Тихий скрип прялки разносился по комнате. Шуршание пряжи смешивалось с размеренным стрекотом сверчков, доносящимся из распахнутого окна. Старые половицы поскрипывали в такт прялке, стоило только сделать шаг. Воздух, прогретый за день предосенним солнцем, потрескивал в полумраке спальни. Догорающая свеча шипела и плевалась черным дымомчто-то ей не нравилось в этой летней ночи. Что-то было не так.
Денис осмотрелся. Он уже знал, что это дальняя спальня в резном тереме. Откуда это было ему известно, не задумывался. Зеленый блеск из-под лавки заставил нахмуриться, но не испугаться. Большой черный кот зевнул, подмигнул незваному гостю и словно бы усмехнулся, после чего свернулся под лавкой клубком и закрыл глаза. Огоньки погасли. Денис вновь повернулся к прялке. Веретено не останавливалось ни на минутувращаясь то быстрее, то медленнее, оно словно бы плясало посреди этой странной комнаты. Казалось, что от него исходит свет тысячи бледных лучей. Лишь приглядевшись можно было понять, что всё это тонкие, почти незримые нити. Какие-то шли совсем рядом, практически сливаясь в одну. Другие же расходились так далеко, что ни при каких обстоятельствах не пересеклись бы. Только если их не пересечь специальнопронеслось в голове у парня.
Не до конца понимая, что делает, Денис шагнул к резной прялке. Темное дерево было исчерчено многочисленными рунами, которые сплетались в странную вязь. От движений веретена казалось, что воздух вокруг прялки теплее и суше. Облизав внезапно пересохшие губы, Денис потянулся к одной из светящихся нитейона отличалась своей особенной яркостью. Воздух вокруг задрожал. Веретено закрутилось быстрее, отпуская нить всё дальше и дальше. Еще немного и пальцы пройдут сквозь бледный луч.
Не стоит, тихий уставший голос раздался откуда-то сбоку. Еще не время.
Денис обернулся. Темный силуэт был едва различим в темноте угла.
Кто здесь? испуганно прошептал парень.
Не это важно.
Денис оглянулся. Странный голос исходил отовсюду. Тени в углу пришли в движение, наползая на пол и бревенчатые стены. Сверчки за окном смолкли, и мир вокруг мгновенно погрузился в непроницаемую Тишину. Такую, что ни один ветер, ни один шорох не посмел бы нарушить.
Важно, кто ты?
Денис обернулся. Теперь казалось, что голос раздается у него за спиной. Старая прялка светилась таким же сиянием, что и тысячи невесомых нитей.
Я? Я Денис. Ну, человек. В школе учусь, в столице. На лето приехал в гости. Погулять вот вышел, сбивчивые ответы падали в Тишину как капли воска с догорающей свечи.
Важно, кто ты?
Кто ты?
Кто же ты?
Тени плясали на стенах, повторяя один и тот же вопрос.
Кто ты?
Кто ты?
Мир снова качнулся, и Денис дернулся, открывая глаза.
Вокруг всё также царил полумрак. Но теперь это был полумрак его родного мира. Знакомый и почти приятный.
А вот и наш чай, в дверях появился Елизар Филантьевич.
Денис поднял на старика ошалелый взгляд, перевел его на стены и пол и огляделся. Вроде бы комната была другаяне было ни скрипа прялки, ни пристального кошачьего взгляда. Взглянув на книгу, Денис отшатнулся, чуть не перевернувшись на стуле. Подскочил, пробормотал что-то наподобие прощания и кинулся прочь из комнаты. Не зря ему с самого начала не нравилось это место. Странное оно было. И книга странная. И город тоже странный. За какие только грехи его сослали сюда родители? Все эти мысли роились в голове парня, пока он выбирался в буквальном смысле на поверхность. С трудом найдя свой рюкзак среди разбросанных книг, Денис, спотыкаясь, побежал к выходу из здания. Он ожидал, что по пути назад придется преодолеть множество преградбуйная фантазия вырисовывала картины нескончаемых зеркальных коридоров и полчищ нежити, встающих на пути. Но всё оказалось весьма прозаичновыход был на своем обычном месте. И даже табличка с соответствующей надписью призывно светилась зеленым светом. Оглянувшись напоследок, парень выскочил на ступени крыльца навстречу жаркому вечеру.
