Ты ты Соль ухватила полные горсти полыни и обсыпала подругу. Вот тебе! Вот тебе цветочки!
И снова сникла, бессмысленно вырывая травинки и не менее бездумно пытаясь воткнуть их обратно.
Я и видела его всего ничего а не думать о нем не могу.
Вздохнула:
В дом захожу, и вздрагиваю. Кажется, любая тень в рост человекаТахи
Хочешь, братья тебя увезут, спасут от южанина и от самой себя?
Не хочу! Соль мотнула головой, пряди взметнулись. И сказала:Ой
Гибкое полупрозрачное «перышко» с ребенка длиной покачивалось над обрывом, всего на расстоянии двадцати шагов от оцепеневших девушек. Красивое, нежное способное, пролетев, оставить от человека груду плоти, перемешанной с костями. И любопытноенедаром порой влекли их человечьи селения.
Ой, маленькое какое
Пошли отсюда! Ила торопливо поднялась, чуть ли не подпрыгнула, оправила платье, отряхнула от приставучих стеблей. Пошли, не надо тут быть!
Девушки зашагали прочь, поначалу стараясь не выказывать испуга движениями, потом побежалино «перышко» летело за ними.
Вот привязалось! с досадой бросила Ила, а неприятный холодок полз по ставшей липко-влажной спине. Холодок, несмотря на жару
А Соль вдруг застыла, рассматривая полупрозрачного летуна.
Ты что? Ила дернула ее за руку, Бежим!
Не убежим. А оно красивое
«Перышко» плыло почти над их головами, покачивалось. Иле почудилось, что у него есть глаза. Хотя бред, не бывает у них глаз они слепые. А Соль как завороженнаяпошла навстречу, еще и руку протягивает. Ила отчаянно стиснула сумку в руках:
Ах, ты
И нащупала жесткое, тонкое. Впопыхах выкидывая траву, зарылась в собранную полынь, извлекла ули.
Уходи! крикнула, вскинув глаза, и даже ногой топнулатак отгоняют надоедливых птиц домашних. Набрала воздуха в грудь и дунула в свирель со всей силы. Звук получился препротивнейший, сиплый и вместе с тем резкий. «Перо» застыло в воздухе, с явным изумлением изогнув «опахало». А Соль словно очнулась, шагнула назад, головой встряхнула. Полупрозрачное диво полетело назад, плавно и быстро, и Ила явственно прочитала в подрагивании его досаду. Почудилось, конечно.
Уффф выдохнула Ила, чувствуя, как сердце изнутри о ребра колотится, да и ноги подрагивали. Хорошо, что Качи мне эту свирель вчера дал может, и правда их звуками отгонять? Надо поделиться со стражей селений. Или лучше матери расскажи, а онаКессе. А ведь тебя «перо» разглядывало, ты заметила? И чего всем от тебя надо, скажи, пожалуйста?
Оно очень красивое, виновато вздохнула Соль. Прости, зря я остановилась.
Да не убежали бы все равно. Только я никак не поймуты от всяких опасных тварей не бегаешь, да еще и сама тянешься к ним! И про южанина твоего тоже!
Соль не отозвалась. Но о «перьях» думала весь обратный путь. Они и вправду красивы. Смертоносны. Любопытны. Идети неба, словно облака или радуга. А это былосовсем небольшое. Может, у них есть малыши?
Почти в полном молчании до квартала Илы дошли, там и расстались.
А Тахи все равно хороший, прошептала в спину подруге.
Обещания почти данного не сдержалапришла к камням Кемишаль, зная наверняка, что и он там будет на рассвете. И на другое утро тоже. Он теперь не просто смотреллюбил прикасаться к ней, и поначалу девушка съеживаласьи не находила в себе сил отстраниться. Словно большой зверь ласкался к нейблагодушно настроенный, и это лестно; однако замешкайся или иначе рассерди егои голову откусит, не задумается. Вот и вся привязанность. Но руки егонежные и сильные, удерживали, и не давали как следует испугаться.
И Соль, не найдя в себе силы уйти, расспрашивала его и рассказывала самаи пустяк, что южане говорят отрывисто, не умеют низать слова, как речной жемчуг, не видят смысла в тонкой игре смысловых оттенков. Даже истории ихдиковатые, немного страшные. А ведь породили их и детей Тейит общие корни, и странно смотреть, как меняется, искажается изначальноесловно вода отражает в себе то деревья, то небо, а попадая в глубокий колодец, и вовсе чернеет. Таковы речи южан. Но разве Тахи не являлся исключением во всем? Он все умел и понимал.
