Должно быть, сказалось нервное напряжениеа может, это был побочный эффект аннигиляции, но Лейфу показалось, что время словно замедлило свой бег, забуксовало,и лишь он один сохранял прежнюю скорость движения, подхлёстываемый смятением, отчаянием и страхом.
Он заметил их ещё из вагонетки канатной дороги: дюжину человеческих фигур в лиловых мундирах.
* * *
Фелис била крупная дрожь. Не от страхаот осознания того, что волей-неволей ей придётся обо всём рассказать. И утаить что-либо не выйдет: если её слова будут идти вразрез с показаниями приборов, ей без лишних церемоний просканируют память. Во всяком случае, немногословный инспектор, арестовавший её на "Кассио-17", пообещал ей тотальную промывку мозгов в случае намеренного сокрытия интересующих их сведенийа не верить обещаниям "зета" не было никаких оснований.
Сидя в крошечной тускло освещённой комнате, ей приходилось то и дело напоминать себе, что она, по сути, ни в чём не виновата.
Ну, всучили ей этот кейс, чёрт его дери. Практически насильно впихнули.Ну и что?
Фелис прикусила губу. Ситуация виделась ей довольно щекотливой. Закон не допускал никаких разночтений насчёт того, как следует поступать с любым потенциально опасным предметом, предельно ясно предписывая передать находку соответствующим службам при первой же возможности.
Она была связана обещанием. И не сделала этого.
А в итоге кейс украли.
И если он сейчас попал в недобрые руки...
Плохо. Очень, очень плохо.
Голоса она услышала за пару мгновений до того, как увидела их обладателей.
Нашли парня?
Пока нет. Боб с ребятами как раз прочёсывают астероид. Найдём, не сомневайтесь.
А запись допроса у тебя?
Мы не стали проводить допрос без вас, инспектор Рок. Эдриан сообщил, что вы уже в пути, и мы решили вас дождаться.
Отлично.Дверь с противным металлическим лязгом открылась.Я сам её допрошу.
Подняв глаза, Фелис увидела троих: инспектора, курирующего Кассио-17, того самого, что арестовал её, и своих недавних спасителей.
Минор выглядел невозмутимым, мужчинаусталым и раздражённым, но в глазах его светилось мрачное торжество.
Вот те на! Не думала она, что когда-нибудь вновь повстречается с этим человеком.
Фелис Шантеклер?
Да,Фелис вскочила на ноги, чуть не опрокинув стол.
Сядьте,сурово бросил Алан, смерив её холодным взглядом.И успокойтесь.
Фелис послушно села. Второй же приказ исполнить было куда сложнее, чем первый. Судорожно переведя дух, она выпрямилась на стуле и сцепила пальцы в замок, чтобы дрожащие руки не так сильно бросались в глаза.
Минор перетёк с пола на низкий табурет, Алан уселся напротив. Закинул ногу на ногу, положил на стол планшет. Лампочка в потолке нервно моргнула,похоже, даже техника не выдерживала напряжённости царящей здесь атмосферы.
Догадываетесь, почему вы здесь, мисс Шантеклер?
Фелис глубоко вздохнула.
Я знаю: я должна была отдать его в полицейское бюро,сбивчиво заговорила она.Вообще-то я так и собиралась поступить. Ещё на Лайме. Но там были какие-то бандиты, они погнались за мной, они стреляли в меня. А потом... планета начала аннигилировать. Нам чудом удалось спастись. Я понятия не имею, что записано на этой флешке и вообще, флешка ли это. Он умер на моих глазах, понимаете? А я обещала ему её сберечь. Но её украли. Здесь, на Кассио-семнадцать! Может быть, её ещё удастся найти. Может, ещё не поздно,у неё закончилось дыхание, и она замолчала на секунду, чтобы набрать в грудь воздуха, но Алан остановил её властным жестом.
Повисла тягостная пауза.
Фелис заметила, как инспектор и его напарник обменялись потрясёнными взглядами.
Ты слышал это?пропел минор на родном языке.
О да,тихо отозвался Алан.
Само провидение направило их к нам в руки, причём в буквальном смысле.
Но я был слишком слеп, чтобы заметить это... Какой же я кретин...
Не суди себя слишком строго, друг мой,голос минора зазвучал ласково и умиротворяюще.Ты всего лишь человек.
Я обязан был проверить всё досконально. Обязан, слышишь?Алан побагровел, глаза его метали молнии, и Фелис, не зная, что он злится на самого себя, невольно вжалась в стул. Стул предательски скрипнул, и оба: и До-фа-соль, и Алан синхронно повернулись к девушке.
