Его ноги болели, а высота не только вызывала у него одышку, но и тошноту. Он знал, что ему необходимо добраться до места, которое так или иначе подскажет ему то, что ему нужно знать, а затем он сможет начать спускаться вниз.
Когда он подтянулся и перелез через другой уступ, он увидел, что путь впереди был относительно ровным, и идти по нему будет намного легче. Когда он двинулся дальше, то увидел бескрайний лес деревьев, покрытых коркой снега, покрывающих склоны, по пути вниз. С другой стороны того места, куда он добрался, было бы невозможно спуститься вниз по скалам, но сейчас это было неважно, поэтому он продолжал идти.
На полпути к широкому уступу ему пришлось резко остановиться, когда воздух вокруг него осветился зеленым светом. Еще один осторожный шаг, и вокруг него появилась зеленая стена.
Это была граница, которую он ожидал что найдет, но надеялся, что это не так. Он не нашел радости в подтверждении своей правоты.
Ричард отступил от границы, пока она снова не стала невидимой, а затем сел на выступ высотой по колено. Он закрыл лицо руками, обескураженный открытием. Он знал, что граница, по всей вероятности, будет. Её обнаружение уничтожило всякую надежду на то, что они смогут избежать того, что, как он знал, ждало их в этой крепости, построенной за перевалом.
Подняв глаза, он заметил горного льва, сидящего на корточках на некотором расстоянии, его цвет хорошо гармонировал со скалой. Когда их взгляды встретились, животное приподнялось, потянулось, выгнуло спину с вытянутыми вперед лапами. Из его лап вылезли длинные острые когти, когда он потянулся, царапая камень. Большая кошка все время смотрела на него.
Ричард поднял свой меч на несколько дюймов, чтобы убедиться, что он легко выйдет при необходимости, и посмотрел на гладкое существо. Он позволил оружию упасть обратно в ножны, посылая собственное ясное сообщение.
Скажи своей хозяйке, что я иду за ней,крикнул он горному льву.
Существо еще мгновение смотрело на него, затем повернулось и побежало прочь.
Ричард знал, кому отправил это сообщение.
Теперь он точно знал, что у них нет выбора.
Глава 11
Когда Кэлен, сидевшая перед огнем, чтобы согреться, услышала, как одна из Морд-Сит издала птичий крик, она встала. Шейла встала рядом с ней.
Думаешь, это Ричард?спросила волшебница.
Да, это он. Нида позвонила бы по-другому, если бы это был незнакомец или какая-то опасность. Наконец-то он вернулся.
Кассия оглянулась через плечо на лес в направлении птичьего крика, затем подложила еще одну деревяшку в огонь, прежде чем встать. На вертеле над огнем жарились кролики. Готовящееся мясо приятно пахло, но Кэлен, выжидательно заламывая руки, слишком беспокоилась о том, что скажет им Ричард, чтобы проголодаться.
Когда она заметила, что он выходит из-за деревьев с Нидой, она подбежала к нему и обвила руками его шею. Ее одиночество и беспокойство дня растаяли при виде его.Беременность заставиляла ее еще больше желать быть рядом с ним.
Она поцеловала его в шею.Я так рада, что ты вернулся. Я так волновалась.
Несмотря на то, что она почувствовала облегчение от того, что он в безопасности, мрачное выражение его лица снова заставило ее желудок сжаться узлом. Она указала на огонь.
Кассия и Вейл расставили силки и поймали несколько кроликов. На силках, которые ты поставил ранее, также было немного рыбы. Ты как раз вовремя, чтобы мы могли хорошо поесть вместе. Нам всем это нужно. Проходи и поешь. Ты, должно быть, голодный.
Она могла сказать, что он был глубоко обеспокоен, поэтому не хотела давить, не сейчас. Она знала, что достаточно скоро он расскажет им все, что узнал. Однако по этому беспокойному взгляду она знала, что это не будет хорошей новостью.
Он обнял ее за талию, пока они вместе шли к огню, а затем сел, скрестив ноги, на голую землю. Костер горел со вчерашнего дня, так что он согрел камень, на котором они все сидели, и сделал его уютным убежищем от холода.
Кассия оторвала большой кусок мяса от одного из уже приготовленных кроликов, лежащих у огня, чтобы не остыло. Она ухмыльнулась, когда он взял у нее мясо.
Мы использовали силкикак ты нам показал,сказала она ему.
Ричард улыбнулся в ответ.Я горжусь вами. У вас это хорошо получилось.