Была у меня подруга, угрюмо говорил Тахи. Погибла. Не смогла одолеть свой огонь.
Красивой была?
Красивой! Глаза черные, самакак облачко ночью.
А светловолосые рождаются у вас?
Редко. Светлоглазые бывают.
А ваши девушки очень хороши? ревниво спрашивала Соль, и сама пугалась своих вопросов.
Хороши. Но разные есть. Есть, словно капли обсидианатвердые и темные, естьсловно пламя. И радуга естьсмеется такая над лесом, всем ее видно, а не дотронуться.
А я какая? слетело с языка прежде, чем успела подумать. Но южанин не удивился. У них не прячут сердце, что здесь такого?
Тысловно роса в тени. Прозрачна, тебя не видно почти. Но стоит солнцу упастьзаиграешь ярче драгоценных камней. И тепло от тебя исходит, не холод, как от всех ваших.
Соль подумала о матери. От всех? Тахи совсем не знает северян. Но как объяснить, что он ошибается?
Он коснулся желто-алой тесьмы в волосах, переплетающей тяжелые пряди. Соль уже видела этот жестглубокой задумчивости. Жесткое лицо, а взгляд грустный, и у губ грустная складка. А может, это все придумала глупая девочка.
Это правда, что пути юга и севера разошлись безвозвратно? спросила она.
Не думаю, ответил Тахи, помедлив. Раньше все варились в одном котле.
Но ведь разошлись
Чтобы не было войн. А толку? Скажешь, все эсса ладят между собой?
Ладят! вскочила Соль, порозовела. Ты не знаешь, как как у нас хорошо! Люди замечательные!
Ребенок.
Ничего обидного не сказал, а девушке словно рот закрыли тяжелой ладонью.
Я не дитя, прошептала она, опуская глаза. Тахи взял ее за руку, как тогда, у Дома Звезд. И Соль не стала убирать ее. Так странно а никто из близнецов ли, других ли товарищей детства не касался Сольразве поддержать, или передать что.
Не дитя? Тогда поймешь, что мне хорошо с тобой и я хочу быть рядом. Так спокойно сказал. Не равнодушно, именно спокойно. Уверенно.
Соль помотала головойсветлые пряди рассыпались. Я совсем страшная сейчас, мелькнула мысль. Венок сбился, наверное, лохматая
Ты красивая. Страшно тебе со мной?
Страшно
Ты свободна уйти. Отпустил ее руку но совсем не убрал, держал рядом. Тепло кожирядом.
Я не я не свободна.
И ведь правду сказала. Что за чары были на серебряной птичке? О таких и не слышали никогда. Золото помогает эсса, а серебротак, металл красивый. Только Силу уканэ закрывать на замок.
Скоро мы покидаем Асталуно я хочу видеть тебя. Жди меня, когда взойдут Пять сестер. У своего дома. Не бойся меня.
Снова взял ее за руку:
Почему ты дрожишь?
Вы так хорошо знаете, что вам нужно а я ничего не знаю.
Тахи притянул ее к себе:
Язнаю. Ты мне нужна, целиком. И прибавил совсем уж невероятное:Пойдешь со мной?
Куда?
А это неважно!
И Соль подумать не успела, как еще более невероятное произнесла:
Пойду.
И легко-легко стало на сердце, и само сердцезвонким таким. Раз обещала, назад поздно поворачивать.
«Жди меня, когда взойдут Пять сестер».
Соль глядела на небо. Орлиная звезда взошла над горизонтом, и Звезда-страж. А Пять сестер все не появлялись наконец и они встали над Тейит. Асоай, Таойэль, Аххоэль, Амалину, Ашане девушка знала, что последнюю звезду на юге называют иначеАханоль, звезда страсти.
Южная страсть, говорят, страшна. Но Тахи пока лишь руки Соль касался, и волосы девушки держал на ладони. Как почти все северянки, Соль редко заплетала их, и украшала редкоцветами или серебряными колокольчиками.
Соль! раздался шепот из-за ограды. Девушка встрепенулась. Кави подтянулся и легко перемахнул через стену, остановился перед названной сестрой.
Ты не спишь?
Сердце Соль колотилось, она открыла было рот, чтобы ответить, но неожиданно для себя сказала иное, насмешливо:
А ты пришел меня разбудить?
Даже в темноте было видно, как юноша залился краской.
Я думал он растерялся, но Соль не торопилась ему на выручку. Я хотел убедиться, что с тобой ничего не случилось.