Это оказалась моя сестра-близнец. Мне следовало догадатьсятолько она могла пройти мимо охраны, не вызвав ни малейших подозрений, и разблокировать дверные замки, просто встав перед камерой и положив руки на сканерсистема приняла её за меня и пропустила внутрь.
Альбина сделала паузу, дожидаясь, пока Фелис переведет ее слова.
Хоть мы и сёстры, мы мало общаемся и редко видимся,вновь заговорила Рамель.И у меня, и у неё слишком много работы. Лейсифизик-ядерщик. Насколько я помню, последние годы она работала в крупном экспериментальном центре... И в тот день она выглядела так, словно заглянула в будущее и узрела там конец мира.
Алан слушал не перебивая, лишь отрешённо вращал в пальцах стилус от планшета.
Я была удивлена её внезапным визитом. Но это ерунда по сравнению с тем, что я почувствовала после того, как Лейси поведала мне о причинах своего вторжения.
Много лет учёные всех рас бились над усовершенствованием технологии перемещения на гигантские расстояния. Но что справедливо в отношении пучков фотонов и байтов информации, с материальными объектами не работает или работает совсем не так. Нуль-переход отнимает много энергии, ему необходим вакуум космического пространства, к тому же это всегда лотереясможет ли хронокорректор вернуть корабль в пространство с приемлемой погрешностью? Принцип передвижения ликтианских кораблей несколько иной, но и это компромисс. Нет, нужно было что-то принципиально новое, не существовавшее прежде. То, что в научной фантастикеи в вашей, и в нашей именуется порталами.
И там, в лабораториях ФИМ группа учёных построила математическую модель, а их коллеги-практики, опираясь на расчёты, смогли создать прототип такого устройства. Концепт получил название "А-один".
Фелис заметила, как Алан вздрогнул и напрягся.
На создание работоспособной модели ушёл не один год, но в итоге он появился на свет. Теперь перед коллективом ФИМ стояла другая задача, ничуть не менее сложная: добиться разрешения на испытания.Рамель взяла с тумбочки высокий стеклянный стакан и сделала несколько больших глотков.Руководство настаивало на немедленном проведении тестового запуска, твердило о соблюдении всех возможных мер предосторожности; кто-то, поди, уже готовился быть представленным к наградеещё бы, такой прорыв! Однако не все разработчики "А-один" впали в эйфорию. Некоторые не спешили радоваться раньше времени и настаивали на более тщательном изучении механизма открытия порталов и на оптимизации его работыпрежде всего, с точки зрения безопасности. Моя сестра была среди них.
Что же их смутило?с любопытством спросила Фелис.
Как мне объясняла Лейси, на малых расстояниях прибор действительно работал как прямой порталсклеивал две точки пространства по заданным координатам и позволял мгновенно переходить из одной в другую. Но с увеличением расстояния погрешность начинала расти по экспоненте, появлялись непонятные помехи, точность позиционирования падала, портал делался нестабильным. Пробовали увеличивать мощность, давать на сердечник большее напряжениеэто помогало, но реликтовые шумы всё равно оставались. Вывели часть оборудования на высокую орбиту, построили мощнейшую энергостанцию,помехи почти исчезли, но тут полетели все расчёты. Пришлось пересчитывать заново. А между тем в Ассамблее начали аккуратно интересоваться результатами испытаний, намекали, что неплохо бы предоставить отчёт о расходовании финансовых средств. На эти разработки был выделен колоссальный гранти насколько я поняла, львиную долю средств ссудил Мин.
Совет директоров был поставлен перед выбором: честно признать, что прибор сырой и требует совершенствования, либо провести успешную демонстрациюи получить очередной финансовый транш на продолжение работы. Неизвестно, как отреагировали бы в Ассамблее на новость о том, что прибор не готов,вполне вероятно, что проект заморозили бы или вовсе свернули... Словом, демонстрационные испытания было всё же решено провестихотя небольшая группа учёных была категорически против этого.Альбина судорожно перевела дух.Прибор запускали трижды. В первый раз через портал отправился ящик семян. Во второй разлуковицы тюльпанов и саженцы вишни. В третий разэто было самое большое расстояниелабораторные мыши. И вот с мышами вышла осечка.
