Я провожу вас обратно в гостевые покои,угрожающим тоном сказал Железный Джек.
Мы не пойдем ни в какие гостевые покои,сказал Ричард.Мы идем к королеве. Либо ты отведешь нас туда, либо мы пойдем сами.
Дородный мужчина сжал свою курчавую рыжую бороду, склонил голову набок и посмотрел на них одним глазом.Для этого потребуется аудиенция.
Это не проблема,сказал Ричард.Я лорд Рал, лидер ДХаранской империи, и я намерен предоставить вашей королеве немедленную аудиенцию.
Я не это имел в виду,прорычал мужчина.
Нет, но это то, что я имею в виду.
Я тот одаренный человек, который сделал твой меч бесполезным,напомнил он Ричарду.Ты совершишь очень большую ошибку, если подумаешь бросить мне вызов.
Ричард не выглядел тронутым угрозой.Ты можешь отвести нас к своей королеве, а можешь отойти в сторонку, и мы сами пойдем к ней.
Хитрая улыбка Железного Джека стала шире, а глаза сузились.Боюсь, я не могу этого допустить. Если попробуешь, я тебя остановлю.
Ричард сделал шаг вперед. И ударил ладонью по большой груди мужчины, отшвырнув его обратно к стене здания с такой силой, что его зубы застучали друг о друга.
Удачи с этим,сказал Ричард, проходя мимо.
Кэлен поспешила догнать Ричарда и последовала за ним по пятам. Вика и остальные Морд-Сит, каждая с Эйджилом в кулаке, тоже поспешили не отставать, по пути бросая взгляды на Железного Джека.
Кэлен была рада видеть, что Железный Джек не последовал за ними. Она надеялась, что он уловил суть и больше не будет бросать им вызов.
Шейла наклонилась ближе к Кэлен и заговорила тихим голосом.Этот человек беспокоит меня.
Почему?
Потому что, хотя я не могу определить, насколько он одарен, я не думаю, что смогу остановить его, если он решит сразится с нами.
Кэлен не смотрела на волшебницу, когда та спешила вперед.Ричард сможет.
Глава 16
Когда Кэлен взглянула между зданиями, она наконец-то увидела парящий дворец. Он не был темным и зловещим. Вместо этого он выглядел легким и элегантным. Хотя фундамент, очевидно, был довольно большой, вокруг него не было так много территории, как у типичного дворца. Однако он казался невероятно высоким и грациозным. Маленькие круглые шпили, каждый с конической черепичной крышей и арочным окном, торчали то тут, то там в разных местах на возвышающейся высоте дворца. С каждой из остроконечных крыш развевались разноцветные вымпелы.
Когда они подошли поближе, Кэлен заметила стаю черно-белых лесных аистов, медленно машущих своими широкими крыльями, вместе парящих в ясном утреннем воздухе. По тому, какими маленькими птицы кажутся на фоне белых стен дворца, она поняла, что это место было и больше, и выше, чем она думала сначала. Масштабы не казались реальными.
Она также поняла, теперь, когда впервые увидела город при дневном свете, что большинство зданий на самом деле были размыты слабым цветом. Были светло-мятно-зеленые, бледно-розовые, светло-голубые и нежно-желтые. Все цвета со временем потускнели, так что сквозь них проглядывал камень.
Биндамун был во многих отношениях тесным и непривлекательным, даже с давно выцветшей красочной краской, но дворец, сияющий в лучах утреннего солнца и возвышающийся над городом, на самом деле был довольно великолепен. Она поняла, что было бы ошибкой приписывать зловещий вид зданию, населенному теми, кто мог быть только зловещими людьми.
Учитывая все изгибы и повороты, которые им пришлось преодолеть, прямого пути через город во дворец явно не было. Им пришлось попытаться найти свой путь через лабиринт структур, поскольку они продвигались все ближе к дворцу, возвышающемуся над ними.
Здания города словно выросли вокруг парящего дворца, как грибы вокруг ствола дерева в сырую погоду.
Когда они подошли ближе, вид между зданиями им уже не понадобился; оно нависло над ними. Кое-где Кэлен видела в окнах близлежащих зданий людей, выглядывающих наружу, приветствующих раннее утро. В нескольких местах женщины наклонялись, чтобы вытащить высохшее за ночь белье. Изредка вдалеке она видела людей, спешащих среди зданий, но никого поблизости не замечала.