Вы хоть понимаете, мисс Шантеклер, каких дел наворотили?с едва сдерживаемой яростью процедил Алан.
Фелис испуганно замотала головой.
Как вы думаете, почему аннигилируют планеты?
Так эта флешкавсе-таки аннигилятор?ахнула она.
Где мальчишка?!перебил Алан.Ваш попутчикгде он? Отвечайте, ну!
У Фелис задрожали губы.
Я не знаю! Даже приблизительно. Мы потеряли друг друга в космопорте, когда поднялась паника, а потом...
Не врать! На Птеросе его нет! Он улетел. Куда?
Алан, она говорит правду,укоризненно шепнул минор.
Вы знали, что ваш спутник в розыске?
Девушка медленно кивнула.
Может быть, вы и про нейрооружие знали?
Фелис словно адским огнём обожгло. Да, она знала и это. И не могла этого отрицать.
Итак, вы обо всём прекрасно зналии не предприняли никаких мер, чтобы...
Лейф спас меня, и не раз!не выдержала Фелис. Праведный гнев в какой-то момент перевесил страх и чувство вины.Он мой друг. А друзей не предают!
Лейф, значит? Так вот каково его настоящее имя!Алан удовлетворённо усмехнулся.Благодарю за ценные сведения. А вы, я смотрю, отчаянная охотница за приключениями, раз ввязались в такую авантюру.
Кто, я?Фелис задохнулась от возмущения. Оскорбительно яркая характеристика Алана была невыразимо далека от реальности, впрочем, мужчина об этом даже не догадывался.По-вашему, я авантюристка? Я не сделала ничего, за что мне было бы стыдно!
До-фа-соль негромко кашлянул.
Что вам внушил этот мальчишка?рявкнул Алан, сделав вид, что не услышал минора.Что посулил, какой лапши навешал на уши, что вы сейчас тут корчите из себя оскорблённую добродетель?
Я никого из себя не корчу!сердито вставила Фелис.
А знаете ли вы, что́ за прибор попал к вам в руки?продолжал Алан зловещим шепотом.Думаете, просто флешка? Если бы! Почему Лейф отдал его вам? Решил запутать следствие, отвести подозрения от себя, так ведь?
Лейф не имеет к этому никакого отношения!Фелис невольно повысила голос. В голове царил такой кавардак, словно её мозги вытащили наружу, хорошенько встряхнули, а потом сунули обратно в черепную коробку.Я пытаюсь вам объяснить, а вы меня не слушаете!
Мадмуазель Шантеклер, пожалуйста, успокойтесь,вмешался минор. Впервые за всё время он обратился непосредственно к ней.Мы внимательно вас слушаем.
То и дело сбиваясь, заикаясь и всхлипывая через слово, с грехом пополам она рассказала всё с самого началаа именно с того самого момента, как неудачный нуль-переход выбросил "Эвиан" с изнанки пространства с огромным опозданием и до сегодняшнего дня.
Алан сначала недоверчиво хмыкал, но потом нахмурился, замолчал и не проронил больше ни слова. Когда же она закончила, он жестом подал условный знак своему напарнику, и оба спешно покинули помещение, оставив девушку теряться в догадках, сгорая от беспокойства и неизвестности, а в довесокмучиться от голода, ставшего уже почти нестерпимым.
* * *
Что скажешь, напарник?
Голос Алана был сух, как пески Люцерны, но он не мог обмануть эмпатию минора.
Ты рад, что судьба свела вас снова, пусть и при столь специфических обстоятельствах.
Ближе к делу, До-фа-соль,Алан пропустил прозрачный намёк мимо ушей. Ни к чему минору знать, что он попал в самую точку.
Пожалуйста. Мадмуазель Шантеклер посчастливилось оказаться не в том месте не в то время. К происходящему она имеет столько же отношения, сколько любой случайный прохожий,До-фа-соль пожевал губами.А вот к мальчику я бы присмотрелся повнимательнее. Но для начала его нужно найти.
Его уже ищут,сказал Алан.Все региональные управления подняты по тревоге. Им приказано задерживать каждого, у кого совпадение с фотороботом будет более семидесяти процентов.
Они быстро шагали по коридору местного полицейского отделениясвоей штаб-квартиры у "зетов" на астероиде не было.
Могут ли её слова быть правдой?задумчиво пропел минор после долгой паузы.Я имею в виду, про альтернативную реальность и тому подобное...