То есть, космический корабль пройдёт?продолжала допытываться девушка, не обращая внимания на жестикуляцию Алана, явно адресованную ей.
Корабльнет.Рамель задумалась.Разве что какой-нибудь малогабаритный катер...она вдруг посерьёзнела и резко спросила:Почему это вас так интересует?
Фелис сокрушенно вздохнула. Скрывать правду более не было смысла.
Его зовут Лейф. Ему четырнадцать лет и он принц Монтаны. Независимого государства, которого в нашей вселенной не существует.
* * *
Услышав это, Рамель ле'Фай должна была бы побледнетьно бледнеть альбине было просто некуда. Вместо этого её жемчужно-белая кожа приобрела землистый оттенок, а янтарные глаза полыхнули праведным гневом.
Когда?!
Примерно три недели назад.
Альбина издала короткий вопльвопль ужаса и бессилия.
Что он уже успел разрушить?
Фелис смешалась, очевидно, памятуя о наставлении доктора не сообщать Рамель ле'Фай печальных известий.
Но Алана бесхитростный вопрос альбины пробрал до костей.
Погодите, что вы сказали?.. Разрушить? Он?!
Пришлому брату-по-разуму не место в нашей вселенной,Рамель непреклонно сдвинула брови.Он принадлежит другому миру, здесь он никогда не сможет жить полноценной жизнью, да и в принципе существовать сколько-нибудь долго.
Алан и Фелис переглянулись. Девушка бросила на него беспомощный взгляд, но тут в дверь постучали. Нетерпеливо и бесцеремонно.
Закругляйтесь, господа. Моей пациентке необходим отдых.
Голос показался Алану каким-то странным, но сейчас ему было не до мелких странностей.
Так значит, причиной всемумальчишка?ошеломлённо пробормотал он, не обращаясь ни к кому конкретно.Нелепо, безумно, немыслимо... Он сам-то хоть осознаёт это?
Вряд ли. Но теперь его тем более необходимо разыскать. Во что бы то ни стало.
Дверь распахнуласьи на пороге возник уже знакомый им альбин в белом медицинском костюме.
Вы закончили?в холодном голосе прорезалось алчное нетерпение.
Ещё нет,раздражённо бросил Алан: он терпеть не мог когда его торопят.У нас важный разговор.
Он встал, чтобы закрыть дверь, но тут взгляд его упал на Фелис, и чутьё следователя подсказало ему то, что девушка осознала мгновением раньше: этоне тот альбин, что встречал их часом ранее. А значит...
Их взгляды встретились, и в наэлектризованном напряжением безмолвии они мгновенно поняли друг друга.
Враг. Опасность. Не мешать, не путаться под ногамивсё равно без оружия она не сможет ничем помочь. Алан сам разберётся.
Фелис поднялась на ноги, инстинктивно отступая к стене. Бросила быстрый взгляд на Рамель.
Кажется, вы упоминали, что альбины способны радикально менять внешность, не так ли?негромко сказал Алан.
Альбин не мог его понять. Но он, конечно, догадался, что раскрыт. К счастью, Алан среагировал на долю секунды раньше: вскочил, выхватывая лазерник и одновременно активируя электромагнитный щит.
Мне за спину, быстро!
Непонятно было, какое именно оружие применил альбин, но щит между ними дрогнул и прогнулся. Воздух только что не искрился от избытка статического электричества. Алан заметил, как Фелис судорожно пригладила вставшие дыбом волосы.
Они меня нашли,с отчаянием пролепетала Рамель.
Одевайтесь, живо!крикнул Алан.Надо уходить!
Несколько секунд альбин пытался пробить щит, и в конце концов ему это удалось. Его глаза торжествующе сверкнули, но Алан успел выхватить антигравитатор и, направив его на врага, врубил на всю катушку. Альбина отбросило к противоположной стене и основательно приложило о притолоку. Похоже, он потерял сознание.
Этот ублюдок мог быть не один,подперев дверь тумбочкой, Алан метнулся к окну. Второй этаж.Сюда. Скорее!
Алан прыгнул первым, чтобы помочь дамам. Фелис вскарабкалась на подоконник, свесила ноги вниз, развернулась и повисла, но пальцы почти сразу соскользнули с отполированного камня, и она упала прямо к Алану в руки. Рамель спрыгнула сама, грациозно приземлившись на четвереньки. Её глаза сужались, а белоснежные волосы рыжели на глазах, стремительно набирая оттенок.