Не выжили?голос Фелис дрогнул.
Хуже. Контейнер был пуст. Герметично закрытый контейнер оказался абсолютно пустым. Тогда-то учёные осознали истинную силу и опасность "А-один". К сожалению, осознали её далеко не все. О третьей переброске руководство ФИМ просто умолчало, а первые два испытания были признаны успешными. Контракт продлили, средства изыскали... Ничто не мешало продолжить работу. Ничто, кроме смертельной опасности, в которой мы все оказались. Тогда группа энтузиастов решилась пойти на крайние меры: выкрасть главную составную часть "А-один"программный модуль с записанным на него алгоритмом, активирующим устройство.
Так это Лейси украла прибор?уточнил Алан.
Нет, не Лейси. Её роль была в другом: отвлечь внимание на себя, чтобы модуль не перехватили. Ей удалось добраться до Земли и рассказать мне обо всём что она узнала. Она изменила внешностьпри необходимости альбины способны преображаться до неузнаваемости. И скрылась.Альбина вздохнула.Но тут я сглупила. Я не знала, насколько высоки ставки, и не учла, что мы с Лейсиблизнецы... Её выследили до моего дома, и решили, что яэто она. Меня заманили в ловушку, попытавшись обставить всё так, будто я по собственной воле свела счёты с жизнью,она грустно улыбнулась, став на мгновение поразительно похожей на человека.Остальное вы знаете.
Фелис чуть не задохнулась, переводя это для Алана.
Получается, за тем покушением на вас стоит руководство ФИМ?
Рамель пожала плечами.
Им нужен был модуль. И, видимо, они успели выяснить, что модульне у Лейси. Поэтому Лейси решили устранитькак ненужного и опасного свидетеля.
Я так и не понял толком, в чём именно заключается "смертельная опасность", о которой вы упомянули,сказал Алан.Объясните.
Лейси и её единомышленники смогли разобраться в истинной природе странных помех: на межпланетных расстояниях "А-один" вызывал мощные вибрации, пронизывающие пространство, и когда открывался портал, в этой точке на какой-то краткий миг вселенная становилась монолитной, склеивалась по всем уровням вероятностей.
Что значит "по уровням вероятностей"?переспросил Алан, пытливо глядя на рассказчицу.
Лейси объяснила бы лучше,призналась альбина.Это её специализация... Но я попробую. Вспомните теорию множественности миров. Теория древняя, давным-давно доказанная и полузабытая за ненадобностьюпрактического применения ей не нашлось. Так вот, все эти мирысуть неслучившиеся вероятности, альтернативные версии мира нашего. И, конечно, все они существуют обособленно, изолированно друг от другано при этом в одном континууме. "А-один", пробивая портал, ломает не только геометрию пространстваон смещает эти сферы, разрушает границы, и миры как бы слипаются. К счастью, не насовсем, а на краткий миг. Но если в этот момент что-то проникнет из одной вселенной в другую, соседнююможет произойти всё что угодно. У Лейси были только предположенияно даже их достаточно, чтобы больше никогда не запускать "А-один"во всяком случае, до внесения серьёзных изменений в его алгоритмы. Согласно гипотезе Лейси, пространство неизбежно будет отторгать эманации из "чужой" вселеннойиными словами, чужеродная материя будет взаимодействовать со здешней материей и разрушать её. Насколько я понимаю, чем крупнее объект, чем сильнее будет это взаимодействие, и тем на большее пространство он в конечном итоге способен повлиять.Рамель помолчала и добавила:Не исключено, что процесс, будучи запущенным, войдёт в резонанс, вызовет волнообразный эффект и станет необратимым... В реальности это выглядело бы как беспричинные стихийные разрушения.
Аннигиляция,одновременно прошептали Алан и Фелис.
Насколько крупный объект может пройти через такой портал?голос Фелис дрогнул.
Лейси упоминала, что размеры порталов можно регулировать. На испытаниях диаметр портала был сопоставим с габаритами груза. С некоторым запасом, конечно.