Я кивнула.
Знаю. Мама всегда радуется, когда отец не звонит. Это не значит, что он в безопасности. Но после этих звонков время тянется чудовищно. И следующего звонка боишься стократно.
Ребята всегда кому-то звонят, а я никогда. И я хотел спросить тебя. Если ты не против, можно я позвоню тебе?
Я нервно поправила волосы.
Конечно. Но надеюсь, что не позвонишь.
Я буду писать. Это уже не вопрос, это предупреждение.
Я взяла его за руку.
Буду очень ждать твоих писем.
Он поцеловал мои пальцы и встал.
Я пойду. Спокойной ночи, Грейс.
«Да уж. Вряд ли», с грустью подумала я. Руками обхватила его торс и положила голову на плечо. Он крепко обнял меня в ответ, уткнулся носом в мою макушку и замер. Мы стояли долго. Я не хотела его отпускать. Наконец он отстранился, коротко коснулся моих губ своими и развернулся, чтобы уйти.
Я с тяжелым сердцем поднялась на крыльцо и замерла с ключом в руке. Повернувшись к сержанту, вдруг окликнула его:
Брюс?
Он обернулся.
Может, хочешь зайти? Поужинаем вместе.
Его лицо озарилось улыбкой.
С радостью.
Мама перед отъездом наготовила словно на целый взвод. Но мы без удивления обнаружили, что совсем не хотим есть. Поковырявшись недолго в тарелках, уставились друг на друга. Ведомая каким-то его внутренним магнитом, я встала из-за стола и подошла к мужчине. Он отодвинулся от стола, будто поняв мои намерения. Я села к нему на колени и гладила по жестким русым волосам. Он прикрыл глаза.
Впервые мне так тяжело уезжать, Грейс.
Почему? Я знала ответ, но мне хотелось услышать это от него.
Он молчал какое-то время, затем глухо произнес:
Потому что ты мне очень нравишься. Я без ума от тебя. Он провел рукой по моим волосам. Знаю, ты дочь военного, и я понимаю, почему ты не хотела бы связываться с кем-то из подобных.
Я улыбнулась уголком губ.
Давай мы поговорим об этом, когда ты вернешься. Решать что-либо сейчас было бы нечестно.
Разумеется. Не хочу на тебя давить.
Повисло неловкое молчание.
Сделаю нам кофе. Вряд ли смогу сегодня уснуть.
Прости, что потревожил на ночь глядя. Не мог уехать, не попрощавшись.
Вот этого я тебе точно не простила бы. Устраивайся в гостиной. Я сейчас.
Зайдя в комнату с кофе и печеньем, застала Брюса у фортепиано. Он водил пальцами вдоль клавиш, едва касаясь их.
Ты играешь? спросил он, глянув на меня.
В школе часто играла. Потом все реже. Маме нравится возить с собой эту громадину с места на место. Где бы ни жили, мы оставляли в старом доме почти всю мебель, но непременно забирали пианино, даже когда в нем отпала необходимость.
Можно?
Конечно.
Он сел за инструмент и начал играть. Я замерла от восторга. Из-под грубых и сильных пальцев лилась невероятно нежная и бесконечно грустная мелодия. Казалось, в этой музыке он изливает свою душу, пытается донести, как ему сейчас больно. Местами он путал ноты, изредка сбивался, но я стояла за его спиной и была уверена, что не слышала в жизни ничего прекраснее и искреннее. По моей щеке скатилась слеза. В порыве чувств я обняла Брюса за плечи, сжав руки на его крепкой груди. Он замер, пальцы застыли над клавишами.
Я буду очень скучать, прошептала я, роняя слезы на воротник военной формы.
Грейс
Он медленно встал и долго смотрел мне в глаза. Коснулся моего лица, запустил пальцы в волосы на затылке.
Можно поцеловать тебя?
Думала, ты уже и не спросишь.
Мы слились в поцелуе, таком жадном, что не хватало воздуха. Я толкнула сержанта на диван и уселась на него сверху, не прекращая целовать. Расстегнула пуговицы на форме, нетерпеливо стянула с него куртку и футболку, восхищенно выдохнув от вида рельефного торса.