Глава 2. Ключ от всех дверей
Вечерний Царицын гудел, словно растревоженный улей. Люди спешили во все стороны почти как утром. Но теперь в этой спешке чувствовалось облегчение от окончания рабочего дня и предвкушениевечер в кругу семьи или возле телевизора, вкусный ужин и чашка теплого молока перед сном, соскучившийся кот и домашние тапочки. Радости в воздухе, по сравнению с утром, заметно прибавилось.
Денис петлял среди толпы, стараясь вспомнить, с какой стороны он пришел. Переплетение улиц напоминало ему знаменитые лестницы в школе волшебства, которые меняли свое направление, когда им заблагорассудится. Судя по всему, Царицынские улицы обладали такой же магией. Денис точно помнил, что данный поворот вел к светофору утром. А сейчас всё было как-то совсем наоборот. Да еще и время в этом городе текло по каким-то своим законам. По его подсчетам должен был быть полдень. Но стрелка наручных часов неумолимо приближалась к пяти. Видимо, он совсем потерял счет времени. Скоро Рита вернется с работы, застанет дома пустой холодильник и не выполненные поручения и непременно устроит разнос.
Ускоряясь на ходу, парень на какое-то время отключился от произошедших с ним событий. На первый план вышла одна единственная проблемапо всем признакам выходило, что он заблудился. Точнее он помнил, что шел этой дорогой, но сейчас она почему-то не вела к дому. Пройдя несколько сотен метров, Денис с удивлением обнаружил открывшийся перед взором пустырь. Высотки закончились, асфальт оборвался и даже городской гул остался где-то позади.
В свете идущего к закату солнца на Дениса пустыми проемами оконных глазниц глядел заброшенный склад. Крыша в некоторых местах зияла приличными дырами, отдельные кирпичи в кладке покинули привычные места. И в завершении картину "Заброшенность" дополняли русские народные надписи на стенах.
Это место он видел впервые. Он явно здесь никогда не бывал. И даже не знал о его существовании до сегодняшнего дня. Он хотел было повернуть назад, чтобы вновь добраться до злополучной библиотеки и попытаться найти новый путь до дома. Но тут из-за здания послышались голоса. В душе снова началась борьба противоположностейидти домой или попробовать узнать дорогу у тех, кто за зданием.
Слушайте, пошлите уже отсюда, а, женский голос был явно недоволен происходящим.
Погоди! Сейчас точно получится, а это был уже парень.
Любопытство взяло верх и Денис медленно, стараясь не наступить на стекло или сухую ветку, пошел к зданию склада.
Голоса оживленно спорили о каком-то важном деле. Девушка убеждала, что ничего хорошего не выйдет, а если их засекут, головы открутят всем.
"Вечно эти девчонки боятся всего на свете", подумалось Денису. Парни же, а их, судя по голосам, было несколько, уговаривали подругу подождать еще немного, чтобы что-то непременно получилось.
Денис прижался к стене и осторожно заглянул внутрь через разбитое окно. Группа подростков в центре заброшенного помещения смотрелась довольно странно. Невысокая русоволосая девушка стояла к нему спиной, и Денис не мог разглядеть выражения её лица, но почему-то был уверен, что оно недовольное. Двое парней с сосредоточенными лицами вглядывались в какой-то предмет на полу. От него исходило слабое зеленоватое свечение. Сердце кольнулогде-то он его уже видел. Воздух вокруг подростков вибрировал и сгущался. В центре комнаты тугими кольцами закручивался бледно серый туман.
Денис во все глаза наблюдал за происходящим. Внутренний голос подсказывал, что девушка права и ни к чему хорошему это не приведет. Никогда подобные сборища не заканчиваются приятным чаепитием. Как в фильмах про поворот не туда. Или про звуки из темного подвала. Со стороны всегда виднее, что не стоит лезть. А изнутри, получается, что не влезть невозможно.
Зеленый свет стал ярче, тумана стало больше, недовольство девушки достигло своего предела.
Ну хватит, я вам говорю! Это уже не смешно!
Ёлька, брось, всё же получается! крайний справа парень с восторгом наблюдал за клубящимся туманом.
Вот именно! Не хватало нам в Навь тропу открыть. Мы тут все тогда навеки вечные останемся, было видно, что она не на шутку переживает.