Не заставляй меня убивать тебя,сказал Ричард зверю.
Я не хочу тебя убивать, но я это сделаю, если придется. Просто подожди немного, пока мы здесь закончим, и тогда мы отправимся в путь. Пока что клинок сдерживал его. Горный лев остановился, словно понял его слова. Скорее всего, он понял лезвие направленное в его сторону. Вика копала руками так быстро, как только могла, отбрасывая землю, стараясь вкопаться и обнажить корни, не повредив их. Все это время Ричард и горный лев смотрели друг на друга сверху вниз. Вика цеплялась за землю и, наконец, смогла вытащить первое растение из глубокой ямы, которую вырыла. У него был длинный и толстый стержневой корень. Она вытащила почти все, стряхнула землю с корней, отложила в сторону и вернулась к раскопкам двух других. Ричард видел, что копать на животе было нелегко, но она работала так быстро, как только могла, издавая тихие хрипы от усилий. Ее пальцы были в крови, но это не замедлило ее. Ричард осторожно потянулся вниз левой рукой, удерживая горного льва мечом в правой, и благополучно поднял «Дыхание матери», и положил на небольшой уступ, образующий вход в пещеру. Когда Вика, запыхавшись от усилия, достала вторую, он взял ее у нее и положил рядом с первой. Разрыхлив землю своим ножом настолько, насколько ей было нужно, она вернула его в ножны и вернулась к выковыриванию земли вокруг корней третьего «Дыхания матери» и отбрасыванию земли назад.
Готово! С третьим растением в левой руке Вика отвернулась. Когда она отошла достаточно далеко, она встала на четвереньки под защитой меча Ричарда и подобрала два других, пока он продолжал охранять ее. После того, как она сжала в руке три растения «Дыхания матери», они вдвоем медленно отступили от входа в пещеру. Горный лев последовал их движению, медленно крадясь вместе с ними, сохраняя безопасное расстояние, пока не вышел из темноты на свет. Ричард схватил руку Вики одной рукой и потянул ее за собой, в то время как в другой он держал меч. Вместе они отошли в сторону от разъяренного животного. Как только они оставили достаточно места для побега, горный лев вынырнул из пещеры, бросил на них долгий неловкий взгляд, а затем грациозно прыгнул вправо, уйдя по снегу среди редких деревьев.
Идет к тропе,сказала Вика, вытягивая одеяло, чтобы укутать растения.Странное совпадение.
Ричард смотрел, куда ускользает горный лев. Мы давно и далеко за пределами сферы совпадений.
Глава 4
В лесу тихо сгущалась тьма, когда Ричард заметил на страже Ниду задолго до того, как она заметила его и Вику. Когда она, наконец, увидела его, она выбежала и свистнула по птичьи, так как он научил Морд-Сит, чтобы предупредить остальных, что они вернулись.
Затем из густого подлеска позади него появилась Рикка. Он не заметил ее. Он был рад видеть, что они использовали тактику постановки одного человека на вахту, чтобы его заметили и отвлекли любого приближающегося. Если тот кто приближается окажется угрозой, тот, кто все еще скрыт, сможет устранить эту угрозу сзади. Несмотря на то, что он был рад видеть, что они используют свои головы, у него на уме были более важные вещи.
Ричард и Вика оба были измотаны долгим подъемом по крутой местности, подъемом по тропе в темноте всю предыдущую ночь, охотой по крутому и труднопроходимому грунту за «Дыханием матери», напряженной встречей с горным львом, а затем тяжелым путешествием вниз по горам туда, где они оставили Кэлен, Шейлу и остальных Морд-Сит.
Когда они вскакали в лагерь, Ричард спрыгнул с лошади. Бердина подбежала и взяла поводья обеих лошадей, а Вика спрыгнула и вручила Ричарду одеяло с их драгоценным грузом. Шейла подбрасывала дрова в огонь, когда увидела, как они въезжают.
Она встала и бросилась им навстречу, стряхивая с рук крошки коры.Нашли то что нужно?
Ричард откинул одеяло, чтобы показать ей.
Как Кэлен?
Шейла осторожно подняла все три растения, используя это как предлог, чтобы не смотреть ему в глаза. Она выглядела пораженной тем, что они действительно нашли «Дыхание матери».
Три! Это замечательно, и вам удалось принести их с неповрежденными стержневыми корнями. Я не смела и надеяться, что ты найдешь хотя бы одно. Это именно то, что нам нужно.
Я спросил, как Кэлен.
