Давай перестанем поднимать эту тему? Я уже говорилане хочу. Если ты хочешь уйтиэто другой разговор. Но если хочешь продолжать карьеру, я с радостью буду рядом. Я знала, кто ты. И не собираюсь тебя переделывать. С тобой мне не страшно.
Он посмотрел мне в глаза.
Картер любит говорить, что твоя гетерохромияпризнак двуличия.
Твой брат вообще любит болтать всякую ерунду. Не важно, по какому поводу.
Брюс рассмеялся.
Это точно. Тем не менее, ты действительно очень разная. Голубой глазсветлая сторона, карийтемная. Вместе они смотрятся так красиво, что я готов умереть.
Эй, не вздумай умирать, я подпрыгнула от боли, что причинили эти слова. Слезы сами вырвались наружу. Я только нашла тебя. И вовсе не для того, чтобы потерять.
Брюс сел рядом и крепко прижал меня к себе.
Ну что ты, Грейси. Я всегда буду рядом. У нас будут чудесные дети, к старости я уйду на пенсию, мы купим небольшой домик в лесу и будем наслаждаться тишиной. И мы всегда будем вместе. Обещаю.
Мамочка, просыпайся.
Вспышка.
***
Открываю глаза и пытаюсь понять, где нахожусь. В помещении полумрак, пахнет лекарствами. Понемногу восстанавливаю в голове, что произошло. Я в медпункте. Судя по всему, на кушетке в процедурной.
Прикрыв глаза, слушаю организм. Спину противно щиплет, перевязанная нога ноет. Из соседней комнаты доносится детский голосок. Резко сажусь, затаив дыхание. Устало тру затылок, поняв, что это Мария. Почему я каждый раз надеюсь, что Аманда вдруг просто появится на базе?
Подпрыгивая на одной ноге, выхожу в основную комнату. Девочка тихонько играет с каким-то игрушками за маминым столом.
Что, мышка, заменяешь маму?
Она поднимает голову и хихикает, зажимая рот ладошками.
Нет, просто играю. Мама сейчас придет. Пошла за супом для тебя.
Что бы я без вас делала? искренне спрашиваю я и усаживаюсь на диван.
Как твоя нога? Очень болит?
Почти и не болит. Твоя мама настоящая волшебница.
У тебя тоже есть дочка?
Поджав губы, киваю.
Расскажи о ней.
Ее зовут Аманда. Ей шесть лет.
Дочь Мелиссы пересаживается ко мне.
Такая маленькая?
Да, совсем крошка, с улыбкой отвечаю я. У нее каштановые вьющиеся волосы и светлые глаза.
Не разные, как у тебя?
Не совсем. Лишь небольшое карее пятнышко на голубых глазах.
Она любит играть?
Конечно. Любит мягкие игрушки, особенно своего плюшевого кота. Ее папа привез ей игрушку из командировки, когда она была еще младенцем, и с тех пор она с ним не расстается.
Ты скучаешь по ней?
Я тяжело сглатываю и едва нахожу силы, чтобы ответить.
Просто невероятно сильно скучаю.
А она приедет сюда?
Не знаю, Мария. Скорее, я отправлюсь к ней.
Лицо девочки окрашивается удивлением.
Ты уедешь? Бросишь нас?
Не брошу, что ты. Но мы должны быть вместе, понимаешь? Как ты и твоя мама.
Мария задумывается. Затем уверенно кивает головой.
Да. Я бы хотела, чтобы мама приехала за мной, несмотря ни на что.