Он осторожно спустил с моего плеча блузку, я скинула ее до конца. Брюс гладил мое тело и увлеченно вдыхал мой запах. Он встал, удерживая меня на руках, уложил на диван и навалился сверху. От его тяжести и небывалой близости я издала тихий стон, изнемогая от нежности к нему, от желания быть с ним. Его поцелуи становились все настойчивее, все ненасытнее. Наши пальцы переплелись. В момент слияния наших тел Брюс шумно выдохнул, наконец получив нечто долгожданное, и крепче сжал объятие. Он двигался чарующе, словно дикая кошка на охоте. Его глаза горели огнем, он прикусывал верхнюю губу, но это не помогало ему сдерживать стоны. С каждым движением он открывал передо мной новые свои грани. Конечно, я и до этого понимала, что военный не может быть просто нежным и спокойным. Но те сила и страсть, что мне удалось пробудить в нем, просто покорили меня. Я чувствовала себя особенной в его руках, ему в свою очередь удалось поднять с самого дна моей души всю женственность, которую тяжелый отцовский характер старался потопить. Брюс, с которым я была знакома несколько месяцев, сейчас казался мне самым родным.
Чуть позже, потягиваясь на его плече от сладкой истомы, я поняла, что это мой человек. Тот самый мужчина. И я была уверена, что не ошибаюсь.
Кажется, наш кофе остыл, сержант.
Он рассмеялся и поцеловал меня.
Хочу, чтобы ты знала. Пришел я не за этим. Я действительно просто хотел попрощаться.
Знаю, Брюс.
Он сел и серьезно посмотрел мне в глаза.
Ты веришь мне?
Было видно, что для него крайне важно услышать ответ. И он сразу распознал бы неправду.
Верю.
Грейс, когда ты рядом, у меня странное чувство. Я будто знаю тебя очень давно и очень хорошо.
Это взаимно.
Правда?
Конечно.
Я тоже села и поцеловала его красивое рельефное плечо. Заметила, что кожа над бицепсом покрыта россыпью небольших родинок. Подушечками пальцев я стала обводить их и повторять этот путь поцелуями. Вдруг моргнула, заметив знакомый рисунок в их хаотичном на первый взгляд расположении. Моргнула снова, решив, что мне показалось.
Ничего себе! я подпрыгнула на месте и развернула его плечо ближе к свету, что лился от настольной лампы.
Что? он удивленно посмотрел на меня.
Твои родинки. Ты знаешь, что это за рисунок?
Просто родинки. Они у меня повсюду.
Это, я ткнула пальцем в его плечо, не просто родинки. Этосозвездие Скорпиона. Один в один.
Серьезно? он округлил глаза. Ты увлекаешься астрологией или типа того?
Нет. Но я из тех, что читает гороскопы, любит изучать совместимость знаков, благоприятные дни и все в таком духе, я закатила глаза в знак насмешки над своими нелепыми интересами. Яскорпион. Поэтому знаю, как выглядит созвездие.
Ты шутишь, с легкой улыбкой он смотрел на меня и не верил.
Смотри! я вскочила и подбежала к книжной полке. Где она, где-где-где. Ага!
Достав небольшую потрепанную книженцию в мягкой обложке, я сразу нашла страницу, где описывался мой знак Зодиака.
Я купила эту ерунду классе в пятом и зачитала до дыр. В шестнадцать лет я даже хотела сделать себе такую татуировку.
Брюс смотрел то на изображение в книге, то на свое плечо. Через пару минут взял меня за руку.
Думаешь, это знак?
Я опустила взгляд.
Если честно хочу так думать.
Мы не сомкнули глаз всю ночь. Просто болтали. Он полулежал на диване, а я, опершись спиной на мужчину, нежилась в его руках.
Под утро Брюс нехотя встал и стал одеваться. В дверях неуверенно попросил:
Подари мне свое фото?
Я представила себя придворной дамой, которую рыцарь во время турнира попросил повязать ленточку на копье, чтобы сражаться в ее честь. Военные крепят фото любимых с внутренней стороны каски, чтобы в любой момент заручиться капелькой тепла родного дома и вовремя вспомнить, ради кого им стоит выжить.
Без слов я метнулась в гостиную и выудила из маминого альбома одно из своих последних фото. На нем я смеялась, глядя куда-то мимо объектива и придерживая растрепанные ветром волосы. Очень яркий кадр, живой, искренний.
Пойдет?
Идеально. Я буду скучать.
Мамочка, открой глаза.
Вспышка.
***
Грейс, Грейс! Грейс, очнись, прошу. Скажи, что ты жива, Ник без конца кричит мне в наушник рации.
Морщусь от нестерпимо громкого звука, в голове звенит колокол.
А если не скажу, то что? Спустишься и добьешь меня?
Слава Богу! Я думал, ты разбилась насмерть!
Так вот каков был твой план? скриплю я. Как только выберусь отсюда, тебе конец. Ты написал завещание?