Когда они поднимались по мощеной улочке, плавно поднимавшейся к дворцу, Железный Джек внезапно вышел из переулка и снова преградил им путь.
Вы настолько близко к дворцу, насколько это возможно, пока королева не скажет иначе,объявил он.
Ричард успокоился в том смысле, который она слишком хорошо знала. Проблемы вот-вот должны были начаться. Затем она увидела еще нескольких мужчин, ожидающих в тени позади Железного Джека. Не скрывая этого, она вытащила нож из ножен на боку. Она видела, как Шейла сделала то же самое.
Она была удивлена, увидев, как Ричард протянул руку и схватился за рукоять своего меча. Он не мог забыть, что он был закован в ножны с помощью магии, так что она не могла представить, что он делает.
Он постоял какое-то время, опустив голову, с закрытыми глазами, мускулы на его челюсти напряглись, его правая рука лежала на рукоятке меча у левого бедра, мускулы руки расслабились. Она поняла, что он позволил силе меча влиться в него, позволяя его ярости соединиться со своей. Она подозревала, что он также вызывает свой собственный дар.
И тогда он начал обнажать меч.
Лезвие получилось шелковисто-гладким. Его характерный звон эхом разносился по каньонам зданий, когда клинок, окрашенный миром мертвых в черный цвет, высовывался из ножен. Блестящая черная сталь приветствовала рассвет, готовая к битве.
Железный Джек выглядел ошеломленным.
Ты не мог этого сделать! Я сам скрепил меч и ножны мощной магией!
Ричард посмотрел на мужчину.Я Лорд Рал.
Не мой лорд. Я не подчиняюсь никому, кроме королевы.
Вы и королева ответите мне и Матери Исповеднице,сказал Ричард убийственным голосом.
Вика подошла к Ричарду. Она сделала вид, что сжала свой эйджил в кулаке.
Остальные Морд-Сит, защищаясь, окружили Кэлен. Каждая из них держала свой эйджил в кулаке наготове. Они выглядели сытыми по горло ерундой Железного Джека и казались более чем довольными тем, что Ричард тоже. Кэлен тоже была сыта этим.
В детстве она никогда не проявляла интереса к выставлению напоказ своего авторитета. Мать прививала исповеднице чувство ответственности, а не самомнения. Это было просто то, с чем она родилась, а не то, чем она могла выделяться на фоне других. Как Мать Исповедница, она знала, как использовать эту власть, когда это было необходимо. А когда было нужно, обнаруживала, что ей не особенно нравилась эта отверженная или неуважаемая власть, потому что уважение к Матери Исповеднице относилось не к ней, а ко всему, что она представляла.
Ричард был почти таким же. Он никогда не жаждал власти. Он никогда не стремился быть Лордом Ралом. Но он пришел к тому, чтобы принять на себя ответственность, и ему тоже надоело, что его авторитет игнорируют в чем-то столь важном. В конце концов, он был лидером Д'Харанской Империи, и поэтому он правил этими людьми. Включая Железного Джека и королеву.
Пока Железный Джек смотрел, Ричард провел мечом по внутренней стороне предплечья, дав лезвию вкусить крови, что заставило гнев меча жаждать большего. Кэлен видела, как магия меча танцует в глазах Искателя.
Ричард поднес лезвие к своему лбу. Он закрыл глаза.
Клинок, будь верен сегодня,прошептал он.
Это должно меня напугать?спросил Железный Джек.
Этот клинок не может причинить вреда невинному,сказал Ричард.Он может только навредить врагу. Я предлагаю вам решить для себя, стоит ли вам бояться.
Железный Джек провел рукой по своей рыжей бороде и сделал шаг назад. Вместо того, чтобы принять команду Ричарда отступить, он внезапно поднял руки в собственной атаке.
Когда он это сделал, все Морд-Сит вокруг Кэлен рухнули на землю, как будто из-под них выдернули ковер. Железный Джек атаковал не клинком, а своим даром. Поскольку они безуспешно пытались встать на ноги, они явно испытывали боль от магии, которую использовал Железный Джек. Он удовлетворенно улыбнулся, увидев их на земле.
Все они знали, что у Железного Джека есть магия, но любая из Морд-Сит, когда он использует эту магию против них, должна была захватить его магию и использовать ее против него самого. Это то, что никто из них не мог ясно объяснить уникальную силу своего дара.