Он сказал ей вернуться ко сну. И почувствовал облегчение, что она снова легла, пока он выбирался из низкого укрытия. Он искал вокруг, пока не нашел несколько молодых саженцев, а затем принялся за работу. Он использовал свой нож, чтобы разделить их, а затем согнуть, чтобы сделать кольцо. С запасом кожаных ремешков из своего рюкзака он сплел сеть через деревянную петлю.
Когда он закончил, все проснулись и вышли. Они достали из рюкзаков дорожные бисквиты и быстро перекусили, протирая глаза ото сна.
Хорошо,наконец сказала Кэлен,мы отдохнули. Так что мы теперь будем делать?
Ричард, положив руки на колени, какое-то время жевал твердое печенье, прежде чем ответить.
Ну, вы все разбейте здесь лагерь и немного отдохните.
Шейла, Вика и Кэлен подозрительно подняли глаза.
А что ты собираешься делать, пока мы все отдыхаем?спросила Кэлен.
Я собираюсь пойти в горы на другой конец города. Я посмотрю, смогу ли я найти другой путь.
Ты имеешь в виду, что пойдешь посмотреть, не закончилась ли граница и с той стороны,сказала Кэлен, очевидно понимая, что он задумал.
Нам нужно точно знать, есть ли проход или нет.
Тогда нам всем пора идти,сказала Кэлен.
Все остальные перевели взгляды с них двоих, не желая вмешиваться в явное недовольство Кэлен планом и явной решимостью Ричарда.
Нет,сказал он,мы не должны идти все. Я смогу путешествовать один быстрее. Нет смысла подвергать вас опасностям и трудному походу, если он окажется напрасным, как это было на той стороне. Если я найду выход, я вернусь, и к тому времени вы все отдохнете и будете готовы к путешествию.
Ты пойдешь не один,наконец сказала Вика.Я иду с тобой.
Не в этот раз.
Почему?сказала Кэлен.Почему ты не можешь хотя бы взять Вику?
Потому что, когда меня нет, я хочу, чтобы все остальные были здесь, чтобы защитить тебя, вот почему.
Вика явно выглядела расстроенной.Лорд Рал, я
Я хочу, чтобы ты осталась здесь и защищала Мать Исповедницу. Мы не знаем, какие могут быть опасности. Она несет наших детей, нашу надежду на будущее нашего мира. Я хочу, чтобы она была защищена. Он встал, поднял свой рюкзак и закинул его на одно плечо. Он поднял свой лук с того места, где он стоял, прислоненный к укрытию.
Эта тема не подлежит обсуждению. Проверьте лески. Надеюсь, вы все можете съесть немного свежей рыбы. Я вернусь, как только смогу.
Ты сказал, что мы все должны оставаться вместе,сказал Бердина,из-за этого Закона Девяток.
Я делаю то, что считаю лучшим,сказал он.Не нужно, чтобы мы все шли по глубокому снегу, чтобы разведать местность. Разведкаэто то, в чем я хорош.
Бердина указала сквозь деревья туда, где гнездились вороны. Можете ли вы хотя бы несколько из них сбить, чтобы их было меньше, как нас?
Я не смогу,сказал Ричард.
Почему нет?
Потому что вороны не позволят сделать это.
Бердина сморщила нос.Не позволят? О чем ты говоришь?
Ричард указал на птиц, сидящих на ветвях сосен.Смотрите.
Он повернулся к ним спиной и быстро натянул лук. Он сжал его одной рукой и вытащил стрелу из колчана через плечо. Он быстро вставил стрелу в тетиву, а затем повернулся к воронам. Прежде чем он успел даже поднять лук, чтобы прицелиться, все вороны начали кричать, взмыв в воздух, и в одно мгновение спрятались среди деревьев.
Ричард приподнял бровь, глядя на Бердину, возвращая стрелу в колчан и перекидывая лук через плечо.
Как я уже говорил, вороны безумно умны. Но это не просто вороны. Я хочу, чтобы Кэлен была защищена, пока меня не будет. Его взгляд скользнул по всем, кто смотрел на него.Это ясно?
Как только Шейла и все Морд-Сит кивнули, он сел на край скалы и наклонился, чтобы привязать сделанные им снегоступы к своим ботинкам.
Это довольно жутко,сказала Бердина, снова взглянув и увидев, что вороны исчезли.Они как будто наблюдают за нами.
Они есть, значит, они вернутся,сказал он.Теперь все вы присматриваете за Кэлен, пока я не вернусь. Пожалуйста,добавил он.