Итак, ты собираешься рассказать нам, куда ты ходил и зачем?спросила Шейла, явно не желая ждать, пока он решит рассказать им по-своему и в свое время.
Мне нужно было убедиться, что граница была и на другой стороне города, блокируя этот проход. Так и есть. Она проходит по обеим сторонам.
Эта новость обескуражила, но не совсем неожиданно.
Не стоило всем нам ехать только для того, чтобы это узнать. Идя один, я хорошо провел время и смог быстро в этом убедиться,объяснил он.Это означает, что теперь мы знаем, что граница образует большую петлю вокруг нас, и, вероятно, вокруг Народного Дворца. Это петля, затягивающаяся вокруг нас все туже.
Бердина наклонилась вперед.куда нас ведут?
Ричард откусил кусочек кролика, заглянув ей в глаза, а затем показал через плечо куском мяса, который держал в руке.
Ведут нас в эту крепость, построенную через перевал. Я подозреваю, что если мы останемся здесь, граница сомкнется вокруг нас, пока у нас не останется выбора, кроме как войти туда или умереть.
Тот кто нас там ждёт не хочет, чтобы мы добрались до Крепости Волшебника, добрались до туда, где они не смогут нас достать.
Кэлен ничего не сказала. Ничто из этого не удивило ее. Это разозлило ее, но не удивило.
Но зачем? Бердина возмутилась, когда она оторвала еще один кусок мяса и протянула ему.
Разве это не очевидно? Кэлен сказала тихим голосом, когда ее взгляд опустился на потрескивающее пламя.Чтобы получить детей Д'Хары, которых я ношу.
Когда она подняла глаза, Ричард смотрел ей в глаза. По выражению его серых глаз было очевидно, что он согласен с ней.
Если эта граница покрывает всю эту территорию,сказала Шейла,тогда что произойдет, когда люди наткнутся на нее? Есть люди, путешествующие между поселениями. Есть купцы и торговцы, которые путешествуют между городами. У некоторых людей есть бизнес, который требует, чтобы они путешествовали. Люди могут столкнутся с этим. Что произойдет, когда они подойдут к границе?
Если им не повезет или они настолько глупы, что войдут в нее, они умрут,решительно сказал Ричард.Когда вы приближаетесь, граница начинает испускать зеленое свечение как предупреждение, но не все знают, что это значит. Если они слишком любопытны и продолжат пытаться выяснить, что это может означать, то, как только они сделают еще один шаг, они уже не смогут повернуть назад.
Разве тот, кто это сделал, не заботится о жизнях, отнятых созданной им границей?спросила Кассия.
Нет,сказал Ричард.Они хотят того, чего хотят, вот и все. Их явно не волнует, будет ли это стоить жизни невинным людям.
Шейла всплеснула руками.Кто? Кто этим всем занимается? Это должно быть больше, чем один человек. Ни один человек не был бы достаточно могущественным, чтобы использовать твой дар, чтобы воздвигнуть эту границу смерти. Ты сказал ранее, что одаренные люди могут объединить свой дар, чтобы сделать то, что никто из них не сможет сделать в одиночку. Это должны делать несколько человек. Но кто?
Кто-то серьезно преданный делу,только и сказал Ричард.
Кэлен знала, что он знает, кто ждет их в городе-крепости.
Шейла подняла руки и в отчаянии уронила их на колени.Это не просто граница. Это также тот странный лес, в котором мы так долго блуждали. Я подозреваю, что они не только создали это, но и спровоцировали выкидыш у Матери-Исповедницы, чтобы мы не ушли далеко. Я просто не знаю, кто мог все это сделать.
Ричард посмотрел на нее.Ты скоро узнаешь. Он повернулся к собравшимся вокруг Морд-Сит.Соберите все. Мы уходим.
Сейчас?спросила Кэлен. Очень скоро стемнеет.
Я больше не буду тратить время и позволять другим людям контролировать нас. Небо чистое. Луна скоро взойдет. Лунный свет, отражающийся от снега, легко даст достаточно света, чтобы видеть наш путь. Мы войдем туда сейчас, когда нас не будут ждать, и положим этому конец.
Глава 12
Снег хрустел под ногами в холодном неподвижном воздухе, пока они шли вверх по тропе, отмеченной пирамидами из камней. Кэлен почувствовала запах древесного дыма, смешанный с ароматом бальзама и ели. Ричард и Вика шли впереди, тыча посохами в снег впереди, чтобы убедиться, что он не скрывает глубоких ям. Кэлен и Шейла следовали за ними, а остальные Морд-Сит охраняли тыл. Если в крепости на перевале и были часовые, то они их пока не видели.