Шейла подняла взгляд исподлобья.
Мать Исповедница спит.
Ричард осторожно схватил Шейлу за плечо.
Я спросил, как она.
Волшебница ненадолго задумалась о напряженности в его глазах, прежде чем ответить.Жизнь её и детей была под угрозой. Единственное, что я могла придумать, пока ты не вернешься с «Дыханием матери», это использовать свой дар, чтобы погрузить ее в форму очень глубокого сна. Я должна была оставить ее в месте между жизнью и смертью. Я надеюсь, что такой глубокий сон замедлит все функции в ее теле настолько, что у нее не будет выкидыша. Это был единственный способ спасти ее и близнецов. Пока что у нее все еще есть дети, и она все еще дышит".
Но с ней все будет в порядке.Это больше походило на приказ, чем на вопрос. Ему не нравилось слышать, что волшебница оставила Кэлен в мире между жизнью и смертью. Ему это не понравилось. Но он не хотел пересматривать ее решения. Он знал масштаб всей опасности и знал, что Шейла сделает все возможное, чтобы спасти Кэлен.
Теперь, когда у нас есть «Дыхание матери», с ней все будет в порядке?
Волшебница колебалась.Я надеюсь, что это так. По крайней мере, сейчас она и близнецы живы. С «Дыханием матери» у нас есть шанс. Теперь я должна поторопиться и приготовить лекарство, которое ей нужно.
Чем я могу помочь?спросил Ричард, следуя за ней, пока она торопливо возвращалась к огню.
Шейла остановилась и на мгновение задумалась, глядя в сторону навеса за потрескивающим огнем, прежде чем посмотреть на три растения, лежащие в ее руке.
Мне нужно приготовить лекарство, но это займет несколько часов. Поскольку ты смог принести три растения и, учитывая серьезность ситуации,она протянула Ричарду растение с самым длинным стержневым корнем,возможно, ты сможешь помочь. Возьми его, подойди к ней, отломи нижний кончик корня, а затем дай млечной жидкости капнуть ей в рот. Ее нужно проглотить. Делай это только тогда, когда ты держишь его над ее ртом, чтобы не тратить зря. Это очень редкое и ценное вещество.
Если я смогу напоить молоком растения, зачем тебе готовить лекарство?
Шейла не уклонилась от его взгляда.Лорд Рал, пожалуйста, сделайте, как я прошу, и поторопитесь.
Ричард был обеспокоен тем, что она отклонилась от плана подготовки растений в первую очередь. Он много знал о растениях и травах, но ничего не знал о «Дыхании матери» или о том, как его нужно готовить. Он знал, что есть растения, которые при правильном приготовлении могут исцелять. Но он также знал, что, будучи сырыми и неправильно приготовленными, они могут убить.
Не повредит ли ей то что мы дадим сырое молоко ? Ты уверена, что мы не должны подготовить его для начала?
Шейла коснулась пальцами ложбинки на шее, обдумывая момент. Очевидно, этот вопрос беспокоил и ее.
Честно говоря, я не уверена. Я никогда не слышала, что «Дыхание матери» ядовито, но также я никогда не слышала о том, чтобы его давали женщине с выкидышем сырое молоко растения, а не приготовленное лекарство. Я знаю, что целебная сила растения заключается в молоке.Она подняла руку и потерла два первых пальца большим пальцем. Это липкое вещество, гораздо более липкое, чем млечный сок любого другого растения. Я считаю, что липкое качество может быть ключом к тому, как растение помогает остановить проблемы с выкидышем.
Знакомая женщина-травница сказала мне, что, по ее мнению, липкое молоко «Дыхания матери» укрепляет связь тела матери с нерожденными детьми, удерживая их в ее утробе. Но, честно говоря, я никогда не слышала, чтобы молоко давали в сыром виде. Я думаю, что женщинам всегда дают приготовленное зелье, но это может быть потому, что живых растений никогда нет под рукой, в то время как препарат можно приготовить заранее и хранить на складе, запечатав в банки, наготове, когда он понадобится в чрезвычайной ситуации.
Тогда, чтобы быть уверенными, почему бы просто не подождать, пока ты не подготовишь растения так, как тебя учили?
Шейла многозначительно посмотрела на него.Потому что вам потребовалось много времени, чтобы найти растение. Слишком многого. Я понимаю, что это не ваша вина, и замечательно, что вы вообще смогли ее найти, но что касается жизни Матери Исповедницы, то это заняло слишком много времени. Это реальность.