Не дожидаясь возражений, Ричард отправился в путь, довольный тем, что снегоступы хорошо выполняют свою задачу. Будет намного легче быстро пройти по снегу.
Глава 10
Как он и ожидал, один из тринадцати воронов оставив остальных, последовал за ним, пока он быстро шел через лес. Он летел через лес, петляя среди ветвей, как будто их даже не было, чтобы опередить его, а затем, быстро взмахнув своими черными крыльями, уселся на ветку, ожидая, пока он пройдет под ней. Когда он это делал, он поворачивал голову, чтобы посмотреть на него одним черным блестящим глазом.
Черные глаза птицы напомнили ему глаза гли. Было утомительно то, что за ними всегда кто-то или что-то наблюдало, так что они никогда не были совсем одни, они всегда знали, что за ними всегда наблюдают на предмет любого признака слабости и на случай правильного момента для атаки.
Он знал, что если бы захотел, то мог бы убить воронато, что он сделал раньше с луком, было просто для того, чтобы показать остальным, что это не просто дикие вороны, чтобы они были начекуно он также знал, что убив его ничего бы не добился, поэтому он не хотел раскрывать свои способности до того, как в этом возникнет необходимость.
Кроме того, само животное было невинным. Его просто использовали, почти так же, как богиня смотрела глазами ничего не подозревающих людей. На самом деле ему нравились вороны, хотя они часто были довольно шумными.
Ричард был счастлив обнаружить, что снегоступы значительно облегчают передвижение по снегу. Они не были идеальными, но они работали. Вместо того, чтобы его ноги тонули с каждым шагом, он мог просто ходить по поверхности почти так же хорошо, как и по голой земле.
Он не понимал, почему не подумал об этом накануне, когда они изо всех сил пытались подняться на гору к выемке, которую он заметил. Он догадывался, что позволил себе слишком сосредоточится, беспокоясь о том, что происходит, и на том, что, как он надеялся, станет для них выходом. Он полагал, что просто не мог соображать в тот момент.
Он упрекнул себя, в том что такие оплошности могут быть фатальными. У них было много и без того много неприятностей, больше чем кто-либо из других думал, и ему нужно было ясно мыслить. Это было единственное, что могло их спасти.
Он не беспокоился о том, что оставил остальных в лагере. Он знал, что там им ничего не угрожает. Опасность была в том городе-крепости, построенном за перевалом. Вот где в центре этой паутины ждал паук.
Они обнаружили, что слева от города-крепости в перевале им дорогу преграждает граница. Ему нужно было посмотреть, есть ли способ обойти проход с другой стороны, чтобы они могли добраться до замка Волшебника, не заходя в эту крепость. Он должен был знать, есть ли у них выбор или граница продолжается также и справа от города.
В течение дня он продолжал упорно идти, добиваясь куда большего прогресса, чем смог бы, если бы позволил Кэлен и остальным пойти с ним. Кэлен никогда не жаловалась на физические нагрузки, но из-за того, что она была беременна, ей было трудно передвигаться так активно, как ей хотелось бы, или так быстро, как он мог в одиночку. До того, как она забеременела близнецами, у него никогда не было сомнений, что она сможет не отставать от него. Временами, во всяком случае, ему было трудно не отставать от нее. Но он знал, что теперь она не сможет.
Когда он, наконец, добрался до линии деревьев, он остановился и обернулся, чтобы увидеть ворона, сидящего на голой ветке и наблюдающего за ним. Он повернулся и двинулся вперед, задыхаясь от усилий и разряженного воздуха на такой высоте.
Через некоторое время он остановился и рукой прикрыл глаза от яркого солнечного света, осматривая склон горы. Хотя место, которое он заметил,далеко не идеально, и он знал, что этот путь вряд ли окажется способом пересечь горы, он все равно направился к этому пути, потому что это он был намерен подтвердить то, что он подозревал. В такой ситуации между жизнью и смертью он не собирался сдаваться, и без основательно отступать.
Было где-то за полдень, когда ему пришлось снять снегоступы, чтобы начать карабкаться по голой скале, которая была почти полностью очищена от снега завывающими ветрами. По крайней мере, теперь эти ветры утихли. Это было тяжелое восхождение, но он смог продолжать идти, не останавливаясь на отдых. Некоторые места были настолько высоки, что ему приходилось подпрыгивать и хвататься пальцами за край, а затем подтягиваться. После таких мест ему приходилось лежать на спине и переводить дыхание в разряженном воздухе.