По коротко стриженой траве газона, наискосок, к ближайшему повороту...
Алан опасался, что его спутницы не удержат заданный темп, но Фелис не отставала, альбина же, как выяснилось, вообще бегала как газель. Они миновали больничный парк, преодолели препятствие в виде оградыАлан крест-накрест взмахнул своей пушкой и чугунные прутья решётки со звоном посыпались вниз, перерезанные лазерным лучом, потом свернули с дороги и, срезав угол, напрямик рванули к парковке флаеров. Им нужно было пересечь открытое пространство, прекрасно просматриваемое и простреливаемое отовсюду, но другого варианта не былоэто был единственный путь. Алан, конечно, прикрывал их щитом, но сделать себя и своих спутников полностью невидимыми он был не в состоянии.
К счастью, их не преследовалиили преследователи предпочли не выдавать себя. Редкие прохожие же шарахались от странной троицы как от огня.
У ближайшего флаера Алан остановился. Вот где бы пригодилась помощь минора! Но До-фа-соль ждал его в космопорте.
Живо в кабину!Алан размагнитил замки, и двери мягко щёлкнули.
Альбине повторять не пришлось: не задавая лишних вопросов, она проворно забралась в кабину и разместилась на заднем сиденье. Фелис колебалась.
Мы, что, угоняем флаер?недоверчиво спросила она. В её голосе проскользнуло осуждение.
Да, чёрт побери!вскипел Алан, в порыве эмоций начисто забывая о правилах хорошего тона.Или ты хочешь, чтоб тебя размазали по асфальту?
Вдали что-то грохнуло, а следом тут же истошно завопила чья-то сигнализация. Алан тихо выругался: ему нужно было ввести код, чтобы разблокировать управлениедлинную последовательность цифр, причём со строго определёнными интервалами. Такой код вшивался по умолчанию в каждую машину, чтобы знающие его сотрудники спецслужб и органов правопорядка могли воспользоваться любым подвернувшимся транспортом в экстренной ситуации.
Быстрее, ну!перегнувшись через пассажирское сиденье, он схватил Фелис за шиворот и рывком затащил внутрь в тот самый момент, когда шасси флаера оторвалось от земли.
* * *
В слабо освещённой и аскетично обставленной каюте, не отличавшейся просторными размерами, мерил шагами ковровое покрытие пола хмурый неулыбчивый альбин.
Вообще-то Тилля нельзя было назвать хмурым и тем более неулыбчивым, но в последние дни и у него, и у его коллег в Ассамблее было слишком мало поводов для улыбок.
Он проснулся незадолго до звонка будильника, и мог бы ещё отдыхать, но вновь задремать так и не смог. Цикл сна-бодрствования у альбинов был вдвое больше, чем у людей. Ближайшие тридцать стандарт-часов он будет бодр и полон сил, и лишь спустя это время почувствует усталость.
На мгновение Тилль прервал своё бесцельное брожение. Остановился. С нежностью посмотрел на свою истинную, безмятежно свернувшуюся калачиком на смятой постели.
Отправить бы её на какую-нибудь отдалённую безопасную планету-колонию, от греха подальше... Так ведь откажется наотрез. Да и кто поручится, что на планетебезопаснее? Все корабли Ассамблеи оборудованы по последнему слову техники, тем паче головная станция, а планеты... Планеты теперь аннигилировали по всему Юнивёрсу, и в этом не прослеживалось никакой закономерности. Сообщения о трагедиях летели со всех уголков Вселенной; складывалось такое ощущение, что эта зараза словно вирус неумолимо распространяется во все стороны сразу, с каждым днём безжалостно захватывая новые и новые территории. А самое страшноераспространяется с ужасающей скоростью.
Постояв неподвижно с минуту, Тилль выскользнул в коридор и неслышно прикрыл за собой дверь.
В совещательном зале было пусто. Отключенные экраны встретили его мертвенно-бледной пустотой. Тилль прошёлся вокруг стола, рассеянно выбивая пальцами нескладный ритм по отполированной до зеркального блеска поверхности.
Всё здесь дышало тревожным напряжением в ожидании сегодняшних переговоров. Последний день ультиматума грозил обернуться войной, способной уничтожить всю Вселенную,хотя де-факто война уже велась. Только миноры почему-то с завидным упрямством продолжали отрицать свою причастность к происходящему.